Por Madalaine Elhabbal
Washington D.C., Jan 7, 2025 / 12:00 pm
Alrededor de 3.500 jóvenes católicos que se reunieron en Washington, D.C., para SEEK25 a principios de esta semana se despidieron de sus nuevos amigos el domingo por la mañana cuando la conferencia de la Fellowship of Catholic University Students (FOCUS) llegó a su fin.
Los ánimos estaban animados y alegres después de la Misa de clausura cuando unos 3.500 jóvenes católicos, sacerdotes y religiosos salieron del Washington Hilton en el centro de Washington, D.C.
El Obispo Nelson Jesús Pérez de Filadelfia pronunció la homilía, diciendo a los reunidos para la liturgia final:
"Nunca, nunca, nunca subestiméis el poder del espíritu de Dios que trabaja en vosotros, a través de vosotros y a pesar de vosotros"
"Es una bendición increíble haber visto a SEEK, tanto en Salt Lake City como aquí en Washington, D.C., ver, en conjunto, a más de 21.000 católicos encendidos", dijo el fundador de 40 Días por la Vida, David Bereit, a CNA después de la Misa.
"Proporciona una enorme esperanza para el estado actual de la Iglesia, así como para el futuro de la Iglesia", dijo el defensor pro-vida y recién convertido al catolicismo. "Escuchar a tantos grandes oradores, conocer a tantos jóvenes que se están enamorando más profundamente de Nuestro Señor, y ver cómo se comprometen a salir a incendiar el mundo."
"Tengo grandes esperanzas de hacia dónde va la Iglesia, y me hace sentir muy orgulloso de ser católico", añadió.
Una estudiante de la Mercy University, Gina Capello, de 20 años, dijo a la CNA que le había impresionado "ver a tanta gente reunida con tanta alegría, especialmente durante la adoración - sólo mirar alrededor y ver a la gente acercarse a Jesús, todos queriendo lo mismo".
"Todos queremos a Dios", añadió.
Katerina Carducci, recién graduada de la Clemson University, dijo a la CNA que su experiencia en SEEK25 había sido de "revelación". Carducci explicó que utiliza una silla de ruedas debido a un trastorno de dolor nervioso en la pierna izquierda, que le impide caminar durante largos períodos de tiempo.
"Ayer y anteayer tuve un brote muy fuerte", dijo la joven a CNA. "Yo estaba como, '¿Por qué está pasando esto ahora en SEEK, cuando se supone que es un gran momento y todo el mundo se reúne?
Sin embargo, en la adoración eucarística del viernes por la noche, que fue coordinada por FOCUS para que tuviera lugar al mismo tiempo en la conferencia SEEK en Salt Lake City, Carducci dijo que sintió que Dios "abrió mis ojos para mostrarme que este dolor no sólo es el dolor que siente Jesús, sino también cómo se siente Jesús cuando no nos volvemos hacia él".
"Como alguien en silla de ruedas, muchas veces, es como si fuera casi invisible", continuó. "Y siento que no mucha gente, cuando ve a alguien en silla de ruedas, ve a la persona - primero ven la silla."
"Dios me ha mostrado que así es como Jesús se siente a veces, a pesar de que siempre está aquí con nosotros, simplemente no vemos que 'Jesús también se siente así de invisible', así que eso es algo sobre lo que he estado orando un poco hoy", dijo Carducci.
(La historia continúa más abajo)
La semana pasada marcó el comienzo de un nuevo capítulo de crecimiento para el evento insignia de FOCUS, con una asistencia récord de más de 21.000 participantes entre las dos sedes de Salt Lake City y Washington, D.C.
Hablando de la creciente popularidad de la conferencia, Lizzi Lugo, directora de misiones de FOCUS y presentadora del evento de Washington, D.C., dijo a CNA que FOCUS está "anticipando un crecimiento continuo" con respecto a años anteriores. El año que viene, SEEK se celebrará en tres lugares de Estados Unidos: Denver; Columbus, Ohio; y Fort Worth, Texas.
Lugo dijo a CNA que a medida que el evento crece, FOCUS espera que SEEK sea la misma experiencia en todos los lugares año tras año.
"Realmente queríamos enfatizar los oradores en vivo, el contenido en vivo, esa misma experiencia SEEK, [con] Mission Way, tener a nuestros patrocinadores involucrados, tener órdenes religiosas que vengan y pongan puestos y hablen con los estudiantes", dijo.
Este año, varios ponentes, entre ellos Bereit; monseñor James Shea, presidente de la Universidad de Mary en Dakota del Norte; y el teólogo Edward Sri volaron entre Salt Lake City y D.C. para estar presentes en ambos lugares.
Aunque Lugo destacó la presencia prominente de los misioneros de FOCUS y el contenido dirigido a ellos, dijo que "SEEK es para todos". De todas las oportunidades que FOCUS ofrece a los participantes, incluyendo retiros, viajes misioneros y proyectos de verano, dijo, "SEEK realmente es el punto de captura más amplio"
"Realmente no necesitas ser super eclesiástico, no necesitas estar super bien catequizado para venir y experimentarlo", dijo a CNA.
Lugo también dijo que el liderazgo de FOCUS ha sido testigo de "un deseo de asociación con la Iglesia en su conjunto" en su coordinación del evento.
"SEEK no es sólo cosa de FOCUS", añadió.
"SEEK es para la Iglesia".
