Monastère de Saint-Jean dans le désert

Ce monastère franciscain dans les montagnes de Judée, situé sur une pente boisée au nord du moshav Even Sapir, fait partie de la ville de Jérusalem. Il est d'autant plus étrange que, en comparaison avec d'autres lieux de la Ville sainte visités par des chrétiens, le nombre de pèlerins y est relativement faible. Mais c'est dans ces endroits que Jean-Baptiste a passé son enfance - sous le regard attentionné de sa mère, la juste Elizabeth, dont la tombe est située un peu plus haut sur la pente.

Le nom arabe de ce saint monastère, qui appartient à l'ordre catholique des franciscains, est Dir el-Habis, qui signifie «monastère de l'ermite». Le dernier des prophètes bibliques, Saint Jean-Baptiste, est né non loin d'ici, à Ein-Karem, où, selon les Écritures, «il grandit et devint fort en esprit, et fut dans les déserts jusqu'au jour de sa manifestation à Israël »(Luc 1,80). Là où se trouve maintenant le monastère, le bébé Jean a été caché des persécutions du roi Hérode par sa mère, Sainte Elizabeth.

Le premier monastère chrétien sur ce site a été construit au 6ème siècle. Plus tard, il a été détruit et à l'époque du royaume des croisés de Jérusalem - restauré et considérablement agrandi. Dans les années vingt du siècle dernier, une parcelle de terrain avec un monastère (ou plutôt, avec ce qu'il en restait à cette époque) a été vendue aux franciscains, qui ont décidé de faire revivre le monastère et ont lancé une construction à grande échelle ici. L'architecte était le célèbre italien Antonio Barluzzi, dont le nom est largement connu à Jérusalem en raison des nombreux projets qu'il a mis en œuvre. Barlutsi a vécu en Terre Sainte pendant 33 ans et a créé de nombreuses églises et monastères chrétiens dans des lieux importants pour l'histoire de l'Évangile. Il est intéressant de noter que Barluzzi a refusé la paternité du projet du monastère de Saint-Jean dans le désert - peut-être parce qu'il se considérait comme un reconstitueur moderne du monastère autrefois existant. Et peut-être pour une autre raison: ce n'est pas connu avec certitude.

Au milieu du XXe siècle, seuls quelques moines franciscains vivaient dans le monastère de Saint-Jean dans le désert - et dans les années soixante, il était complètement désert. Au tout début de ce siècle, les bâtiments du monastère étaient loués par des chrétiens grecs-catholiques, mais après le procès, le monastère était retourné aux franciscains qui le possèdent encore aujourd'hui.

Directement sous l'église principale du monastère se trouve la grotte de Jean-Baptiste, mesurant 6 mètres sur 3 et 2 mètres de haut. Un escalier de 21 marches descendantes mène à la grotte. On pense que l'élévation en face de l'entrée est le lit de Jean-Baptiste. Selon la légende, le prophète a vécu ici dans la solitude jusqu'à ce qu'il se retire dans le désert. Dans la grotte, il y a une image de la juste Elizabeth et de son fils, Saint-Jean dans leur jeunesse. Juste en dessous, il y a un endroit spécial où les croyants laissent des notes avec des demandes de prière - ou avec des mots de gratitude pour l'aide reçue par les prières à Jean-Baptiste.

Près de la grotte se trouve une source froide, que les Arabes appellent Ein el-Habis, «la source de l'ermite». L'eau de celui-ci coule dans le bain, où les pèlerins arrivant au saint monastère se plongent. Des baptêmes ont également lieu ici. Le bain est décoré de figures de saints, de lanternes et d'autres éléments décoratifs de style catholique.

En montant du monastère un peu en haut de la pente le long d'un sentier pittoresque, vous pouvez vous rendre à la chapelle octogonale de St. Elizabeth. L'entrée de la crypte est cachée derrière une porte miniature, où, selon la tradition, les cendres de la mère de Jean-Baptiste sont enterrées. L'ambiance à l'intérieur de la chapelle est très austère, il y a très peu d'icônes ici. L'un d'eux représente Jean-Baptiste tenant un rouleau déplié avec une inscription en hébreu, ce qui est atypique pour l'iconographie chrétienne.

Le monastère de Saint-Jean dans le désert est en fait situé dans un endroit très pittoresque, qui offre une vue imprenable sur les gorges de la rivière Sorek et le Sataf situé derrière elle, célèbre pour l'excavation des camps des anciens du 11- 8 millénaires avant JC.

L'entrée au monastère de Saint-Jean est gratuite; ouvert de 8h à 18h en été et de 8h à 16h en hiver. En arrivant ici avec des enfants, vous devez vous rappeler qu'il n'y a pas de clôtures dans le monastère situé sur un versant de montagne et que les parents devront surveiller attentivement leurs enfants tout le temps.

V. Sergienko.