Machpela - Grotte des Patriarches à Hébron

Contrairement à Jérusalem, Bethléem et Nazareth, la ville d'Hébron n'est pas aussi populaire auprès des pèlerins chrétiens en Terre Sainte. Néanmoins, c'est ici, dans l'une des plus anciennes villes du monde, selon la Tradition, que reposent les cendres de trois ancêtres bibliques - Abraham, Isaac et Jacob, ainsi que leurs épouses - Sarah, Rebecca et Leah. La tradition du judaïsme relie également cet endroit à l'enterrement d'Adam et Eve, et les musulmans croient que le patriarche Joseph de l'Ancien Testament a également été enterré à Hébron, près de Machpela.   Hébron est situé dans la région historique de Judée, dans l'Autorité palestinienne. La ville est divisée en deux parties: la plus grande est habitée par des Arabes, la plus petite est le quartier juif, dont les habitants vivent sous la protection de l'armée israélienne. C'est ici, dans la partie juive de la ville, que se trouve la crypte des patriarches - Makhpela, qui en traduction de l'hébreu signifie «double», «paire» et indique la structure de la grotte funéraire, ainsi que plusieurs paires tombes matrimoniales qui se trouvent à l'intérieur.

Une fois, l'ancêtre Abraham a acheté cet endroit pour 400 shekels d'argent à un résident local, l'Ephron hittite. Selon l'histoire biblique, plus tard, Hébron était l'une des six villes de refuge où ils pouvaient se cacher des représailles. les personnes qui ont commis un homicide involontaire coupable. À Hébron, le roi et le prophète David ont été oints pour le royaume. Le petit Hébron est visité par environ un million de personnes chaque année - et, bien sûr, l'endroit le plus visité de la ville est la grotte des patriarches, Mearat ha-Mahpela. Cependant, la grotte funéraire elle-même n'est qu'une partie de la structure monumentale érigée à l'époque d'Hérode le Grand, et peut-être même un peu plus tôt. Les murs extérieurs du bâtiment (en regardant vers l'avant, on note que depuis 2010 l'UNESCO a obtenu le statut de mosquée) atteignent douze mètres de hauteur. La similitude des pierres taillées dans la maçonnerie du Mur occidental n'est pas accidentelle: pour les Juifs, Machpelah est le deuxième lieu le plus saint après le mont du Temple, et Hébron elle-même est considérée comme l'une des quatre villes saintes d'Israël - avec Jérusalem , Safed et Tibériade. On ne sait pas exactement quand les murs de Makhpela ont été érigés. L'historien antique Josephus Flavius, décrivant en détail l'emplacement des pierres tombales, ne mentionne pas les murs. Cependant, cela ne signifie pas qu'ils n'étaient pas avec lui - très probablement, l'écrivain s'est simplement concentré sur l'essentiel, rejetant le secondaire.

Au cours des siècles de son existence, ce bâtiment à deux niveaux a réussi à visiter une synagogue, une église byzantine, une mosquée, une basilique des croisés - et plus récemment, ce jour-là, arabes et juifs y prient tour à tour à des jours et des heures strictement définis. L'entrée des grottes elles-mêmes est actuellement inaccessible - dans le trou menant aux enterrements des patriarches de la salle d'Isaac, selon la coutume musulmane, seule une lampe inextinguible descend, sanctifiant l'espace désert du niveau inférieur. Et dans l'étage supérieur au-dessus des tombes des ancêtres, il y a des sarcophages symboliques d'hommes et de femmes saints - des cénotaphes - devant lesquels les croyants prient. Depuis 1994, par décision du gouvernement israélien, le niveau supérieur a été délimité en parties musulmane et juive - mais certains jours associés aux grandes fêtes, les judaïstes prient sur le territoire appartenant aux musulmans, et d'autres jours - vice versa: musulmans avoir la possibilité de faire des prières dans des salles assignées aux juifs. Pendant la domination byzantine, la partie sud du bâtiment a été transformée en église, qui a été consacrée au nom de l'ancêtre Abraham. Les chrétiens sont entrés dans le bâtiment avec une porte, les juifs avec une autre. Au VIe siècle, le bâtiment était entouré de galeries sur les quatre côtés. Ensuite, l'entrée des lieux de sépulture des patriarches bibliques et de leurs épouses était encore ouverte. À l'époque musulmane, l'accès n'était plus possible.

