Por Daniel Payne
CNA Staff, Nov 4, 2024 / 10:05 am
Un programa de entierros para indigentes dirigido por Caridades Católicas en Louisville, Kentucky, recibe regularmente ayuda de una fuente poco probable: los estudiantes de secundaria locales.
Caridades Católicas de Louisville dice que su programa de entierros "único en su tipo" "proporciona servicios de entierro para las personas en nuestra comunidad que no tienen recursos o familia para proporcionarlos"."
"Cada persona que cumple los requisitos para el Programa de Entierros Indigentes recibe un servicio digno y respetuoso rodeado de voluntarios compasivos y miembros de la comunidad", dice la organización benéfica.
Jennifer Wilson, coordinadora del programa de entierros, dijo a CNA que la iniciativa fue originalmente puesta en marcha por la ciudad con el fin de hacer frente a las personas cuyos restos fueron dejados en las morgues de la ciudad sin familia o seres queridos para reclamarlos.
"Simplemente no es una cosa muy buena", dijo. "El programa está financiado por la ciudad y administrado por Caridades Católicas, dijo Wilson.
"Les damos un servicio", dijo. "Los ponemos a descansar con dignidad y respeto y amor, sin importar lo que hayan hecho y de dónde vengan". Los entierros se llevan a cabo en el cementerio de Meadow View, al sur de la ciudad, cerca del río Ohio.
A veces, Caridades Católicas ayuda con los gastos, dijo. La caridad también suministra lápidas para las tumbas, mientras que los voluntarios hacen palls, que un sacerdote bendice.
"Esto es sólo para decir: 'Estamos aquí para ti. No estás solo. Te vamos a dejar descansar con dignidad'. Eso es algo especial", dijo.
También son especiales los voluntarios que ayudan regularmente en los entierros: estudiantes de secundaria de los colegios católicos de los alrededores.
La Sociedad San José de Arimatea, fundada en 2006, trabaja con los estudiantes para coordinar tareas como la colocación de lápidas. Los estudiantes también asisten regularmente a los entierros.
La sociedad lleva el nombre de San José de Arimatea, el seguidor del Sanedrín de Jesús que dio su propia tumba para enterrar el cuerpo de Cristo.
Art Potter, un residente de Louisville que ha sido voluntario del grupo durante años, dijo a CNA que hay servicios semanales de entierro cristiano para "personas [sin hogar] encontradas en la calle, personas asesinadas, [víctimas de] sobredosis de drogas y aquellos simplemente abandonados por sus familias."
"En contadas ocasiones asistimos entre 20 y 25 personas", dijo Potter, "sin embargo, la mayor parte del tiempo no hay nadie más que voluntarios".
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Los voluntarios proceden de institutos católicos, dijo, "enseñando respeto y dignidad a los difuntos, sea cual sea la causa de su muerte".
El periódico católico The Record informó en septiembre sobre un grupo de estudiantes que trabajaban para colocar varias docenas de lápidas en el cementerio. Alumnos de escuelas católicas rivales se unieron para hacer el trabajo bajo un calor de 90 grados.
El estudiante de secundaria Murphy Lee Schmidt dijo al periódico que aunque los estudiantes "no estaban enterrando completamente [a los muertos]", estaban "haciendo nuestra parte".
"Sólo limpiar sus tumbas y convertirlas en una zona reverente, mantener vivo su nombre es realmente importante", dijo.
Beth Yeager, la nueva directora del programa de servicios de apoyo a la comunidad de Caridades Católicas de Louisville, dijo que el programa ha recibido recientemente legados que les han permitido contratar a un asistente para ayudar con las tareas administrativas. La organización benéfica católica trabaja con la oficina del forense, así como con un hospicio local como parte del ministerio.
"Es algo más que enterrar a la gente", dijo Yeager. "
Wilson dijo que el objetivo del programa es ofrecer a las personas pobres y abandonadas la misma dignidad y amor que otros reciben cuando son enterrados.
"Intentamos que sea lo más 'normal' posible", dijo. "Queremos cuidar de la gente.
