Por Joseph Pronechen
National Catholic Register, Dic 19, 2024 / 14:55 pm
El 19 de diciembre de 1999, el Santuario del Santísimo Sacramento en Hanceville, Alabama, fue oficialmente inaugurado y consagrado. La misa de apertura fue celebrada por el obispo de la diócesis de Birmingham en ese momento, el obispo David Foley. Al mismo tiempo se inauguró el Monasterio de Nuestra Señora de los Ángeles. Luego llegó el siguiente momento de asombro.
"Un recuerdo vívido que tengo es el momento en que el escudo delante de la custodia bajó por primera vez", recordó el padre franciscano Joseph Mary Wolfe, capellán y decano de la capilla de EWTN. "La custodia presentó por primera vez la Sagrada Hostia recién consagrada de la Misa de dedicación para la adoración. El coro y la orquesta que la Madre Angélica había organizado empezaron a cantar el 'Coro del Aleluya' del 'Mesías' de Haendel y comenzó la adoración - cambiando para siempre la atmósfera del templo, del monasterio y de los alrededores, por la profunda presencia del Señor Eucarístico que allí es amado y adorado"
El Padre Joseph Mary estuvo presente desde el principio. Compartió cómo varias ubicaciones potenciales no eran "del todo correctas".
Pero entonces la Madre María Angélica de la Anunciación vio el terreno campestre a unas 50 millas al norte de la sede de EWTN en Irondale.
"Salí del coche y lo supe. Sentí fuertemente la presencia del Señor. Sabía que era aquí donde Él nos quería", detalló la fundadora de las Clarisas de la Adoración Perpetua en su biografía.
"Cuando la Madre vio la propiedad en Hanceville, supo que ése era el lugar", dijo el padre Joseph Mary. "Una de las cosas que confirmaron la ubicación fue el hecho de que la tierra fue comprada por primera vez por el primer propietario de la tierra el 2 de agosto, que es la fiesta de Nuestra Señora de los Ángeles, que es el nombre del monasterio. Cuando empezaron a excavar el terreno, descubrieron arcilla blanca en la zona donde ahora está el templo". Dado que la arcilla en Alabama es roja, "vieron esto como otra confirmación."
Luego vino una dirección directamente del Señor mismo, explicó el Padre José María.
"Su experiencia con el niño Jesús en el Santuario del Divino Niño en Bogotá, Colombia, le dio el impulso del mismo niño Jesús: 'Constrúyeme un templo, y yo ayudaré a los que te ayuden.' La autenticidad de la experiencia de la Madre Angélica queda confirmada por el hecho de que el santuario existe y los negocios de los benefactores prosperaron todos, según relataron más tarde a la Madre Angélica."
El Hermano Bernard Mary, de las Misioneras Franciscanas de la Palabra Eterna, que también estuvo presente en los comienzos del santuario, dijo al National Catholic Register, socio de noticias hermano de CNA, que el santuario "ha cumplido la visión de la Madre Angélica al convertirse en un lugar de peregrinación para laicos, sacerdotes y religiosos, con un énfasis especial en reavivar la devoción eucarística." Añadió que "otro aspecto que puede pasarse por alto es cómo ha transformado la vida de las Clarisas de la Adoración Perpetua. Cuando estaban en Irondale, acabaron rodeadas por las instalaciones de EWTN"
"Era imposible que no se vieran afectadas por el ruido y el ajetreo de la cadena", dijo. "En Hanceville, pueden volver a su vocación contemplativa en medio de un entorno pastoral idílico. Ésa era sin duda una de las intenciones de la Madre Angélica cuando trasladó la comunidad"
El proyecto del monasterio-granja, que comenzó a construirse en 1996, floreció hasta convertirse en "un monumental complejo de arquitectura de estilo europeo en la Alabama rural"
El hermano Bernard explicó que cinco familias anónimas lo financiaron todo porque "querían dar lo mejor de lo mejor a Nuestro Señor. No se escatimó en gastos"
El diseño tanto del Santuario del Santísimo Sacramento como del Monasterio de Nuestra Señora de los Ángeles es de arquitectura románico-gótica inspirada en las grandes iglesias y monasterios franciscanos del siglo XIII, especialmente en Asís y Umbría.
En el interior del santuario, el altar, el suelo del santuario y el intrincado diseño del suelo del templo son de exquisitos mármoles de Italia, Macedonia, España, Brasil, Sudáfrica, Finlandia y Turquía.
(La historia continúa más abajo)
Las vidrieras, de hermoso diseño y colorido, fueron realizadas por afamados vidrieros de Munich, Alemania. El retablo de cedro paraguayo, dorado y tallado a mano, de 15 metros de altura, se convierte en el trono de la custodia de casi dos metros, donde se venera a Nuestro Señor en el Santísimo Sacramento en adoración perpetua y exposición solemne.
La estatua del Divino Niño en el santuario es una réplica de la que la Madre vio en Colombia. En la enorme plaza, la pieza central es otra estatua del divino niño Jesús.
Comentando sobre el santuario terminado, la Madre Angélica dijo en ese momento: "Ni en mis sueños más salvajes pensé que sería tan hermoso. A cada paso lo cambiaba. Cada vez era más grande y más hermoso. De todas las maneras posibles interceptaba nuestras ideas y nosotros veíamos lo que él quería. Él lo diseñó; él lo construyó; él lo pagó."
En el santuario también se plantaron semillas de vocaciones, como la del Padre Patrick Mary, de los Misioneros Franciscanos de la Palabra Eterna. En el año 2000, en casa después de su primer semestre en la universidad, condujo con sus padres y siete hermanos desde Florida hasta el norte de Alabama. La familia decidió asistir a la Misa de medianoche de Navidad en el Santuario del Santísimo Sacramento.
