Por Daniel Payne
CNA Staff, Dec 19, 2024 / 11:25 am
Un sacerdote de Luisiana que se declaró culpable de violar a un adolescente hace décadas pasará el resto de su vida en prisión, dictaminó esta semana un tribunal penal.
Lawrence Hecker fue condenado a cadena perpetua en el Tribunal de Distrito Penal de Orleans Parish el miércoles. La sentencia fue dictada por la juez Nandi Campbell "sin beneficio de libertad condicional, libertad vigilada o suspensión". Según los informes, Campbell lloraba por la víctima de Hecker mientras ordenaba la cadena perpetua.
"Admitió unos crímenes muy horribles", dijo el abogado de Hecker, Bobby Hjortsberg, a los medios tras la sentencia.
"Asumió la responsabilidad por ello y creo que evitar que las víctimas tengan que pasar por la angustia de un juicio debería darles un cierre y permitirles salir de esto sabiendo que obtuvieron justicia", añadió Hjortsberg.
Hecker se había declarado culpable a principios de este mes del secuestro y violación de su víctima adolescente en la década de 1970. La declaración de última hora puso fin a un juicio largamente retrasado que se inició con una acusación el año pasado.
En septiembre del año pasado, el sacerdote de 93 años fue acusado de violación con agravantes, secuestro con agravantes, delito contra la naturaleza con agravantes y robo. Los delitos de abuso sexual habrían ocurrido entre el 1 de enero de 1975 y el 31 de diciembre de 1976.
El juicio se retrasó repetidamente este año debido a la mala salud de Hecker y a la incertidumbre sobre su competencia mental para ser juzgado. El primer ayudante del fiscal del distrito de Orleans, Ned McGowan, había prometido "hacerlo rodar en una camilla" para juzgarlo.
El fiscal del distrito, Jason Williams, dijo a los medios el miércoles que solicitaría que Hecker cumpliera su condena en la Penitenciaría Estatal de Luisiana, conocida popularmente como Angola. Hjortsberg, por su parte, dijo que el violador convicto probablemente cumplirá su condena en un centro médico.
En una declaración facilitada a CNA, el arzobispo de Nueva Orleans, Gregory Aymond, dijo: "
"En nombre de la archidiócesis de Nueva Orleans, ofrecemos nuestras sinceras y sentidas disculpas a los supervivientes por el dolor que Hecker les ha hecho soportar durante décadas", dijo el arzobispo, quien dijo a los supervivientes que la archidiócesis "elogia su valentía" por denunciar.
"Nuestras oraciones están con todos los supervivientes", dijo el prelado, añadiendo que cuando la archidiócesis haya concluido sus procedimientos de bancarrota en curso, se "reunirá con aquellos supervivientes que lo deseen"."
La archidiócesis de Nueva Orleans incluye a Hecker entre los sacerdotes que "están vivos y han sido acusados de abusar sexualmente de un menor, lo que condujo a su apartamiento del ministerio"
La página web de la archidiócesis dice que recibió acusaciones contra Hecker en 1996 y lo apartó del ministerio en 2002.
La archidiócesis dice que el "marco temporal" de los abusos de Hecker abarca desde finales de los años 60 hasta principios de los 70. El sacerdote confesó en 1999 haber abusado de varios adolescentes durante esos años.
