Puis Jésus vient de Galilée au Jourdain à Jean pour être baptisé par lui. Jean l'a retenu et a dit: J'ai besoin d'être baptisé par toi, et viens-tu à moi? Mais Jésus répondit et lui dit: Laissez-le maintenant, car ainsi il convient que nous accomplissions toute justice. Puis Jean lui permet. Et, étant baptisé, Jésus est immédiatement sorti de l'eau - et voici, les cieux lui ont été ouverts, et Jean a vu l'Esprit de Dieu, qui est descendu comme une colombe et est descendu sur lui. Et voici, une voix du ciel disant: Ceci est mon Fils bien-aimé, en qui je me réjouis <- c'est ainsi que l'Évangile de Matthieu parle du baptême du Seigneur Jésus-Christ (13, 13-17).
Chaque année, à la veille de l'Épiphanie, des milliers de pèlerins et de touristes du monde entier affluent en Israël, sur le territoire de l'Autorité palestinienne, où à la frontière avec la Jordanie se trouve un endroit où les événements évangéliques décrits ci-dessus ont eu lieu. il y a plus de deux mille ans. Cependant, les pèlerins et les touristes viennent ici non seulement pour la fête de l'Épiphanie (Épiphanie): il est en quelque sorte offensant de visiter la Terre Sainte, de visiter l'église du Saint-Sépulcre à Jérusalem et à Bethléem - la basilique de la Nativité du Christ et ne pas plonger dans les eaux jordaniennes sur le site du Baptême du Sauveur du monde ...
Le lieu de Qasr el-Yahud est situé à quarante minutes de Jérusalem à la mer Morte, presque à l'entrée de celui-ci. Littéralement, son nom est traduit de l'arabe par «château d'un juif» ou «forteresse d'un juif». Et bien qu'aucune forteresse juive historique ne soit observée ici à notre époque, cette place dans l'Histoire Sacrée est vraiment spéciale, connue depuis l'époque de l'Ancien Testament. C'est ici que les enfants d'Israël, sous la direction de Josué, ont traversé le Jourdain pour entrer dans le pays de Canaan - et ce qui s'était passé auparavant sur la mer Rouge s'est répété. Les prêtres avec l'Arche d'Alliance sont entrés dans l'eau - et la rivière s'est arrêtée en amont, donnant aux gens un chemin le long du fond. Considérant qu'à l'époque de l'Ancien Testament, le Jourdain était beaucoup plus profond qu'il ne l'est maintenant, c'était un événement vraiment merveilleux.
Cependant, aujourd'hui, dans ces lieux, nous nous souvenons d'abord de quelque chose d'autre: le baptême du Fils de Dieu et l'apparition du Dieu trinitaire, le Père sous la forme d'une Voix du ciel, le Fils - Jésus-Christ - et le Saint-Esprit. sous la forme d'une colombe, d'où la fête du Baptême a été appelée l'Epiphanie.
Depuis la guerre des Six jours et jusqu'à récemment, Qasr el-Yahud était situé dans une zone militaire fermée - l'accès gratuit ici pour les pèlerins et les touristes n'a été ouvert qu'en 2011. A l'entrée, le territoire derrière les barbelés est clairement visible - ce sont des champs de mines dont l'élimination aujourd'hui est systématiquement menée par le ministère israélien de la Défense en collaboration avec le personnel du Halo Trust. Selon le département militaire du pays, il y a environ trois mille mines différentes ici - dès que tout l'espace en sera débarrassé, ils prévoient de le transférer aux croyants. En attendant, à moins, bien sûr, que vous ne montiez délibérément derrière les barbelés, les mines ne sont pas dangereuses pour les visiteurs - et pour que personne ne décide de risquer sa vie de cette manière, les militaires surveillent avec vigilance. Ils ne sont pas toujours visibles ici, mais ils sont à Qasr el-Yahud tout le temps: après tout, de l'autre côté du fleuve se trouve déjà le territoire d'un autre État, la Jordanie. Pour que les visiteurs ne l'oublient pas, le Jourdain au milieu est clôturé par un treillis métallique, le long duquel passe la frontière entre les pays.
Le Jourdain est aujourd'hui un fleuve peu profond de cinq mètres de large; l'eau qui s'y trouve, en raison du fond limoneux, a une nuance d'argile spécifique. Il coule à trois cents mètres sous le niveau de la mer, et la différence de hauteur entre Jérusalem et Qasr el-Yahud est de 800 mètres - vous pouvez le sentir sur le chemin ici, lorsque beaucoup de gens commencent à se pincer légèrement les oreilles et que les bouteilles d'eau rétrécissent.
Considérant que cet endroit est ouvert aux pèlerins depuis seulement six ans, la zone ici n'est encore qu'une zone dédiée. déserts avec vestiaires, parking, boutique de souvenirs et terrasse en bois d'où les pèlerins descendent les marches du Jourdain. Vous ne trouverez pas de gens en maillot de bain et en maillot de bain ici - les pèlerins et les touristes ordinaires vont aux eaux de la rivière sacrée dans des chemises spéciales qu'ils apportent avec eux ou qu'ils achètent dans un magasin local. Cependant, si quelqu'un veut plonger avec un t-shirt ordinaire, personne ne le commentera. Vous pouvez changer de vêtements avant et après une plongée dans l'un des vestiaires - d'ailleurs, en plus d'une chemise, c'est aussi une bonne idée de faire le plein de schiste à l'avance.
Les pèlerins arrivant de manière organisée sont généralement accompagnés de représentants du clergé - et ils plongent dans la rivière après la prière du prêtre. Vous pouvez rejoindre l'un de ces groupes - heureusement, beaucoup d'entre eux viennent ici, et surtout - à la fête de l'Épiphanie. En même temps, il est tout à fait possible de prier avant d'entrer dans l'eau vous-même: cet endroit lui-même est très béni, ce qui est souvent noté même par les visiteurs pas particulièrement religieux de Qasr el-Yahud.
