Por Agnes Aineah
ACI África, Sep 14, 2024 / 07:00 am
Mientras muchos líderes católicos de Nigeria están preocupados por la influencia del pentecostalismo, los católicos de las zonas del sureste del país están preocupados por otra tendencia.
En las zonas rurales del país de África occidental, el número de jóvenes que participan en la misa dominical ha caído en picado y sigue bajando, ya que muchos de ellos se vuelven al paganismo.
El padre Vitalis Anaehobi sirve en la región y dijo que la mayoría de los jóvenes con los que ha hablado están afligidos por las "dificultades de la vida", como la pobreza, el desempleo y "el fracaso de la Iglesia para protegerlos", ya que los ataques contra los cristianos continúan en el país donde la persecución religiosa es una de las más altas del mundo.
En una entrevista con ACI África, socio de noticias de CNA en África, en relación con las preocupaciones sobre el crecimiento de los ministerios privados que se vinculan a la Iglesia Católica en Nigeria, Anaehobi dijo: "No estamos preocupados por la influencia de estos ministerios. El mayor temor que tenemos, especialmente en el sudeste de Nigeria, donde yo resido, es el hecho de que los jóvenes están volviendo a la religión tradicional"
Dijo que los jóvenes de las aldeas rurales de Nigeria no están yendo a las iglesias pentecostales, sino a las religiones que sus antepasados abandonaron cuando abrazaron el cristianismo.
"Nuestros jóvenes están volviendo al paganismo", dijo Anaehobi a ACI África. "Esta tendencia emergente no está en ninguna parte en los medios sociales, pero para nosotros aquí, esta es nuestra mayor preocupación. Muchachos y muchachas muy jóvenes están volviendo a estas prácticas"
Anaehobi, que es secretario general de la Conferencia Episcopal Regional de África Occidental (RECOWA), dijo que en el centro de la preocupante tendencia está la creciente inseguridad en la región.
"Existe la falsa creencia de que ante la inseguridad actual en la región, el cristianismo no puede proteger a nadie. [Los jóvenes] creen que con la religión tradicional pueden obtener alguna forma de protegerse", dijo.
"Según nuestros jóvenes, el cristianismo no es tan práctico como la religión tradicional. Cuando uno va a las iglesias de nuestros pueblos, no encuentra allí a jóvenes. Están ahí fuera practicando la religión tradicional"
El sacerdote dijo que debido a la pobreza y a la falta de empleo, los jóvenes de allí, especialmente en las zonas rurales del país, evitan la Iglesia, donde les dicen "que sigan adelante y den lo poco que tienen para obtener bendiciones"."
Dicen que con la religión tradicional, a nadie se le permite dar mucho, compartió Anaehobi con ACI África, añadiendo que los jóvenes que abrazan las prácticas religiosas africanas en su lugar "se reúnen, sacrifican animales, realizan rituales, bailan y se van a casa con el estómago lleno".
Por el momento, esta tendencia sólo se puede observar en las aldeas rurales.
"No estamos preocupados por las ciudades porque allí, la Iglesia está llena de jóvenes", dijo Anaehobi. "Lo que más nos preocupa son nuestros pueblos".
Para animar a los jóvenes rurales a permanecer en la Iglesia, el sacerdote ha sugerido que la Iglesia en Nigeria se replantee su papel y busque formas prácticas de empoderar a los jóvenes del país.
"Al tiempo que enseñamos y damos esperanza, debemos salir al encuentro de estos jóvenes allí donde están. Están ahí fuera buscando soluciones a su pobreza y desempleo", dijo. "
En una entrevista con ACI África el 4 de septiembre, el obispo Emmanuel Adetoyese Badejo, de la diócesis nigeriana de Oyo, dijo que había observado la creciente presencia del paganismo en el país.
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"En estos momentos, estamos hablando del renacimiento de la superstición y de las antiguas religiones y creencias tradicionales en Nigeria", dijo el obispo.
Los comentarios de Badejo fueron secundados por el arzobispo Ignatius Ayau Kaigama, de la archidiócesis de Abuja, en Nigeria, quien dio la voz de alarma sobre la aparición de un grupo en el país que se autodenomina "Viejos católicos".
"Tenemos la llegada de un nuevo grupo que se autodenomina 'Viejos Católicos', y están montando iglesias por todas partes y causando confusión entre la gente", dijo el arzobispo, añadiendo que algunos miembros se visten como sacerdotes católicos y celebran liturgias similares a la Misa.
"Muchísima gente está siguiendo a este grupo", lamentó. "Tenemos mucho cuidado como obispos de vigilar e iluminar a nuestra gente para que tenga mucho cuidado de no caer en sus trampas. Esto no es saludable para nosotros en absoluto"
Este artículo fue publicado por primera vez por ACI África, socio de noticias de CNA en África, y ha sido adaptado por CNA.
