Cite-monastère troglodyte Vardzia

Cité-monastère de la grotte Vardzia Parmi les nombreux sanctuaires orthodoxes de Géorgie - temples, cathédrales, monastères - le complexe de grottes de Vardzia occupe une place particulière. Taillé dans l'épaisseur de la roche, ce n'est pas seulement l'un des centres spirituels historiques du pays, mais aussi une sorte de monument à la fermeté humaine dans la foi, la fidélité au christianisme, qui, malgré des circonstances tragiques, a préservé de nombreuses générations d'habitants locaux. . Le chemin vers Vardzia depuis la capitale du pays, Tbilissi, n'est pas court: environ trois cents kilomètres. Mais à la fin du voyage, quiconque s'y embarque sera récompensé par une vue grandiose de la ville dans le rocher. On ne peut pas appeler cela un miracle de la nature: Vardzia a été créée par des mains humaines - mais, sans aucun doute, avec la bénédiction de Dieu.

Le saint monastère remonte à l'âge d'or de l'histoire géorgienne. Il est intéressant de noter que Vardzia a commencé non pas comme un monastère, mais principalement comme une forteresse frontalière, capable, si nécessaire, de servir de refuge à long terme à des milliers de personnes vivant à une relative proximité. Dans la paroi presque verticale de la montagne, face à la rivière Kura, connue sous le nom d'Erusheti, le tsar George III a ordonné de couper les grottes. Et le travail a commencé à bouillir! Tout le long du lit de la rivière en tuf léger et poreux, d'où consistait en une montagne, plus de six cents d'entre eux ont été abattus. S'enfonçant profondément dans les montagnes, reliées par un système complexe de passages-galeries, ces grottes étaient un véritable labyrinthe, qu'il était très difficile pour un non-initié de passer dans ses secrets. Hors des subtilités de la forteresse souterraine, seuls trois mouvements ont conduit vers l'extérieur, il était tout simplement impossible pour un étranger de remarquer les endroits où ils ont émergé à la surface, ne sachant pas leur emplacement exact. Et à l'intérieur d'un labyrinthe de dix-neuf niveaux, s'enfonçant profondément dans le rocher sur cinquante mètres, tout était préparé pour une longue vie en sécurité: un approvisionnement en nourriture et en eau, des salons, des bibliothèques et, bien sûr, des églises ... Le complexe dans le l'épaisseur de la roche pourrait simultanément abriter vingt mille personnes! Après le départ du tsar George III vers le Seigneur, son travail sur l'amélioration du complexe souterrain a été poursuivi par sa fille, Tsarina Tamara, dont le nom que de nombreuses personnes dans le monde associent au mot «Géorgie». Du vivant de son père, honorée d'être son co-dirigeant, devenant une souveraine souveraine, elle a décidé, comme on dirait aujourd'hui, de développer principalement la composante spirituelle du complexe souterrain. Selon le plan de Tamara, Vardzia devait devenir non seulement une forteresse, mais un monastère majestueux du piémont, où des centaines de moines se consacreraient à un travail spirituel, priant Dieu pour salut et prospérité de la Géorgie et du monde chrétien tout entier.

Faisons une digression une seconde et notons que le nom même de Vardzia, selon la légende, est associé à la reine Tamara, à savoir à un incident qui lui est arrivé dans l'enfance. La légende locale raconte qu'en tant que fille, elle et son oncle marchaient dans des grottes - et par malice, elle se cachait de lui. Le parent de la princesse était terriblement effrayé, il cherchait un enfant ici et là et appelait Tamara par son nom. Finalement, la fille a répondu: 'Je suis là, mon oncle!' (Ak var, dzia) L'écho de ces mots, passant par les subtilités des grottes et des galeries, parvint aux oreilles de son père, le roi - et il considérait Vardzia comme un excellent nom pour une place forte sous la montagne. Devenue reine géorgienne, Tamara a fait preuve d'un zèle égal à la fois pour défendre l'indépendance de la Géorgie et pour établir la foi du Christ dans le pays. Comme son arrière-grand-père, David IV le Constructeur, elle érigea des églises et des monastères monastiques; dans sa politique, elle comptait souvent sur le clergé et les soutenait de toutes les manières possibles. Pour cette raison même, l'église de l'Assomption est devenue le cœur du complexe de grottes de Varadzia sous elle, à partir duquel, comme des artères, des galeries et des passages menant à des pièces très différentes dans leur but, s'enfonçaient profondément dans la roche. Le temple lui-même est toujours caché dans la roche - seules les arches du vestibule sont visibles de l'extérieur. La salle qu'occupe le temple est arrondie avec côtés de l'autel. Sous ce dernier, il y a un passage caché vers la sacristie. Peut-être la chose la plus mémorable à propos de l'église de la Dormition du Très Saint Théotokos est sa peinture unique. Dans l'autel, il y a des fresques représentant la Vierge la plus pure, des archanges et des saints apôtres, et dans l'église elle-même - des images de scènes des grandes fêtes, ainsi que la résurrection de Lazare. L'un des murs du temple est orné d'une fresque représentant les créateurs de ce chef-d'œuvre de l'architecture rupestre: le tsar George III et sa fille, la reine Tamara.




Comme en témoignent les chroniques, la consécration de l'église de la Dormition eut lieu le 15 août 1185. C'est ici que l'icône de la Mère de Dieu de Vardzia, très vénérée en Géorgie, est restée. Devant cette icône, la reine Tamara a offert des prières à la veille de la bataille de Basian - puis, enlevant ses vêtements royaux, elle est allée pieds nus à l'armée, qui était stationnée dans la vallée de Kura, et l'a béni pour la bataille. Le résultat de cette bataille historique pour le pays est connu: les soldats géorgiens y ont vaincu les 400 000 soldats de Turcs seldjoukides sous le commandement du sultan Rukn ad-Din. En plus de l'église centrale de l'Assomption, le monastère-forteresse de Varadzia comprenait également 14 églises, 120 monastiques cellules, 420 buanderies à usages divers, 25 caves à vin, ainsi que des boulangeries, des ateliers, des réserves et même des bains! À propos, il est tout simplement impossible de ne pas mentionner le système d'approvisionnement en eau unique du complexe de la grotte. Des tuyaux en céramique de grand diamètre apportaient chaque jour 170 000 litres d'eau - sans compter celle qui provenait de la source qui jaillissait du rocher à côté du temple principal. En plus de l'eau courante, le monastère disposait également d'un réservoir contenant une réserve d'urgence de 700 000 litres.

Malheureusement, la Vardzia qui a survécu à ce jour n'est qu'un tiers du complexe colossal du 12ème siècle. Juste avant Pâques en 1283, un tremblement de terre, terrible dans sa puissance destructrice, s'est produit dans ces lieux. Un fragment géant du mont Erusheti s'en est détaché et est tombé dans la rivière. Avec lui, les eaux de la Kura ont absorbé pratiquement toute la partie avant du complexe rocheux unique. Mais l'essentiel est que toute la section de Vardzia apparaissait maintenant au regard de tous les spectateurs: ainsi, le complexe dans le ventre de la montagne a perdu sa principale protection - le secret. Au cours des vingt-cinq prochaines années, ce qu'il en restait, ils ont essayé de se renforcer et de donner au moins un aspect un peu complet. Ils ont notamment construit le clocher du monastère et les arcades du vestibule menant à l'église de l'Assomption. Au XVIe siècle, un nouveau désastre frappe la Géorgie: l'invasion des Perses. Le roi Luarsab le Grand et ses soldats se sont battus de manière désintéressée contre les envahisseurs, mais il leur était difficile de résister à l'énorme armée de l'ennemi. En 1551, Vardzia fut dévastée par les hordes de Shah Mahasl. Le chroniqueur du Shah a qualifié Vardzia de «miracle sans précédent, aussi inaccessible que le mur d'Alexandre le Grand». Cela n'a cependant pas empêché les envahisseurs de tuer des moines, de briser une énorme cloche, de démolir des portes et des ustensiles d'églises en métaux précieux et de raser les fortifications devant la ville du monastère. Le peu qui a miraculeusement survécu après la destruction des Perses en 1578 par d'autres destroyers de Géorgie - les Turcs. Privés de fortifications défensives, ils ont de nouveau pillé le monastère, y ont mis le feu à tous les livres et ont brûlé les habitants eux-mêmes. Cette Vardzia ne pouvait pas supporter: pendant plus de deux cents ans la résidence monastique ici a été interrompue - et dans les grottes désertes seulement parfois des bergers avec leurs troupeaux à l'abri des intempéries. À la fin du XVIIIe siècle, le roi géorgien George XII, craignant l'asservissement du pays par les Perses (qui était grandement favorisé par les querelles interminables de l'aristocratie locale), demanda à l'empereur Paul I d'annexer la Géorgie à la Russie - ce qui arriva en 1800. Terres historiques de Géorgie en moins de trente ans ont été libérés - en 1828, les troupes russes ont expulsé les Turcs de Djavakheti.

Les moines ont commencé à revenir progressivement à Vardzia, qui n'était plus menacée par l'invasion d'étrangers. Le grec Khadzhi Georgy Popondopulo, qui avait fui les Turcs, reçut la permission de l'exarque de Géorgie de restaurer le saint monastère. Les galeries et les locaux du monastère souterrain ont été débarrassés des décombres; une nouvelle iconostase a été installée dans l'église principale. En 1854, l'exarque Isidore accomplit le rite de consécration du sanctuaire renouvelé. Cependant, la nouvelle étape de la vie du saint monastère fut, hélas, de courte durée. Le gouvernement soviétique a détruit l'orthodoxie en Géorgie avec autant de zèle que les Perses ou les Turcs: les églises et les monastères ont été fermés, le clergé a été envoyé en prison sous des prétextes farfelus. Pendant soixante ans, à partir de 1938, Vardzia s'est transformée en musée: là où une prière fervente se faisait, se trouve maintenant un site touristique. Les services divins dans l'unique monastère de montagne n'ont repris qu'en 1989, à la fin de l'ère impie. Une petite poignée de prêtres a prié la Très Sainte Théotokos à Sa sainte icône de Vardzia pour la renaissance du sanctuaire spirituel géorgien sur les rives de la Kura ... Bien sûr, la renaissance du saint monastère, qui avait été dévasté à plusieurs reprises - ce ne sont pas des années, mais au moins des décennies. Aujourd'hui, de nombreux touristes et pèlerins viennent à Vardzia, un monastère-ville unique dans la montagne, mais les frères monastiques qui travaillent ici peuvent être comptés sur les doigts d'une main. Que Dieu accorde cette force, ces moyens et, surtout, des gens qui, au fil du temps, peuvent rendre au monastère unique de Géorgie sa grandeur! V. Sergienko