Святитель Николай Чудотворец, архиепископ Мир Ликийских (270 г. – ок. 350 г.) – один из наиболее чтимых святых как в Восточной, так и в Западной Церкви. Уроженец города Патры, он родился и вырос в состоятельной благочестивой семье и более всего любил церковную службу. Уже в юности он стал чтецом, а повзрослев, был рукоположен в диакона и затем – во священника.

По смерти родителей святой Николай раздал имущество нуждающимся – и вскоре был возведен во епископа города Миры (ныне – Демре, Турция). Кроткий, человеколюбивый, благотворительный ко всем, он при этом был непримиримым борцом с язычеством и ересями. По его молитве низвергались идолы, утихали пожары и морские бури, прекращался голод. Особо же святитель был усерден в защите заключенных, приговоренных к казням, и другим людям, страждущим несправедливо. По окончании земной жизни великого угодника Божьего случаи чудесной помощи по молитвам к нему продолжились – и продолжаются по сей день.

Мощи святителя по смерти были обретены нетленными. Их поместили в раку в кафедральной церкви города Миры Ликийские, где они стали обильно мироточить. В 1087 году большая часть мощей святителя была перевезена в итальянский город Бари, где находится по сей день. Часть святых мощей Николая Угодника также есть в Венеции, а небольшие частицы – в монастырях и храмах разных стран, включая Россию, Украину, Беларусь, где во имя святителя освящено немало церквей и иноческих обителей.

Святителю Николаю Чудотворцу молятся о благополучном замужестве, о безопасном путешествии (особенно по морю), о помощи оклеветанным и осужденным несправедливо. Николай Угодник почитается защитником и покровителем детей. Кроме того, ему возносят молитвы об исцелении от самых разных болезней, об избавлении от голода, бедности и от внезапной смерти.

На невьянской иконе (дерево, шпонки врезные; паволока тканая, левкас, темпера, золочение; размер 107 × 77 × 4 см), написанной в 1837 году запечатлены события, воспоминаемые в праздник Перенесения мощей святителя Николая из Мир Ликийскийх в Бари (Италия), произошедшие в 1087 году. Спасая святыню от возможного поругания неверными турками, опустошавшими греческие города в Малой Азии, купцы итальянского города Бари морем перевезли мощи Николая Чудотворца из Мир Ликийских в свой город – с коротким заходом в Патры, на родину святого, по причине шторма. В Бари драгоценной реликвии была устроена торжественная встреча при участии многочисленного духовенства и местных жителей. На следующий день мощи святителя Николая были принесены в церковь святого Стефана – именно этот момент и изображен на иконе. По преданию, перенесение мощей великого угодника Божьего сопровождалось многочисленными исцелениями и случаями чудесной помощи. (Два года спустя была освящена крипта (нижний храм) нового храма Святого Николая, куда мощи святого перенес Римский папа Урбан II.) На данной иконе снесение раки с мощами с корабля, встреча святыни духовенством и внесение святыни в храм у моря изображены в одном пейзаже с лесистыми холмами, городом и бухтой. Вверху средника, по центру, в отверстом небе – образ Господа Вседержителя, сидящего на престоле с открытым Евангелием и поднявшего правую руку в благословляющем жесте. На нижнем поле, в картуше – текст, сообщающий точную дату написания иконы с указанием праздника этого дня.

Невьянские иконы считаются высшим достижением уральской горнозаводской старообрядческой иконописи. Для икон, написанных невьянскими мастерами, характерен синтез традиций допетровской Руси, ориентация на иконографию конца XVI – начала XVII веков и, вместе с тем – заметное влияние барокко и классицизма. Невьянской иконе присущи тонкость письма, изящность форм, обилие золотых пробелов. Образам, созданным невьянскими иконописцами, свойственны необычайная выразительность и одухотворенность, праздничность, яркость.