Por Hannah Brockhaus
Sala de prensa de Roma, 1 de septiembre de 2024 / 06:00 am
Mientras el Papa Francisco se prepara para visitar Indonesia, la superiora fundadora de un monasterio en Java comparte cómo es la vida de los católicos en un país de mayoría musulmana.
Cuando la hermana Martha Driscoll y otras nueve monjas cistercienses desembarcaron en la isla indonesia de Java en 1987, fueron bien recibidas por las comunidades católicas y musulmanas locales -y por algunos reptiles del vecindario.
El nuevo monasterio de las hermanas estaba aún en construcción en las estribaciones de uno de los muchos volcanes de la isla del este asiático, enclavado en la selva indonesia a poco más de media milla de la aldea más cercana.
No pasó mucho tiempo antes de que la hermana Martha, superiora fundadora del monasterio de Gedono, tuviera que llamar a un experto local en fauna salvaje para que le enseñara a ella y a las demás hermanas a manejar con seguridad las serpientes, algunas de ellas venenosas, que a veces se colaban en el monasterio.
"A ninguna de nosotras nos han mordido", afirmó la hermana Martha. "Tenemos muchas historias, muchas historias, pero Dios es bueno y la Santísima Madre nos mantiene a salvo de todas las serpientes - tiene su pie sobre ellas".
Inmerso en una fauna verde, el complejo monasterial de edificios de piedra con tejados rojos de tejas está construido en las estribaciones de un estratovolcán inactivo en el centro de la isla. Un collado de 1.500 metros de altura conecta el monte Merbabu con el monte Merapi, un volcán activo lo suficientemente cerca como para que las hermanas puedan oler el humo ceniciento y el azufre cuando entra en erupción.
La hermana Martha dijo que el clima tropical del país se traduce en temperaturas cálidas durante todo el año, aunque en las colinas, donde se encuentra el monasterio de Gedono, se mantiene en los 70 grados Fahrenheit o incluso más frío.
El Papa Francisco visitará la capital y ciudad más grande de Indonesia, Yakarta, también en la isla de Java, en los primeros días de septiembre, justo después del final del mes más seco del país y antes del comienzo de la temporada de lluvias. Será la primera parada del Papa en un viaje en el que también visitará Papúa Nueva Guinea, Singapur y Timor Oriental.
Las relaciones entre musulmanes y cristianos serán uno de los temas principales del viaje del Papa Francisco a Indonesia, donde aproximadamente el 87% de la población es musulmana. Los cristianos representan sólo el 3% de la población total del país.
Sin embargo, la hermana Martha dijo que la comunidad trapense vive en paz y amistad con los musulmanes locales.
El centro del día, subraya, es la misa. Después, las hermanas cistercienses se reúnen para rezar el Oficio Divino -también llamado Liturgia de las Horas- siete veces al día, empezando antes del amanecer y terminando a las 7:30 p.m.
Su tiempo también está lleno de oración y lectura espiritual, alternando con las tareas domésticas y la recepción de invitados. Las monjas trabajan duro para ganarse la vida: cuidan el huerto y la plantación de clavo, y elaboran galletas, kéfir y mermeladas. La fuente de ingresos más reciente del monasterio es la venta por Internet de cenas de pollo asado.
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El monasterio de Gedono cuenta con una casa de huéspedes para sacerdotes, religiosos y laicos que acuden a pasar unos días o una semana de soledad y oración. Hasta 200 o 300 personas asisten a la misa dominical en el monasterio, y se quedan después para escuchar una charla sobre la oración o la vocación.
La hermana Martha dijo que la comunidad no hace "nada específicamente interreligioso", aunque a menudo celebran el final del Ramadán con sus trabajadores y sus familias, "pidiéndose perdón mutuamente por cualquier cosa que haya ocurrido durante el año, festejando y dando gracias al Señor juntos". Había un musulmán que rezaba, y yo rezaba"
La hermana dijo que también tenía "hijos espirituales musulmanes, que siguen siendo musulmanes pero vienen al monasterio. Se conmueven profundamente cuando hablo del perdón, algo que falta en la práctica musulmana normal". Varias personalidades musulmanas han venido sólo a rezar y a pasar la noche.
"Es una faceta de la vida musulmana que muchos occidentales desconocen", dijo, y añadió que los musulmanes de Indonesia pueden mostrar al mundo lo que es vivir en armonía con una minoría.
La hermana Martha señaló que, aunque ella y el monasterio de Gedono han experimentado una colaboración pacífica con sus hermanos y hermanas musulmanes cercanos, eso no significa que no haya algunos problemas o dificultades.
"Para construir una iglesia, hay que contar con el acuerdo de la gente del pueblo o de la zona y eso puede ser complicado", y en algunas zonas del país hay menos armonía general entre los musulmanes y otros grupos religiosos, explicó.
