Николай Чудотворец и св. Царица Александра

Святитель Николай Чудотворец, архиепископ Мир Ликийских (270 г. – ок. 350 г.) – один из наиболее чтимых святых как в Восточной, так и в Западной Церкви. Уроженец города Патры, он родился и вырос в состоятельной благочестивой семье и более всего любил церковную службу. Уже в юности он стал чтецом, а повзрослев, был рукоположен в диакона и затем – во священника.

По смерти родителей святой Николай раздал имущество нуждающимся – и вскоре был возведен во епископа города Миры (ныне – Демре, Турция). Кроткий, человеколюбивый, благотворительный ко всем, он при этом был непримиримым борцом с язычеством и ересями. По его молитве низвергались идолы, утихали пожары и морские бури, прекращался голод. Особо же святитель был усерден в защите заключенных, приговоренных к казням, и другим людям, страждущим несправедливо. По окончании земной жизни великого угодника Божьего случаи чудесной помощи по молитвам к нему продолжились – и продолжаются по сей день.

Мощи святителя по смерти были обретены нетленными. Их поместили в раку в кафедральной церкви города Миры Ликийские, где они стали обильно мироточить. В 1087 году большая часть мощей святителя была перевезена в итальянский город Бари, где находится по сей день. Часть святых мощей Николая Угодника также есть в Венеции, а небольшие частицы – в монастырях и храмах разных стран, включая Россию, Украину, Беларусь, где во имя святителя освящено немало церквей и иноческих обителей.

Святителю Николаю Чудотворцу молятся о благополучном замужестве, о безопасном путешествии (особенно по морю), о помощи оклеветанным и осужденным несправедливо. Николай Угодник почитается защитником и покровителем детей. Кроме того, ему возносят молитвы об исцелении от самых разных болезней, об избавлении от голода, бедности и от внезапной смерти.

На иконе (дерево, темпера, позолота; размер 31,3 × 26,8 × 2,4 см) 1898 года работы мстёрского мастера Александра Игнатьевича Цепкова святитель Николай изображен вместе с христианской царицей-мученицей Александрой Никомидийской. По преданию, Александра была женой гонителя христиан императора Диоклетиана. Став свидетельницей мучений Георгия Победоносца, она склонилась к ногам святого и также объявила себя христианкой. За это разъяренный муж приговорил супругу к усечению мечом. По пути к месту казни святая прислонилась к стене здания и с молитвой отошла ко Господу (согласно другой версии – всё же была обезглавлена, как и святой Георгий).

На иконе святитель Николай и мученица Александра изображены в пейзаже с городом, в рост, в повороте к центру. Мирликийский святитель в облачении архиепископа держит в правой руке Евангелие. Мученица Александра в короне и царских одеждах воздела руки – как бы во свидетельство своей верности Христу. Поля иконы украшены стилизованным под резьбу по дереву растительно-цветочным орнаментом; на верхнем поле – оплечное изображение Отрока Христа.

Образ работы А.И. Цепкова представляет Небесных покровителей царствующей четы – Российского императора Николая II и императрицы Александры – это имя получила, крестившись в Православие, принцесса Алиса-Виктория-Елена-Луиза-Беатриса Гессен-Дармштадская.

Икона отличается характерными для работ лучших мастеров Мстёры чертами – декоративностью, цветовой наполненностью, жизнерадостностью, колористической согласованностью деталей, орнаментальной узорчатостью. Представлен на иконе и пейзаж, на котором мстёрскими живописцами традиционно строилась композиция.

Икона находится в собрании Государственного Эрмитажа в Санкт-Петербурге.