"Yo era un peregrino desprevenido que caminaba por la plaza hacia el santuario para la Misa de esa noche", recordó el Padre Patrick Mary al Register. "No tenía ni idea de que estaba a punto de vivir una experiencia religiosa que cambiaría el rumbo de mi vida. Aunque había estado yendo a misa regularmente los domingos, era bastante tibio y mediocre interiormente, y el sacerdocio no era algo que tuviera en mente".
"Varias cosas me impresionaron en la misa: la belleza de la iglesia, la reverencia que presencié, y el uso del latín y del incienso", recordó vívidamente. "El canto gregoriano y la polifonía que entonaban las monjas también eran muy edificantes e inspiradores, y contrastaban bastante con la música heavy metal en la que me había sumergido los años anteriores. Fue en medio de todo esto, en la misa, cuando un deseo claro y sereno de ser sacerdote se clavó en mi corazón. Y nunca desapareció. Esto me llevó a discernir el sacerdocio y la vida religiosa y a entrar en los Misioneros Franciscanos de la Palabra Eterna".
Mirando hacia atrás en las bodas de plata del santuario, el Padre Patrick Mary dijo: "Estoy agradecido a Dios por las muchas gracias que me ha concedido el Santuario del Santísimo Sacramento y por las gracias que siguen derramándose sobre los peregrinos que vienen de todas partes, buscando un lugar de oración, de paz y de refrigerio espiritual. Desde hace 25 años, las Clarisas de la Adoración Perpetua y los peregrinos de todas partes adoran allí a Dios en el Santísimo Sacramento, día tras día. Es un lugar muy apropiado para dar gracias al Señor, cuya bondad y amor perduran para siempre"
En estos últimos 25 años, el Santuario del Santísimo Sacramento probablemente ha propiciado innumerables conversiones.
El Hermano Leo Mary recuerda con facilidad cuántas personas entraron en la Iglesia hace 25 años.
"Unas 80 personas entraron en la Iglesia al principio, cuando se estaba construyendo el santuario", dijo al Register. "Los obispos decían que había muchas personas que entraban en la Iglesia católica sólo porque iban a ver el santuario. Preguntaban qué era lo que atraía a esa gente a la fe, y en gran parte era EWTN y también el santuario, así que eso es poderoso".
Los visitantes nunca pararon. Entonces, como hoy, "todo giraba en torno a la Eucaristía", dijo el Hermano Leo Mary. Desde que da visitas guiadas al santuario y trabaja con los peregrinos, se da cuenta de que muchos "vienen al santuario cuando ven señales en las carreteras más transitadas. Nos visita mucha gente que no es católica, de todas las confesiones, y Dios los ama. ... Pasan por aquí, y es hermoso ver cómo Dios está obrando en todas estas bellas personas".
"Todo gira en torno a la Eucaristía", subrayó. "Cuando entras en la iglesia principal, todo apunta a la custodia, todo apunta a Jesús en la Eucaristía, y es muy poderoso en ese sentido. Aprenden sobre la fe y ven la belleza"
"La Madre Angélica siempre quiso que la gente conociera a Jesús", añadió el Hermano Leo Mary. En el Santuario del Santísimo Sacramento "todo consiste en señalar a Jesús y cuánto te ama. Eso es lo que ella quería"
A lo largo del camino, el Santuario del Santísimo Sacramento y el Monasterio de Nuestra Señora de los Ángeles dedicaron otra adición el 8 de diciembre de 2013: el nuevo Centro Eucarístico Juan Pablo II. El cardenal Raymond Burke celebró la misa de dedicación. En ese momento, dijo al Register: "La Madre Angélica, en su amor profundamente rico y valiente de la fe católica y en su deseo de llevar la fe católica a todos, fundó con razón un santuario dedicado el misterio de la Santísima Eucaristía.
Añadió que "todos nosotros en la Iglesia debemos tener un aprecio particular por la inspiración de la Madre Angélica en el establecimiento de un santuario del Santísimo Sacramento."
¿Cómo ve el padre Joseph Mary que la visión de la Madre ha funcionado para el santuario en estos 25 años?
"Esto es sólo el comienzo", dijo. "Ya ha beneficiado a muchas almas y ha suscitado vocaciones, incluida la de nuestro Padre Patrick. Creo que están por venir cosas mayores".
Esta oración fue compuesta para este aniversario de plata por la Hermana Clarisa Mary Michael, una de las hermanas originales de las Clarisas de la Adoración Perpetua que vinieron de Ohio a Alabama con la Madre Angélica:
"Queridísimo Jesús, en este momento en que nuestros corazones rebosan de gratitud por el amor infinito que nos muestras en tu encarnación, también estamos agradecidos por este hermoso santuario y monasterio que inspiraste a la Madre Angélica a construir; un templo donde siempre serías amado y adorado en el Santísimo Sacramento. Esta hermosa capilla es un lugar donde todos pueden pasar un tiempo tranquilo contigo, el Dios del amor, en adoración y conversación íntima.
"Nuestros corazones siempre han estado llenos de amor y gratitud por todos nuestros amigos y benefactores que hicieron posible este santuario y ayudan a mantenerlo en funcionamiento. Los recordamos a diario en nuestras oraciones. Bendice a cada uno de ellos, Jesús; mantenlos a salvo y recompénsalos con el regalo más grande que le puedes dar a alguien - el regalo de ti mismo."
Esta historia fue publicada por primera vez por el National Catholic Register, socio de noticias hermano de CNA, y ha sido adaptada por CNA.
La historia fue publicada por primera vez por el National Catholic Register, socio de noticias hermano de CNA, y ha sido adaptada por CNA.
