Por Daniel Payne
CNA Staff, Apr 11, 2025 / 16:23 pm
Un proyecto de ley federal propuesto esta semana afirmaría que las organizaciones sin fines de lucro y de beneficencia no reciben "asistencia financiera" federal por el simple hecho de que se les conceda un estatus de exención de impuestos.
La Ley de Salvaguarda de la Caridad, presentada por el representante de Florida Greg Steube, ordenaría que el término "asistencia financiera federal" en el código de Estados Unidos "no incluirá ninguna exención del impuesto sobre la renta federal".
El proyecto de ley, de dos páginas, establece además que el gobierno no podrá considerar retroactivamente que los grupos sin ánimo de lucro han recibido "ayuda" federal antes de la aprobación del proyecto de ley.
Steube, en un comunicado de prensa, dijo que la medida "trata de proteger a las iglesias, las escuelas religiosas y las organizaciones benéficas de la extralimitación federal".
El senador de Oklahoma James Lankford presentó el jueves un proyecto de ley complementario en el Senado de Estados Unidos. Lankford argumentó que las organizaciones exentas de impuestos "no deben vivir con el temor del control federal todos los días porque los tribunales quieren redefinir el significado del estatus de exención de impuestos".
"Debemos centrarnos en permitir el trabajo de estas organizaciones - no sobrecargarlas con requisitos federales innecesarios y costosos", dijo.
El proyecto de ley fue presentado previamente el año pasado, aunque finalmente se estancó sin aprobación.
Greg Baylor, abogado del bufete de defensa de la libertad religiosa Alliance Defending Freedom, se refirió a dos sentencias recientes de tribunales de distrito -Buettner-Hartsoe contra Baltimore Lutheran High School y E.H. contra Valley Christian Academy- que sostenían que las escuelas privadas estaban sujetas a la normativa federal del Título IX debido a su condición de exentas de impuestos.
El Tribunal de Apelaciones de EE.UU. para el 4º Circuito anuló en última instancia la sentencia en el caso de la escuela luterana. "Incorporando el significado llano de esa frase, ¿constituye el estatus de exento de impuestos aceptar ayuda financiera federal, ayuda o apoyo? Creemos que no", dictaminó entonces el tribunal.
La ADF había presentado el año pasado un escrito en apoyo del colegio, argumentando que definir la exención fiscal como ayuda federal tendría "importantes ramificaciones para las instituciones privadas sin ánimo de lucro de todo el país"."
"Si la exención de impuestos constituyera en sí misma una ayuda financiera federal, entonces las iglesias, mezquitas, sinagogas, templos y otros lugares de culto de todo el país se verían automáticamente arrastrados a una serie de nuevas obligaciones normativas debido a su condición de exentos de impuestos, soliciten o no dicha condición", señaló ADF en su escrito.
Baylor señaló que "ninguna agencia federal ha intentado nunca obligar a una organización a cumplir con un estatuto desencadenado por la recepción de ayuda financiera federal sobre la base de que estaba exenta de impuestos."
Aún así, dijo, si la interpretación de "ayuda financiera" fuera ampliamente adoptada, "cientos de miles de organizaciones exentas de impuestos se verían inesperadamente sujetas a gravosos estatutos y reglamentos federales".
Estas organizaciones "incurrirían en costes de cumplimiento sustanciales y podrían perder potencialmente su estatus de exentas de impuestos si se descubre que han violado alguno de los estatutos relevantes", dijo.
La exención de impuestos es una de las principales preocupaciones de los legisladores federales.
