Por Patrick J. Passmore
Dublín, Irlanda, 1 de febrero de 2025 / 04:00 am
La tradición oral y popular cuenta que Santa Brígida, cuya festividad se celebra en Irlanda el 1 de febrero, hizo una cruz de juncos o carrizos para explicar el cristianismo a los fieles de forma muy parecida a como el patrón de Irlanda, San Patricio, utilizó un trébol para explicar la Santísima Trinidad.
La cruz de Santa Brígida suele hacerse con juncos que crecen en zonas húmedas o encharcadas de Irlanda, junto a ríos y lagos.
La tradición dice que los juncos para las cruces deben arrancarse de raíz, no cortarse, la víspera de Santa Brígida, el 31 de enero. Después se hacen cruces en las casas de las familias siguiendo un patrón que se transmite de generación en generación. Las cruces se bendicen en la misa de la fiesta de Santa Brígida - Lá Fhéile Bríde - el 1 de febrero. Cuando se hacen las cruces, como los juncos están recién cosechados, conservan un brillo verde intenso. Con el tiempo, los juncos se secan y su color amarillo pálido y seco se asemeja al de la paja.
En las escuelas, los profesores suelen utilizar pajitas de papel para hacer las cruces con sus alumnos, ya que las pajitas son algo más fáciles de manipular y ensucian menos.
Se decía que al colocar una cruz sobre la puerta principal, Santa Brígida no permitiría que ningún mal o espíritu maligno traspasara el amuleto protector de su cruz. La cruz también proporcionaba protección al hogar contra el fuego y otros peligros, así como una bendición para los granjeros, los trabajadores del campo, las cosechas y el ganado.
Existen diferentes tipos de cruces de Santa Brígida: la cruz de cuatro patas es la más conocida, con el conocido nudo en el centro. Hay otras variedades como la de tres patas, estilo cáliz, y variedades regionales, por ejemplo, y también existe lo que se llama la cruz de Derry. Es una construcción más complicada y definitivamente no es para principiantes.
Santa Brígida nació en el siglo V en Faughart, condado de Louth. Su festividad es el 1 de febrero y la historia popular dice que también murió ese día. Es una de las tres santas patronas de Irlanda, junto con San Patricio y San Columcille. Su festividad marca el comienzo de la primavera, una estación de esperanza y renovación. Santa Brígida también es conocida como la patrona del ganado, los bebés, las madres primerizas y las monjas, entre otros.
Siguiendo esta técnica, la clave está en añadir un junco y luego girar la cruz en el sentido de las agujas del reloj antes de añadir otro junco. El proceso desglosado en etapas es el siguiente:
1) Comienza con dos juncos y dobla uno sobre el otro formando una T:
2) Coge otro junco y dóblalo por la mitad doblando sobre la T apuntando hacia la derecha (no añadas un cuarto punto todavía):
3) Sujeta el junco que acabas de añadir y gira en el sentido de las agujas del reloj para que el junco añadido anteriormente quede apuntando hacia abajo:
(La historia continúa más abajo)
4) Añade un nuevo junco debajo del anterior, apuntando de nuevo hacia la derecha:
5) Gira de nuevo en el sentido de las agujas del reloj, sujetando el junco anterior para mantenerlo seguro; repite este proceso hasta que el nudo en el centro de la cruz tenga el tamaño requerido:
6) Cuando hayas terminado con la cruz, envuelve los últimos cuatro juncos añadidos alrededor de la base de la pierna y ata los extremos de la cruz con cuerda o una goma elástica:
