Если верить сказанию об этой иконе, она была написана в VIII веке либо по заказу патриарха Германа, либо по инициативе евангелиста Луки. Впоследствии она стала прототипом образа Одигитрии.
История этой иконы очень богата, о чём и сообщают 112 фрагментов (клейм), размещенных по периметру. Все они повествуют о событиях, связанных с иконой. Изначально это была икона Богоматери Лиддской. Позднее она стала Римской, а когда попала в русские земли – Тихвинской.

Ряд сюжетов, изображенных на клеймах, пересекаются с фресками Смоленского собора.
В альманахе «Солнце Пресветлое» (XVIII век) на странице 76 есть репродукция и краткое изложение истории Лиддской иконы. Её стилистика очень схожа с иконой «Спасительница римского народа». В частности, очень характерным положением рук Богородицы.
Икона также запечатлена на гравюре XVII-XVIII веков за авторством Григория Тепчегорского. Кроме того, списки с иконы были в Афанасьевском монастыре и храме Спаса на Сенной в Санкт-Петербурге.