Inaccessibilité des grottes intrigues et a longtemps servi de terrain fertile à l'émergence de contes et de rumeurs populaires. Voici une de ces histoires. Au milieu du XVIIe siècle, le sabre du sultan est tombé dans le trou menant vers le bas - et toutes les tentatives pour l'obtenir se sont soldées par un échec. Les musulmans qui voulaient plaire au sultan ont été abaissés sur des cordes et enlevés de là morts. Après plusieurs tentatives de ce genre, aucun nouveau volontaire n'a été trouvé pour répéter la descente. Puis quelqu'un a conseillé au dirigeant, sous la menace d'extermination de tous les Juifs d'Hébron, de forcer un Juif à descendre pour un sabre - ce qui a été fait. Le juif Abraham Azulay a pu obtenir un sabre. Puis il a dit à ses compatriotes qu'il avait rencontré les patriarches d'en bas, et ils lui ont annoncé qu'il recevrait des armes et sauverait ainsi les Juifs des représailles, mais qu'il quitterait lui-même le monde terrestre. Ce qui s'est bientôt passé: le lendemain matin, Azulai a été retrouvé sur son lit, déjà parti dans un autre monde. Au Xe siècle, l'entrée du tombeau était bloquée par une extension appelée 'Tombeau de Joseph'. Mais les Juifs sont catégoriquement en désaccord avec l'emplacement musulman de la tombe de ce patriarche de l'Ancien Testament: se référant aux Saintes Écritures, ils rappellent que Joseph est mort en Égypte et que son corps a été transféré à Naplouse (Sichem), où il a été enterré. Point.

À l'époque du royaume de Jérusalem, les croisés les murs de la structure étaient renforcés - et il était possible d'entrer dans la grotte de Makhpela moyennant un certain montant. Voici l'un des témoignages écrits fiables de cette époque, appartenant au voyageur Benjamin de Tudela: « Si un juif paie le gardien ismaélite, il lui ouvrira une porte de fer. De là, vous devez descendre avec une bougie à la main jusqu'à la troisième grotte, où se trouvent six tombes. D'un côté se trouvent les tombes d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, et en face des tombes de Sarah, Rebecca et Leah. ' Les Mamelouks, venus en Terre Sainte pour remplacer les Croisés au XIIIe siècle, ont de nouveau fermé les grottes - et les juifs et les chrétiens ont même été interdits de visiter les salles de l'étage supérieur. Cependant, le sultan Baybars a montré, pour ainsi dire, de la condescendance envers les Juifs: il leur a permis de monter les marches extérieures jusqu'au septième d'affilée et de prier là-bas, poussant des notes de prière dans un trou spécial dans le mur de deux mètres et demi d'épaisseur, menant à l'intérieur de la grotte. Seulement sept cents ans plus tard, après la victoire des Juifs dans la guerre des Six jours, cette interdiction a été levée, les marches ont été détruites et les Juifs ont de nouveau pu prier dans les salles avec des cénotaphes. (Cependant, certains d'entre eux préfèrent à ce jour prier au même endroit.) La fin de la guerre des Six jours a permis aux Israélites d'explorer la grotte. Puisqu'un adulte ne pouvait pas descendre dans un trou étroit, la fille de l'un des officiers israéliens y a été descendue sur des cordes - bien sûr, avec son propre consentement et la permission de sa mère. La courageuse fille s'appelait Michal. Voici comment elle-même a décrit l'événement plus tard:

