Por Tessa Gervasini
Sala de prensa de Washington, D.C., 12 de marzo de 2025 / 17:00 pm
Sebastian Lai, hijo del defensor católico de la democracia en Hong Kong Jimmy Lai, afirmó esta semana que su padre "sigue luchando por sus creencias" mientras permanece encarcelado en condiciones "inhumanas" y se prolonga su juicio por motivos de seguridad nacional.
Lai, fundador del periódico prodemocrático Apple Daily y activista de los derechos humanos, está siendo juzgado desde diciembre de 2023 por acusaciones de connivencia con fuerzas extranjeras en virtud de una ley de seguridad nacional puesta en vigor por el gobierno chino, controlado por los comunistas.
Fue detenido originalmente en 2020 y ha sido condenado por varios cargos más a lo largo de su detención.
El hombre de 77 años lleva más de cuatro años en régimen de aislamiento en Hong Kong, donde "no puede ver a nadie. No tiene luz natural, y también se le niega la Eucaristía", dijo Sebastian Lai en una rueda de prensa el martes en Washington, D.C.
Sebastian explicó que el juicio acababa de terminar con los interrogatorios. En la sala, Lai se mostró "más delgado", pero "todavía muy agudo"
El juicio debía durar 18 días, dijo Sebastian, pero ya se ha prolongado durante bastante más de 100. "No va a ser sentenciado hasta finales de este año o principios del próximo", dijo.
La jefa del equipo internacional de Jimmy Lai, Caoilfhionn Gallagher, explicó además el calendario del juicio y el resultado previsto.
"Estamos esperando los alegatos finales, y lamentablemente, hay un retraso muy, muy largo hasta principios de agosto antes de los alegatos finales", dijo Gallagher. "Es un intervalo de casi cinco meses en mitad de un juicio cuando se trata de un hombre mayor, diabético, que ya ha estado en prisión y en régimen de aislamiento durante más de cuatro años"
"Después de eso, habrá una pausa, no sabemos cuánto tiempo antes de que los jueces den su veredicto. Pero creemos que sólo va en una dirección", dijo. "Creemos que va a ser una declaración de culpabilidad, porque está siendo juzgado bajo una ley que esencialmente criminaliza la disidencia"."
"Realmente, lo que hemos visto desarrollarse es un juicio por conspiración para cometer periodismo, una conspiración para plantear preocupaciones sobre los valores democráticos".
"Realmente estamos aquí para dar la voz de alarma", añadió Gallagher. "Creemos que éste es un momento absolutamente clave".
Sebastian dijo que existe "un temor real de que pueda fallecer en cualquier momento, sobre todo teniendo en cuenta que se acerca el verano."
Hong Kong experimentará temperaturas de 100 grados, dijo, y Lai está "en una pequeña caja de hormigón con todo bloqueado."
"Estamos muy, muy preocupados por el padre de Sebastian", dijo Gallagher. "Tiene 77 años, es diabético. Hay una base de pruebas muy sólida de que cuando la gente pasa un período prolongado de tiempo en régimen de aislamiento, hay un mayor riesgo para la vida"
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"El aislamiento prolongado es cuando pasas 15 días en régimen de aislamiento, y él pasó más de 1.500 días", dijo.
Gallagher dijo sin rodeos: "Nos preocupa ver morir a Jimmy Lai en prisión a menos que se tomen medidas urgentes"
Sebastian y el equipo legal se reunieron con el Departamento de Estado en Washington esta semana y tienen previsto reunirse con el Consejo de Seguridad Nacional y con varios senadores.
Gallagher y Sebastian destacaron que ahora mismo hay un mayor apoyo a la liberación de Jimmy. "Hay una sensación real, tanto en Estados Unidos como a nivel internacional, de que mi padre necesita ser liberado", dijo Sebastian.
Explicó que Estados Unidos fue el primero en pedir la liberación de Lai y ahora el caso de su padre ha recibido el apoyo del Reino Unido, Canadá y Australia. Con esta atención, dijo, "ha llegado el momento" de conseguir la liberación de su padre.
Dijo que la nueva administración estadounidense le hace tener "muchas más esperanzas".
"El presidente Trump fue el primer presidente de Estados Unidos que mencionó a mi padre por su nombre", dijo.
"Somos muy conscientes de que el presidente Trump ha mostrado tanto liderazgo a la hora de sacar del cautiverio a personas que no deberían estar allí, y estamos muy agradecidos por ello", dijo Gallager.
Dicho esto, Gallagher explicó: "No hay ninguna vía legal para sacarlo de prisión".
La esperanza del equipo es que Lai salga de prisión por clemencia o una liberación compasiva debido a su débil salud.
Después de la conferencia de prensa, en una entrevista exclusiva con "EWTN News Nightly", Sebastian habló de cómo la fe católica de su padre ha sido "un verdadero pilar" para sobrellevar su tiempo en prisión.
Sebastián dijo que cuando se promulgó la ley de seguridad nacional, Lai tuvo la oportunidad de abandonar Hong Kong, pero, dijo, "él no es así. Sabía que si se marchaba estaría abandonando sus creencias y a su pueblo. Así que se quedó y arriesgó su vida para proteger a su pueblo".
"Es una historia tremenda... de cómo la fe ha dado tanta fuerza y dirección a la vida de un hombre", dijo a la presentadora Tracy Sabol. "Creo que la fe es la razón por la que, incluso después de haber pasado por tantas cosas con el gobierno de Hong Kong tratando de doblegarle, sigue siendo fuerte".
Sebastian concluyó la entrevista compartiendo una historia del juicio. "En uno de los acalorados intercambios con los jueces de la ley de seguridad nacional... mi padre dijo: '[Al] final del día, la verdad saldrá a la luz en el Reino de los Cielos, en el Reino de Dios, y eso es suficiente para mí'"
"Decir esta verdad y rezar por él porque creo que en su pequeña celda en una prisión permanente de máxima seguridad, le da mucha fuerza, y le hace saber que no está solo", dijo Sebastian.
