Por CNA Staff
CNA Staff, Oct 23, 2024 / 04:00 am
El 23 de octubre, la Iglesia católica celebra la vida de San Juan de Capistrano, un sacerdote franciscano cuya vida incluyó una carrera política, extensos viajes misioneros, esfuerzos para reunir a los cristianos orientales separados de Roma, y un giro históricamente importante en el liderazgo militar. Juan de Capistrano fue elogiado por San Juan Pablo II -cuya festividad se celebró ayer, 22 de octubre- en una audiencia general en 2002 por su "glorioso testimonio evangélico" y como sacerdote que "se entregó con gran generosidad a la salvación de las almas".
Nacido en Italia en 1385, Juan perdió a su padre -un caballero francés o posiblemente alemán que se había establecido en Capistrano- a una edad temprana. La madre de Juan se preocupó de que recibiera una educación y, tras aprender latín, estudió derecho civil y eclesiástico en Perugia. Alumno destacado, pronto se convirtió en una figura pública prominente y fue nombrado gobernador de la ciudad a los 26 años.
Juan mostró altos niveles de integridad en su carrera cívica, y en 1416 trabajó para poner fin a una guerra que había estallado entre Perugia y la prominente Casa de Malatesta. Pero cuando los nobles encarcelaron a Juan, éste empezó a cuestionarse el rumbo de su vida. Al encontrarse con San Francisco de Asís en un sueño, decidió abrazar la pobreza, la castidad y la obediencia con los franciscanos.
Abandonando sus posesiones y su estatus social, Juan se unió a la orden religiosa en octubre de 1416. Encontró un mentor en San Bernardino de Siena, conocido por su audaz predicación y su método de oración centrado en la invocación del nombre de Jesús. Siguiendo el ejemplo de su maestro en estos aspectos, Juan comenzó a predicar como diácono en 1420 y fue ordenado sacerdote en 1425.
Juan defendió con éxito a su mentor de una acusación de herejía formulada contra su forma de devoción, aunque tuvo menos éxito en sus esfuerzos por resolver la controversia interna entre los seguidores de San Francisco. Una sucesión de papas le confiaron importantes asuntos, entre ellos el esfuerzo por reunir a la cristiandad oriental y occidental en el Concilio Ecuménico de Florencia.
Atrayendo inmensas multitudes en sus viajes misioneros por Italia, Juan también tuvo éxito como predicador en Europa Central, donde se opuso al error de los husitas sobre la naturaleza y administración de la Eucaristía. Después de que Constantinopla cayera en manos de los invasores turcos en 1453, el Papa Nicolás V envió a Juan en una misión para reunir a otros líderes europeos en defensa de sus tierras.
El sucesor de Nicolás, el Papa Calixto III, estaba aún más ansioso por ver al mundo cristiano defenderse de las fuerzas invasoras. Cuando el sultán Mehmet II trató de extender sus conquistas territoriales a Serbia y Hungría, Juan se unió al célebre general Janos Hunyadi en su defensa de Belgrado. El sacerdote dirigió personalmente una sección del ejército en su histórica victoria del 6 de agosto de 1456.
Ni Juan ni el general, sin embargo, sobrevivirían mucho después de la batalla.
Debilitado por la campaña contra los turcos, Hunyadi enfermó y murió poco después de la victoria en Belgrado. Juan sobrevivió para predicar el sermón fúnebre de Hunyadi, pero su propia vida extraordinaria llegó a su fin tras una dolorosa enfermedad el 23 de octubre de 1456. San Juan de Capistrano fue canonizado en 1724.
Esta historia se publicó por primera vez el 21 de octubre de 2012 y ha sido actualizada.
