Празднование: 14 апреля и в 5 неделю Великого поста

Будущая преподобная Мария была родом из Александрии Египетской и жила в V-VI веках от Рождества Христова. В отроческом возрасте она оставила родительский дом и стала вести беспутную жизнь, предаваясь всем возможным соблазнам на протяжении семнадцати лет. Однажды по промыслу Божьему она оказалась на корабле, перевозившем паломников в Иерусалим. И на судне она не переставала грешить – а, оказавшись в Святом городе, движимая любопытством, отправилась вместе с пилигримами в храм Гроба Господня.

У входа в храм женщина была внезапно остановлена будто невидимой рукой – тогда как остальные беспрепятственно входили внутрь. Осознав, что происходящее с ней есть следствие многих грехов, Мария стала слёзно молиться перед бывшей у входа иконой Божьей Матери, обещая Ей изменить свою жизнь. После этого она ощутила облегчение и поняла, что может войти. Вознеся молитвы у Гроба Господня, она покинула храм совершенно другим человеком.

Исполняя данное Владычице обещание, Мария удалилась в почти безжизненную Иорданскую пустыню и почти полвека провела там в строгом посте, молитве и покаянии, искоренив в душе малейшие греховные помыслы. Старец Зосима из обители Иоанна Предтечи на Иордане встретил преподобную Марию уже в преклонных годах, отмеченной от Господа многими благодатными дарами: в молитве она возносилась над землей, а через реку шла, как посуху. Год спустя Зосима вновь посетил отшельницу и причастил её. А придя ещё через год, уже не застал преподобную в живых – могилу для неё святому Зосиме помог вырыть лев, вышедший из пустыни. Произошло это в 521 году.

Преподобной Марии Египетской молятся об искоренении страстей и пагубных привычек. К ее предстательству прибегают женщины, кающиеся в грехе аборта. К ней же обращаются с просьбами сделать в жизни правильный выбор, сохранить целомудрие, скромность и обрести мудрость в христианском понимании этого слова.

В отличие от множества других образов преподобной, происходящих из русских земель, на псковской иконе святой Марии Египетской, написанной в конце XVII века (размер – 107,5 × 82,3 см) она изображена фронтально. Вместо пустынного пейзажа здесь зеленый холм. На угоднице Божьей – плащ красного цвета, в левой руке она держит свернутый свиток, правая рука ее поднята.

По периметру средника, обрамленного орнаментом, размещены двенадцать житийных сцен. Среди них – явление старцу Зосиме ангела; Зосима встречает в пустыне преподобную; Зосима видит святую, стоящую на воздухе – и ряд других. Все клейма, таким образом, связаны не только со святой Марией Египетской, но и с преподобным Зосимой, так или иначе, касаясь событий, к которым был причастен старец. Каждый из сюжетов снабжен пояснительной надписью рядом с ним, на полях. Находится икона в собрании К.В. Воронина (Россия).