 Vue du temple de Jean-Baptiste du côté jordanien |  Ancien monastère grec de Jean-Baptiste |
En face, sur la côte jordanienne, il y a aussi une plateforme de lancement. Là, du côté jordanien, se dresse la pittoresque église orthodoxe russe de Saint-Jean-Baptiste - un bâtiment moderne dont l'architecture est soutenue dans le style grec. Il n'y a pas encore de temple du côté israélien - cependant, à l'entrée de Qasr el-Yahud, il y a un monastère grec historique fondé au quatrième siècle, qui porte également le nom de Jean-Baptiste. Pendant de nombreux siècles, ce monastère a été détruit et reconstruit plus d'une fois. Aujourd'hui, la lampe de la prière monastique est à nouveau allumée ici: cette année, le monastère a repris ses activités, des services divins y sont organisés et des travaux de restauration sont menés sous la direction de l'abbé, l'archimandrite Bartholomew.
Le monastère est situé à un kilomètre de Beit Avar moderne, qui était considéré comme le véritable lieu du baptême depuis le 16ème siècle jusqu'à relativement récemment, en raison de la similitude de son son avec l'évangile Bethavara (où, selon le Nouveau Testament, Jean-Baptiste a été localisé lorsque Jésus-Christ est venu vers lui).
Un autre endroit plus éloigné s'appelait également - Yardenit, également situé sur le Jourdain, mais, pour ainsi dire, de l'autre bout - à la source du fleuve du lac de Galilée. Ici, des eaux calmes et calmes, de nombreuses mouettes, canards et hérons - et sous la surface, des troupeaux de silures attendent d'être nourris. Pour les visiteurs, un complexe spécial avec des boutiques de souvenirs, des sentiers confortables et des pistes menant à l'eau est équipé - de nombreuses personnes viennent ici aujourd'hui ...
Cependant, des recherches archéologiques relativement récentes sur la rive est du Jourdain - elles ont commencé en 1996 - ont permis de découvrir que le baptême de Jésus-Christ a très probablement eu lieu dans un endroit complètement différent. À savoir - non loin de Wadi al-Harar, sur le territoire de la Jordanie moderne. C'est là que les ruines de trois premiers temples byzantins et une dalle de la base de la colonne ont été trouvés, mentionnés dans les premières sources de l'église comme un monument perpétuant le site du Baptême du Seigneur. C'est cet endroit qui est actuellement amélioré par les autorités jordaniennes et israéliennes des deux côtés du fleuve. En entrant dans les eaux du Jourdain ici, à Qasr el-Yahud, ou de l'autre côté de la côte jordanienne, les pèlerins peuvent être sûrs qu'ils le font à peu près au même endroit où le Seigneur Jésus-Christ a été baptisé il y a plus de deux mille ans. Pourquoi approximativement? Parce qu'au cours des siècles passés, le lit du Jourdain a changé son emplacement plus d'une fois, et l'actuel Qasr el-Yahud est situé au plus près du site historique de l'Épiphanie.
Et qu'en est-il du pittoresque Yardenit? Le fait est que pendant de nombreuses années, c'était le seul endroit accessible aux touristes sur le Jourdain, situé en Israël même - sur le reste de sa longueur, le fleuve traverse le territoire de l'Autorité palestinienne et les voyages sans autorisation spéciale ont été interdit pendant de nombreuses années. Et puis il y avait aussi des découvertes archéologiques qui ont apporté leur contribution à la localisation précise du lieu de l'Épiphanie. Et bien que, pour être honnête, Qasr el-Yahud, contrairement à Yardenit, ne soit pas du tout si pittoresque, espérons toujours que dans une douzaine ou deux ans ce territoire sera aussi confortable que possible pour les visiteurs - un travail actif dans ce sens est déjà en cours ici aujourd'hui.
Comme le notent de nombreux voyageurs, Qasr el-Yahud est déjà chaud en avril et le soleil cuit sans pitié. Par conséquent, lors d'un voyage, il n'est pas du tout superflu de faire le plein d'une coiffe (pour les femmes, ce sera très probablement un mouchoir). Et il y a aussi beaucoup de colombes blanches: elles sont spécialement élevées sur la rive opposée, jordanienne du fleuve pour être relâchées le jour de l'Épiphanie.
... Et pourtant - pourquoi nous, chrétiens, célébrons le Baptême du Seigneur depuis de nombreux siècles quelles belles vacances? Était-il nécessaire en principe que le Sauveur soit baptisé d'eau de la main de Jean, qui n'avait précédé que son sermon? Après tout, Jésus est né dans une famille pieuse qui observait strictement les règles du judaïsme, y compris le mikvé, un rituel de nettoyage de l'impureté par immersion dans l'eau, ce qui a dû se produire plusieurs fois? Cependant, les adeptes du judaïsme exécutent le mikvé de nombreuses fois - et Jean-Baptiste n'a baptisé ceux qui ont suivi son appel à la repentance qu'une seule fois. Et dans ce qu'il a fait, nous pouvons entendre des échos des enseignements des Esséniens - une ramification spéciale du judaïsme, qui pratiquait l'immersion dans l'eau non pas comme un «nettoyage» rituel, mais pour pardonner les péchés. Mais sur qui sont les Esséniens, quelle est leur place entre l'Ancien et le Nouveau Testament, ainsi que le message spirituel qu'ils ont laissé à l'humanité, nous parlerons certainement une autre fois - dans un article spécial consacré aux manuscrits de la mer Morte.
V. Sergienko