« Le mercredi 9 octobre 1968, ma mère m'a demandé si j'accepterais de descendre par l'étroite ouverture de la grotte. J'ai accepté, et elle a dit qu'il s'agissait d'un donjon sous la grotte de Machpela ... J'ai vu une ouverture par laquelle je devais descendre. Il a été mesuré, son diamètre était de 28 centimètres. Ils m'ont ligoté avec des cordes, m'ont donné une lanterne et des allumettes (pour déterminer la composition de l'air ci-dessous) et ont commencé à m'abaisser. J'ai atterri sur une pile de papiers et de papier-monnaie. Je me suis retrouvé dans une pièce carrée. Contre moi, il y avait trois pierres tombales, celle du milieu plus haute et plus décorée que les deux autres. Il y avait une petite ouverture carrée dans le mur d'en face. Au sommet, ils lâchèrent un peu la corde, je la traversai et me retrouvai dans un couloir bas et étroit, dont les parois étaient creusées dans la roche. Le couloir avait la forme d'une boîte rectangulaire. Au bout, il y avait un escalier, et ses marches reposaient contre un mur étanche ... Le couloir étroit mesurait des marches: il mesurait 34 marches. En descendant, j'ai compté 16 pas, et en montant, seulement 15. Je suis monté et descendu cinq fois, mais le résultat est resté le même. le même. Chaque marche mesurait 25 cm de haut, j'ai gravi les marches pour la sixième fois et j'ai frappé au plafond. Il y eut un coup en retour. Revenu. Ils m'ont donné un appareil photo et je suis redescendu et j'ai photographié la pièce carrée, les pierres tombales, le couloir et les escaliers. Elle se releva, prit un crayon et du papier, redescendit et dessina. J'ai mesuré la pièce par étapes: 6 par 5. La largeur de chaque pierre tombale était égale à un pas et la distance entre les pierres tombales était également d'un pas. Le couloir avait un pas de large et environ un mètre de haut. Ils m'ont sorti. En montant, j'ai laissé tomber la lanterne. J'ai dû redescendre, remonter ... '

Un examen plus approfondi de Makhpela a été effectué par plusieurs résidents locaux qui sont entrés dans la grotte en 1981. L'un des membres de l'expédition, Noam Arnon, rapporte ce qui suit: «Il s'est avéré qu'il y avait deux étages sous le bâtiment: à l'étage supérieur il y a une« salle des bougies »et un couloir y mène. La grotte elle-même se trouve à l'étage inférieur. Cette grotte est double, elle se compose de deux cavités reliées par un passage étroit. La méthode d'inhumation correspond à la période décrite dans la Torah. Ces deux cavités sont maintenant remplies presque jusqu'au sommet avec de la terre qui recouvre les anciennes tombes. ' Comment, cependant, être avec un écart légendes du christianisme et du judaïsme associées au lieu de sépulture d'Adam? Le premier indique le mont Golgotha à Jérusalem, le second la grotte Machpela à Hébron. Peut-être qu'un apocryphes du VIIe siècle peu connu appelé 'La Grotte des Trésors' peut faire la lumière sur l'apparente contradiction. Ce manuscrit syriaque raconte comment Noé a préservé les restes d'Adam et Eve pendant le déluge, et après le déluge, il les a de nouveau enterrés dans le pays où se trouve maintenant Hébron. Et seuls le crâne et les deux os du premier homme Adam Noah ont légué à son fils Sem pour enterrer où, selon les anciennes idées, se trouvait le centre de la Terre - bien sûr, à Jérusalem. C'est ce qu'a fait le fils respectueux ... Si tel est bien le cas, il n'y a tout simplement aucune contradiction entre les deux versions différentes du lieu de sépulture d'Adam. Pourquoi, à ce jour, Hébron, où se trouve la grotte de Machpela, pour le moins dire, n'est-elle pas la route la plus populaire parmi les pèlerins chrétiens visitant la Terre Sainte? Parce que vous ne pouvez arriver ici depuis Jérusalem qu'en bus blindé, en suivant un itinéraire strictement défini. C'est une zone difficile, qui abrite environ 250 000 Arabes et moins de 1 000 Juifs, et la situation ici reste pacifique uniquement grâce à la présence de l'armée israélienne. Cependant, les pèlerins et les touristes, bien qu'en petit nombre, ont encore une chance de visiter Hébron et de visiter Machpela. Comme son bâtiment, on s'en souvient, a le statut de mosquée, à l'entrée, vous devrez enlever vos chaussures, et les femmes devront également enfiler un peignoir ample, ne laissant que le visage et les mains ouverts. Fait intéressant, la photographie à l'extérieur et à l'intérieur de Mahpela est autorisée - cependant, lorsque vous visitez la salle avec des cénotaphes, vous devrez observer un silence absolu. Eh bien, l'opportunité de visiter ce sanctuaire, qui n'est pas le plus ouvert aux pèlerins chrétiens, en vaut la peine! V. Sergienko