Por Jonah McKeown
CNA Staff, Nov 19, 2024 / 16:05 pm
La Corte Suprema de Texas permitirá la ejecución de un hombre condenado por el asesinato de su hijo pequeño, el fallo se produce después de que un comité legislativo intentara el mes pasado retrasar la pena capital citando al condenado.
El Comité de Jurisprudencia Penal de la Cámara de Representantes de Texas había emitido el mes pasado una citación para que Robert Roberson compareciera ante el comité para testificar sobre la ley estatal de "ciencia basura". Roberson fue condenado en 2003 por el asesinato de su hija pequeña, Nikki.
El Tribunal Supremo de Texas concedió una moción de emergencia para detener su ejecución, que en principio estaba prevista para el 17 de octubre. La última sentencia del Tribunal Supremo estatal no se refiere a la inocencia o culpabilidad de Roberson, sino a la potestad de la Legislatura estatal para retrasar las ejecuciones.
El tribunal dictaminó que la Legislatura no puede retrasar la ejecución de Roberson para obtener su testimonio.
"Llegamos a la conclusión de que, en estas circunstancias, la autoridad del comité para obligar a prestar testimonio no incluye el poder de anular el proceso legal programado que conduce a una ejecución", escribió el juez Evan A. Young en la opinión.
"No repudiamos el poder de investigación legislativa, pero cualquier testimonio relevante para una tarea legislativa aquí podría haberse obtenido mucho antes de que se emitiera la orden de ejecución - o incluso después, pero antes de la ejecución".
El alto tribunal señaló que nada impide a la Legislatura obtener su testimonio ahora que su ejecución ya se ha retrasado.
"Queda un período sustancial entre ahora y cualquier posible reprogramación futura de la ejecución de Roberson", dijo el fallo. "Si el comité todavía desea obtener su testimonio ... siempre y cuando una citación se emita de una manera que no bloquee inevitablemente una ejecución programada, nada en nuestra opinión impide que el comité busque alivio judicial de la manera ordinaria para obligar a un testigo a declarar".
La oficina del Fiscal General del Estado, Ken Paxton, en un comunicado del 18 de noviembre dijo que los legisladores que emitieron la citación "conspiraron para bloquear la ejecución legal de un hombre condenado por asesinar a su hija de 2 años, Nikki".
"Garantizar la justicia para las víctimas de asesinato es una de mis responsabilidades más sagradas como fiscal general, y luchamos en cada paso del camino por ella", dijo.
Roberson fue condenado por el asesinato de Nikki en 2003 después de que la llevara a un hospital local con lesiones graves. Roberson alegó que el bebé se había caído de su cama, pero los expertos médicos argumentaron que sus lesiones eran consistentes con el abuso infantil.
El testimonio en su juicio incluyó la afirmación de que las lesiones de Nikki eran consistentes con el "síndrome del bebé sacudido", un diagnóstico común en el pasado que hoy es controvertido entre los expertos.
Desde su condena, Roberson ha intentado demostrar su inocencia invocando la ley de "ciencia basura" de Texas, que permite a los acusados argumentar que las pruebas científicas utilizadas en su condena eran defectuosas. Sería la primera persona condenada a muerte en Estados Unidos por una sentencia relacionada con el "síndrome del bebé zarandeado" si su ejecución acaba adelante, informó CBS News.
Después de que se le citara el mes pasado, finalmente no se permitió a Roberson testificar virtualmente ante la Legislatura estatal. Los legisladores citaron el hecho de que padece autismo y rara vez ha interactuado con la tecnología moderna durante sus 20 años de encarcelamiento. El Comité de Jurisprudencia Penal de la Cámara de Texas había expresado su esperanza de que Roberson compareciera para testificar en persona en otro momento.
La Iglesia católica enseña que la pena de muerte es "inadmisible", incluso para personas que han cometido crímenes atroces.
A mediados de octubre, la Conferencia Católica de Obispos de Texas dijo en un comunicado que estaba "agradecida" por la decisión de detener la ejecución, y el obispo Joe Vásquez, de la diócesis local de Austin, dijo que los obispos de Texas creen que "es inocente, y al menos su caso debe ser revisado."
(La historia continúa más abajo)
Más tarde, ese mismo mes, la conferencia católica señaló en un comunicado que, según la ley estatal, cuando se solicita una nueva fecha de ejecución, se requiere un anuncio de la fecha con 90 días de antelación, por lo que lo más pronto que el estado podría ejecutar a Roberson sería en febrero de 2025. La conferencia instó a seguir rezando por Roberson.
