Por Jonah McKeown
San Luis, Mo, Dic 2, 2024 / 18:15 pm
La Corte Suprema de Estados Unidos se negó el lunes a escuchar la apelación de un preso condenado a muerte en Missouri en la víspera de su fecha de ejecución, mientras los abogados del condenado argumentan que fue víctima frecuente de abuso físico y sexual en su juventud y que sufrió lesiones cerebrales que le impidieron el juicio como resultado.
El preso, Christopher Collings, fue declarado culpable y condenado a muerte por el secuestro, violación, tortura y asesinato en 2007 de una niña de 9 años, Rowan Ford.
La policía dijo que Collings confesó haber matado a Ford después de violarla en la zona rural de Stella, Missouri, en el extremo suroeste del estado. Collings presuntamente quemó las pruebas de su crimen, incluida la cuerda utilizada para estrangular a la niña, y arrojó su cuerpo a un sumidero.
El Tribunal Supremo de Estados Unidos se negó a escuchar el caso de Collings en una breve orden del 2 de diciembre. Salvo intervención del Tribunal Supremo de Missouri o del gobernador republicano Mike Parson -que nunca ha concedido clemencia durante su gobernación- Collings será ejecutado el martes mediante inyección letal.
La petición de clemencia presentada por Collings ante Parson afirma que el cerebro de Collings presenta "múltiples lesiones" y "anomalías estructurales", lo que le provoca "déficits funcionales en la conciencia, el juicio y la deliberación, el comportamiento, la inhibición social adecuada y la regulación emocional". También relata en detalle los frecuentes y a menudo violentos abusos físicos y sexuales que Collings supuestamente sufrió de niño.
La Conferencia Católica de Missouri, que defiende la política en nombre de los obispos del estado, había instado a los católicos a ponerse en contacto con el gobernador para expresar su oposición a la ejecución de Collings. El Catecismo de la Iglesia católica, que refleja una actualización promulgada por el Papa Francisco en 2018, describe la pena de muerte como "inadmisible" y un "ataque a la inviolabilidad y dignidad de la persona" (nº 2267).
"La muerte y otras circunstancias del asesinato de Rowan son trágicas y aborrecibles, y aunque su muerte fue una gran injusticia, seguiría siendo también una injusticia si el Estado lleva a cabo la ejecución de un hombre en lugar de confinarlo a cadena perpetua", dijeron los obispos de Missouri en un comunicado el mes pasado.
"La Iglesia católica se opone firmemente a la pena de muerte porque desprecia la santidad y la dignidad de la vida humana", afirmaron.
Los obispos dijeron que los ciudadanos pueden ponerse en contacto con la oficina del gobernador para expresar su oposición a la ejecución pendiente.
El fiscal general de Misuri, Andrew Bailey, había anunciado en abril que su oficina había solicitado al Tribunal Supremo de Misuri que fijara una fecha de ejecución para Collings, alegando que "ningún tribunal ha encontrado ningún error legal" en su condena.
En contraste con la petición enviada a Parson, la petición al Tribunal Supremo de EE.UU. enviada en nombre de Collings no mencionaba los supuestos abusos sufridos por Collings, ni su desarrollo cerebral, sino que se centraba principalmente en cuestiones procesales.
La confesión de Collings, que se convirtió en una prueba clave en su juicio, tuvo lugar supuestamente durante una conversación no grabada con el ahora fallecido jefe de policía de Wheaton, Clinton Clark. David Spears, el padrastro de Ford, la víctima, también admitió haber desempeñado un papel primordial en el crimen, aunque finalmente sólo fue acusado de delitos menores y acabó saliendo de prisión en 2015.
