Священномученик Игнатий Богоносец был тем самым ребёнком, которого Христос Господь взял на руки и изрёк: «Ес­ли не об­ра­ти­тесь и не бу­де­те как де­ти, не вой­де­те в Цар­ство Небес­ное» ( Мф. 18:3). Выросший Игнатий всю жизнь носил Христа в своём сердце, за что и был назван Богоносцем.

Святой Игнатий был учеником Иоанна Богослова, сопровождал в некоторых путешествиях первоверховного апостола Петра. Когда скончался Антиохийский епископ Евод, апостол от семидесяти, Игнатий сменил его на этом служении, возглавляя кафедру в Сирии в течение сорока лет. Епископ Игнатий сподобился видеть Небесное богослужение – и по его примеру ввел антифонное пение с двумя перекликающимися хорами, которое из Сирии распространилось по всем христианским церквам.

Императору Траяну, бывшему в военном походе против армян, донесли, что Антиохийский епископ учит не приносить жертв римским и другим ложным богам, презирать земную славу с богатством и хранить целомудрие. Траян вызвал святителя и потребовал отказаться от проповеди веры Христовой, но тот отказался. За что был закован и отправлен в Рим, где ему предстояло быть растерзанным дикими зверями на арене Колизея. По пути в Рим святой Игнатий написал семь писем – посланий христианам, в которых отразилась апостольская эпоха. Игнатий просил единоверцев не препятствовать ему в получении мученического венца, чтобы сделаться «чистым хлебом Христовым».

Когда Траяну доложили о спокойствии, с которым Игнатий встретил свою смерть на арене цирка, потрясённый его мужеством император прекратил гонения на христиан. Мощи священномученика с великим почтением были перенесены в Антиохию, а позже возвращены в Рим, где их поместили в храме для поклонения.

На иконах святого Игнатия Богоносца изображают в епископском облачении, с Евангелием в руке. Нередок и сюжет, где он предстаёт на арене цирка, терзаемый двумя львами; слева вверху – император и вельможи, вверху справа – христиане, молящиеся об упокоении души священномученика.