Por Francesca Pollio Fenton
CNA Staff, Dec 27, 2024 / 07:00 am
En una zona montañosa del Bronx se encuentra la Universidad de Manhattan, una universidad privada y católica fundada en 1853 por los Hermanos de las Escuelas Cristianas, una orden laica dedicada a la educación. La universidad también alberga una gran colección de reliquias sagradas.
Fundada por Jean-Baptiste de La Salle en 1680, los Hermanos de las Escuelas Cristianas empezaron a crear escuelas para que los niños pobres recibieran una educación. La orden se extendió rápidamente por Francia y otros países europeos y, con el tiempo, se extendió por todo el mundo. En las últimas décadas, sin embargo, la orden se ha ido reduciendo y muchas de sus escuelas y otras instituciones han cerrado en Norteamérica. Como resultado, cajas de documentos y objetos -incluyendo una impresionante colección de reliquias- de esas instalaciones han llegado a la Universidad de Manhattan.
Amy Surak, la archivista de la universidad, supervisa esta colección de reliquias en el campus universitario.
"Me siento muy bendecida e increíblemente afortunada de estar cerca de estos objetos honrados y venerados que son tan queridos y respetados y tienen tanto poder, realmente", dijo a CNA en un intercambio de correo electrónico.
Aunque Surak desconoce el número exacto de reliquias que alberga el campus universitario, afirma que "se cuentan fácilmente por centenares"
"Hasta ahora he fotografiado e inventariado al menos más de 200, pero sigo abriendo cajas y encontrándolas en nuestras colecciones sin procesar", añade.
Una reliquia que ha llamado especialmente la atención de Surak es la de Santa Teresa de Lisieux
"Siempre he estado un poco encaprichada de Santa Teresa, desde que era niña", explica. "Hay algo único o alcanzable en realizar pequeñas tareas o actos en la vida cotidiana que pueden expresar la piedad de uno - hace que la fe sea un poco más práctica y al alcance de la mano, al menos lo hizo para mí cuando era joven."
"Cuando me encontré con sus reliquias me abaniqué un poco. Sentí que ella estaba allí como un recordatorio de que los pequeños actos pueden tener resultados profundos", dijo.
Otra reliquia muy apreciada es la del fundador de la orden: un trozo del hueso de la cadera de La Salle, el popular santo que fue canonizado por el Papa León XIII en 1900 y considerado el patrón de los maestros.
Otros objetos valiosos de la colección incluyen los ornamentos de un sacerdote que se utilizarían para la canonización de un santo, papeles con ilustraciones de siete hermanos cristianos de La Salle martirizados durante la Guerra Civil española y varias thecas -pequeños relicarios que contienen trocitos de hueso de los hermanos.
En su momento de mayor esplendor, en 1965, había 16.000 Hermanos de las Escuelas Cristianas sirviendo en 80 países. Hoy, hay menos de 3.000 en la orden, aunque el número de países en los que sirven no ha disminuido. En el campus de la Universidad de Manhattan, hay 23 hermanos, aunque muchos ya están jubilados.
