Местом происхождения иконы является древний Васильевский собор, основанный в Белозерске в XI веке (ориентировочно). Позже икона была перенесена в Спасо-Преображенский собор. На Руси она является одним из почитаемых древних образов.
Образ относится к иконографическому типу « Умиление», сложившемуся в Византии. По некоторым сведениям основой композиции стала тема Похвалы Богоматери. Основной персонаж — Богородица, которая изображена по пояс. В правой руке она держит прильнувшего к ее щеке младенца Христа. По бокам от головы Богоматери расположены медальоны с изображением архангелов Михаила и Гавриила.
Поля иконы декорированы 12 медальонами с поясными изображениями пророков и святых жен. Среди них присутствуют Моисей, Иоанн Предтеча, Давид, Иеремия, Самуил. В нижнем поле изображены святые жены без указания имен. Лики Богоматери и Христа выделены оранжевыми нимбами.
Древнейшая святыня Белозерска была отреставрирована в 1932-1935 гг. Сейчас образ хранится в Русском музее в Санкт-Петербурге.