Por Kate Quiñones
CNA Staff, Oct 15, 2024 / 17:05 pm
A medida que se acerca el día de las elecciones, tres estados decidirán sobre las políticas relativas a la elección escolar.
Colorado y Kentucky tienen enmiendas en la boleta electoral para promover la elección escolar, mientras que Nebraska tiene una medida electoral que podría derogar un reciente programa de becas de elección escolar.
Las medidas electorales de Colorado y Kentucky consagrarían la elección escolar como un derecho si se aprueban, sentando las bases para una legislación que implemente programas de elección escolar.
Los estudiantes católicos suelen beneficiarse de los programas de elección de escuela. En 2023, la Asociación Nacional de Educación Católica encontró que el 13,7% de los estudiantes de escuelas católicas utilizan programas de elección de escuela para ayudarles a asistir a la escuela católica.
Una medida de votación para derogar un nuevo programa de vales de becas de elección de escuela está programada para estar en la boleta electoral de noviembre en Nebraska.
El programa de elección de escuela proporciona becas a los estudiantes para asistir a escuelas privadas que cumplan los requisitos, incluidas las escuelas parroquiales, con una alta prioridad para los estudiantes en hogares de acogida, los estudiantes que sufren intimidación o acoso, y los estudiantes que necesitan educación especial, así como las familias de bajos ingresos y de clase media baja. Los estudiantes pueden solicitar y recibir becas para escuelas privadas a través de organizaciones que otorgan becas.
Rachel Terry, fundadora de School Choice Nebraska, dijo que el programa ayuda a las familias de bajos ingresos.
"El programa de becas de crédito fiscal de Nebraska permite a los estudiantes de familias de bajos ingresos acceder a alternativas educativas cuando sus escuelas públicas locales no satisfacen sus necesidades", dijo Terry a CNA. "Sin este programa, muchos de estos estudiantes carecen de los medios financieros para asistir a escuelas privadas que pueden servirles mejor".
Si se aprueba, los estudiantes de bajos ingresos serían los más perjudicados, ya que la derogación "limitaría las opciones educativas para estas familias, lo que potencialmente obligaría a los estudiantes a regresar a las escuelas que antes no satisfacían sus necesidades", dijo.
"En Nebraska, los ricos ya tienen opciones: Pueden permitirse la matrícula en escuelas privadas además de pagar las escuelas públicas con sus impuestos sobre la propiedad. Las familias acomodadas no sentirán el dolor de perder el programa", dijo Terry. "Los niños que sufrirán son los más vulnerables del estado".
La Enmienda 80 de Colorado establecería el derecho a la elección de escuela en la constitución del estado.
En la actualidad, los estudiantes de Colorado pueden solicitar plaza en escuelas públicas fuera de su distrito o en escuelas concertadas. La enmienda de elección de escuela consagraría un "derecho a la elección de escuela" en la constitución para los estudiantes de K-12.
La enmienda 80 define la elección de escuela incluyendo "escuelas de barrio, escuelas charter, escuelas privadas, escuelas en casa, opciones de inscripción abierta y futuras innovaciones en la educación"
La enmienda daría a los padres "el derecho a dirigir la educación de sus hijos" al tiempo que garantiza que todos los niños "tienen derecho a la igualdad de oportunidades para acceder a una educación de calidad."
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Los partidarios argumentan que la medida electoral protegería la elección escolar, como las escuelas charter, en el futuro, mientras que los opositores dicen que la elección escolar podría quitar fondos a las escuelas públicas.
La Enmienda 2 de Kentucky, la "Enmienda Constitucional de Oportunidades Educativas", permitiría al estado proporcionar fondos estatales a los estudiantes fuera de las escuelas públicas. Las escuelas concertadas en Kentucky están actualmente permitidas pero no financiadas.
La Constitución de Kentucky sólo permite que la financiación estatal se destine a las "escuelas comunes", generalmente interpretadas como escuelas públicas. Si se aprueba, la enmienda permitiría explícitamente al gobierno dar "apoyo financiero para la educación de los estudiantes fuera del sistema de escuelas comunes" para los estudiantes K-12, de acuerdo con el texto de la enmienda.
Los partidarios de la enmienda argumentan que pondría las decisiones sobre la educación en manos de los padres, mientras que los opositores dicen que allana el camino a la financiación de las instituciones privadas.
