Por Madalaine Elhabbal
Sala de prensa de Washington, D.C., 26 de febrero de 2025 / 06:00 am
Este año se ha presentado legislación sobre el suicidio asistido en varios estados, y algunos proyectos de ley están ganando terreno en los esfuerzos por legalizar la práctica y ampliar su disponibilidad.
Según Tim Millea, presidente de la junta de la Asociación Médica Católica, los tres estados "más preocupantes" donde se ha presentado legislación son Illinois, Maryland y Delaware. Por otra parte, en Washington, Oregón y Vermont, los legisladores estatales pretenden ampliar el acceso.
Actualmente, 10 estados -California, Colorado, Hawai, Maine, Montana, Nueva Jersey, Nuevo México, Oregón, Vermont y Washington- junto con el Distrito de Columbia tienen leyes MAID que permiten el suicidio asistido por un médico.
El Catecismo de la Iglesia católica condena la eutanasia como "moralmente inaceptable" (nº 2277). El Papa Francisco reafirmó la condena de la Iglesia católica a esta práctica en un mensaje dirigido a un simposio interreligioso sobre cuidados paliativos en mayo de 2024: "Quisiera señalar que los auténticos cuidados paliativos son radicalmente diferentes de la eutanasia, que nunca es una fuente de esperanza o preocupación genuina por los enfermos y moribundos".
Si Illinois aprueba la Ley de opciones para el final de la vida de pacientes con enfermedades terminales, se convertirá en el primer estado del Medio Oeste en legalizar el suicidio asistido. El proyecto de ley, que tuvo su audiencia el pasado viernes, debe pasar por varias audiencias de comité y ser aprobado por votación en ambas cámaras antes de que el gobernador pueda firmarlo y convertirlo en ley.
El proyecto de ley permitiría que "un paciente cualificado con una enfermedad terminal solicite que un médico le recete medicación de ayuda para morir que le permita poner fin a su vida de forma pacífica."
Los legisladores de Maryland han vuelto a presentar este mes una ley para legalizar el suicidio asistido.
La enmienda, titulada The Honorable Elijah E. Cummings and the Honorable Shane E. Pendergrass End-of-Life Option Act, fue presentada en el Senado el 4 de febrero y en la Cámara de Representantes el 7 de febrero. Los proyectos de ley complementarios están siendo examinados por los comités de ambas cámaras.
Los legisladores trataron de aprobar un proyecto de ley que legaliza la "ayuda médica para morir (MAID)" en 2024, pero finalmente no tuvieron éxito. Informes locales de hace un año citaron al gobernador de Maryland, el demócrata Wes Moore, diciendo a los periodistas que firmaría el proyecto de ley si llegaba a su escritorio. Los legisladores del estado llevan intentando aprobar una ley de suicidio asistido desde 1996.
De forma similar, los legisladores de Delaware también han reintroducido la legislación sobre el suicidio asistido que no fue aprobada el año pasado. La versión 2025 del proyecto de ley es casi idéntica a su predecesora, excepto por una definición añadida del término "médico." El proyecto de ley estipula que sólo un médico "autorizado" puede recetar los fármacos inductores de la muerte utilizados para facilitar el suicidio asistido.
El gobernador de Delaware, el demócrata Matt Meyer, declaró poco después de su toma de posesión el mes pasado que habría firmado el proyecto de ley de suicidio asistido que su predecesor, el gobernador John Carney, vetó en septiembre. "Hubo un proyecto de ley que pasó por la Cámara de Representantes y el Senado del estado el año pasado que sí apoyo", dijo, según un informe de noticias locales.
En 1994, Oregón se convirtió en el primer estado en legalizar el suicidio asistido a través de su Ley de Muerte Digna, aunque no entró en vigor hasta 1997 debido a problemas legales. Este año, la Asamblea Legislativa de Oregón está intentando aprobar un proyecto de ley que modificaría la ley para ampliar la autorización a los asistentes médicos y enfermeros profesionales para recetar fármacos letales que faciliten el suicidio asistido. La ley actual sólo permite a los médicos con licencia la capacidad de prescribirlos.
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Derecho a la Vida de Oregón condenó el proyecto de ley en un comunicado de prensa la semana pasada, diciendo que "ampliaría el acceso al suicidio asistido legal, que ya se ha disparado en los últimos años como causa de muerte de los residentes de Oregón y de fuera del estado".
"Este proyecto de ley es peligroso y debe ser detenido", declaró la directora ejecutiva de Derecho a la Vida de Oregón, Lois Anderson, en el comunicado. "Si se aprueba, marcará el comienzo de la muerte a petición disponible para cualquier persona, viva o no en Oregón."
La Legislatura de Vermont también está considerando si ampliar la autorización para aquellos que pueden recetar medicamentos letales para facilitar el suicidio asistido después de que se presentara un proyecto de ley el 23 de enero.
La enmienda propone permitir a los médicos naturópatas, así como a las enfermeras profesionales y a los asistentes médicos, "participar en el proceso establecido en las leyes de elección patente en el final de la vida de Vermont."
Actualmente está siendo estudiada por el Comité de Asistencia Sanitaria de la Cámara de Representantes. Si se aprueba, el proyecto de ley modificaría la Ley de Elección y Control del Paciente al Final de la Vida existente en el estado que ha estado en vigor desde 2013.
El 7 de febrero, los representantes demócratas de Washington presentaron una legislación que modificaría la Ley de Muerte Digna del estado, agilizando el proceso para que los pacientes con enfermedades terminales obtengan medicamentos letales.
Bajo la ley actual, que ha estado en vigor desde 2009, los pacientes con enfermedades terminales están obligados a hacer dos solicitudes separadas de medicamentos letales para tener un suicidio asistido, con un período de espera de siete días en el medio.
El nuevo proyecto de ley propone eliminar el período de espera de siete días para los pacientes que no se espera que vivan durante siete días, no se espera que tengan la capacidad de autoadministrarse los medicamentos después de siete días, o en los casos en que el paciente está experimentando "dolor irremediable o sufrimiento" relacionado con su enfermedad terminal.
Jessica Rodgers, representante de Patients Rights Action Fund, una organización de defensa dedicada a luchar para poner fin a las leyes de suicidio asistido, no ve una oleada de apoyo para una nueva legislación de suicidio asistido.
Rodgers señaló que "ningún nuevo estado ha promulgado una ley de suicidio asistido desde 2021."
"Si bien la legislación sobre el suicidio asistido se encuentra entre los miles de proyectos de ley propuestos en todos los estados, no es un proyecto popular para los legisladores. De hecho, ningún nuevo estado ha promulgado una ley de suicidio asistido desde 2021", dijo.
"Las diversas coaliciones que se oponen al suicidio asistido reúnen a personas de todas las convicciones políticas y atraviesan las líneas azules y rojas. Cuanto más vemos fuera de estados como Oregón y Colorado, menos otros estados quieren legalizar esta práctica peligrosa", dijo Rodgers.