En general, dijo la monja, en Indonesia "la vida es mucho más sencilla, más lenta, más humana".
"He descubierto que el pueblo musulmán y la religión musulmana tienen una educación humana muy buena para su gente", señaló. "Hay un sentido de Dios, hay un sentido del deber, hay un sentido de la familia y una vida de pueblo que es muy fuerte"
La Iglesia, también, en Indonesia "no es tan institucional; es más familiar", añadió. En Indonesia, "aprendí mucho sobre cuál era mi forma femenina de pensar. Aprendimos a pensar juntas como mujeres y descubrimos que era muy parecido al modo de pensar asiático"
Después de 34 años en este país de mayoría musulmana, la hermana Martha, nacida en Estados Unidos, dice que Indonesia es su hogar: La octogenaria habla indonesio y tiene la nacionalidad indonesia.
Después de que la comunidad de Gedono se iniciara en 1987 como una fundación del monasterio trapense de Vitorchiano en Italia, se convirtió en un priorato autónomo en 1994 y finalmente en una abadía en 2000, dirigida por la hermana Martha (llamada "Madre Martha") como abadesa. La comunidad pasó de 10 monjas a unas 40 en 2011. El número se redujo cuando algunas de las hermanas fueron enviadas a fundar una nueva comunidad en Macao (una región administrativa especial de China) aunque ahora vuelve a tener 40 miembros.
Hace tres años, tras dimitir como abadesa, se pidió a la hermana Martha que regresara a Italia para apoyar a la comunidad de monjes trapenses de la abadía de Tre Fontane, construida en el lugar del martirio de San Pablo. Desde abril de 2021, dirige la pequeña comunidad de monjas trapenses que ayudan a la envejecida comunidad masculina a revitalizar el monasterio fundado hace 900 años por San Bernardo en el sur de Roma.
Aunque la hermana Martha expresó su deseo de volver a ver Indonesia, dijo que "no hay que poner fechas" a su estancia en Italia. "
Estar en Roma también ha permitido a la monja de clausura compartir su sabiduría con un nuevo público en un lugar inesperado: el Vaticano.
El Dicasterio para el Clero pidió a la abadesa que hablara en febrero ante unos 800 sacerdotes y obispos encargados de la formación en la Conferencia Internacional para la Formación Permanente de los Sacerdotes y en junio en una reunión de todos los miembros del dicasterio.
"Tuve alguna experiencia acompañando a sacerdotes en Indonesia", dijo, y explicó que el tema de su charla era qué pueden ganar los sacerdotes del contacto con un monasterio.
"¿Por qué debe haber una relación entre sacerdotes diocesanos y monjas de clausura? Porque todos estamos llamados a centrar nuestra vida en Jesús de una manera radical, en y por la Eucaristía", dijo. "A veces las monjas saben más de vivir ese misterio porque parece que los sacerdotes no tienen tiempo de meditarlo lo suficiente"
También cree que la formación de los sacerdotes se ha vuelto demasiado abstracta e intelectual, sin centrarse lo suficiente en la formación humana, la vida comunitaria y la relación personal con Jesús.
"Esto -explicó- puede llevar a una falta de autoconocimiento, que se aprende en la vida comunitaria y en la vivencia del misterio de la Iglesia como cuerpo de Cristo, construyendo relaciones de amistad en la apertura y la verdad"
"Si los sacerdotes no tienen esa experiencia en el seminario, se van por su cuenta a distintos lugares y no tienen verdaderas amistades personales entre ellos, y eso provoca un problema de soledad que busca compensación", dijo la religiosa.
"Los sacerdotes pueden convertirse en luchadores solitarios, floreciendo quizá por el éxito y la popularidad, o deprimidos por las dificultades, la falta de resultados, viviendo inconscientemente más con criterios mundanos que con los valores evangélicos"
La hermana Marta también explicó cómo la vida monástica y la familiar son muy parecidas entre sí: "El monasterio es una escuela de amor y una familia también es una escuela de amor."
Tener una fe profunda como monástica o como marido o mujer no es tan diferente, dijo, porque "todos estamos en una familia y todos estamos tratando de amarnos, aprendiendo a amar y perdonar a las personas que tenemos más cerca."
La monja instó a rezar juntos, a leer y discutir juntos las Escrituras, a aprender a escucharse bien, a perdonar y pedir perdón, y a fomentar la unidad en la diversidad: "Es importante afrontar los problemas y las ideologías de nuestro tiempo y hacer juntos discernimientos basados en la fe, buscando juntos la voluntad del Padre"
"Eso no es sólo para las comunidades religiosas, es para cualquier comunidad: Para una familia, una comunidad de vecinos o en la parroquia", señaló.
"Todos somos miembros del cuerpo de Cristo"
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