Празднование: в Неделю святых отцов, в Неделю святых праотцов

Патриарх Левий, чьё имя в переводе с древнееврейского восходит к глагнолу «прилепиться», был третьим сыном Иакова и его жены Лии. Согласно книге Бытия, Лия, родив этого сына, сказала: «теперь-то прилепится ко мне муж мой, ибо я родила ему трёх сынов».

Левий, чью жену, согласно ветхозаветному преданию звали Милка (дочь Арана) имел трёх сыновей: Гирсона, Каафа и Мерари, каждый из которых стал основателем одного из левитских родов. Также у Левия была дочь Иохаведа – выйдя замуж за Амрама, сына Каафа, она родила Аарона, Моисея и Мариам.

Из потомков Левия (левитов) и потомков его правнука Аарона (коэнов) набиралось ветхозаветное священство, призванное служить при Скинии Завета, а позже – в Храме. Удела в земле обетованной колено Левиино не получило: по свидетельству книги Второзаконие, «Сам Господь есть удел его, как говорил ему Господь».

Левий прожил на земле 137 лет. На иконах его нередко изображают в виде старца, держащего в одной руке свиток, в другой – макет здания, символизирующий колено Левиино и его служение при иерусалимском Храме – именно в таком виде этот ветхозаветный патриарх предстает на иконе работы начала восемнадцатого века, находящейся в Костромском историко-архитектурном музее-заповеднике. Известны и образы, где Левий изображен в одеждах первосвященника (и также с развернутым свитком в руках). Самая известная из икон такого рода –ростовая – происходит из праотеческого чина главного иконостаса церкви Иоанна Златоуста в Коровниках (Ярославль) и в настоящее время хранится в Ярославском историко-архитектурном и художественном музее-заповеднике.