Por Courtney Mares
Ciudad del Vaticano, 26 de diciembre de 2024 / 12:45 pm
Desde el interior de los muros de la prisión más grande de Roma, los himnos de Navidad sonaron mientras los reclusos y los guardias de la prisión cantaban juntos "Noche de Paz" e intercambiaban el signo de la paz durante una misa íntima dirigida por el Papa Francisco para marcar un momento histórico: la primera apertura de una Puerta Santa jubilar dentro de una prisión.
La misa del Papa del jueves en el Complejo Penitenciario Rebibbia de Roma en la fiesta de San. Esteban -el primer mártir cristiano- marcó un profundo comienzo del Jubileo de la Esperanza de la Iglesia católica, que simboliza la redención y la posibilidad de nuevos comienzos para los reclusos.
La visita del Papa comenzó con un solemne ritual en el que se levantó de su silla de ruedas para llamar seis veces a la Puerta Santa de bronce de la capilla de la prisión, la "Iglesia del Padre Nuestro". Al otro lado del umbral, la iglesia se llenó de un centenar de reclusos, así como de agentes de policía, capellanes, voluntarios, guardias de prisiones y sus familias, que esperaban con impaciencia la llegada del Papa desde antes del amanecer.
"La primera Puerta Santa la abrí en Navidad en San Pedro. Quise que la segunda fuera aquí, en una prisión", dijo el papa Francisco a los reclusos el 26 de diciembre. "He querido que cada uno de los que estamos aquí, dentro y fuera, tengamos la posibilidad de abrir de par en par la puerta de nuestro corazón y comprender que la esperanza no defrauda."
Mientras que las otras cuatro Puertas Santas abiertas a los peregrinos jubilares que visitan Roma se encuentran todas en las basílicas históricas de la Ciudad Eterna, esta quinta Puerta Santa se encuentra sola, accesible sólo a los reclusos y al personal de la prisión, que el Papa Francisco calificó de "catedral del dolor y de la esperanza"."
Paolo Impagliazzo, secretario general de la Comunidad Católica de San Egidio, ha servido como voluntario en la pastoral penitenciaria de Rebibbia durante los últimos 20 años.
"Tenemos más de 1.500 reclusos aquí en Rebibbia", dijo Impagliazzo a CNA. Señaló que un grupo de reclusos que participan en la capellanía de la prisión y que habitualmente asisten a la misa de la prisión fueron seleccionados de diferentes partes del centro penitenciario para participar en la misa papal.
Describió cómo uno de los ministros de la prisión había formado un pequeño coro entre los presos que habían estado ensayando juntos en las semanas previas a la visita del Papa.
Los presos también participaron en la liturgia trayendo las ofrendas durante el ofertorio, mientras que los guardias de la prisión leyeron las lecturas de las Escrituras.
Para Impagliazzo, este momento en el Jubileo de la Esperanza es un recordatorio de que los presos no están "confinados en sus errores"."
"Forman parte de un camino, de un camino cristiano junto a los demás cristianos de todo el mundo", dijo.
(La historia continúa más abajo)
Durante la homilía improvisada del Papa, Francisco se dirigió directamente a los presos, subrayando cómo una de las gracias del jubileo es "abrir los corazones a la esperanza".
"No perdáis la esperanza. Agárrense al ancla de la esperanza", subrayó el papa Francisco.
Al final de la misa, el papa se tomó el tiempo para saludar personalmente a cada preso presente y extendió su saludo a los que permanecían en sus celdas.
"Rezo por ustedes todos los días", dijo el papa Francisco a los reclusos.
"Lo hago de verdad. No es una forma de hablar. Pienso en vosotros y rezo por vosotros", continuó. "Os deseo mucha paz"
Los presos entregaron al Papa una serie de regalos, entre ellos una reproducción en miniatura de la Puerta Santa de la prisión, elaborada con madera recuperada de los barcos de migrantes, y una cesta con artículos hechos a mano de la sección femenina de la prisión. A cambio, el Papa Francisco entregó un pergamino con un mensaje de esperanza.
El obispo Benoni Ambarus, obispo auxiliar de Roma que supervisa las iniciativas caritativas de la diócesis, calificó el día como un "sueño que hemos estado cultivando durante mucho tiempo". Ambarus sirvió como celebrante en el altar para la misa, que fue concelebrada por el papa.
El papa Francisco anunció su intención de abrir una Puerta Santa en una prisión por primera vez durante un jubileo ordinario en su bula papal Spes Non Confundit ("La esperanza no defrauda"), en la que pidió que el año santo de la Iglesia sea un momento en el que "los gobiernos emprendan iniciativas encaminadas a devolver la esperanza; formas de amnistía o indulto... y programas de reinserción"."
"Durante el año santo, estamos llamados a ser signos tangibles de esperanza para aquellos de nuestros hermanos y hermanas que experimentan dificultades de cualquier tipo. Pienso en los presos que, privados de libertad, sienten diariamente la dureza de la detención y sus restricciones, la falta de afecto y, en no pocos casos, la falta de respeto a sus personas", escribió el Papa Francisco en la bula papal.
"Para ofrecer a los presos un signo concreto de cercanía, yo mismo quisiera abrir una Puerta Santa en una cárcel, como signo que invite a los presos a mirar al futuro con esperanza y un renovado sentido de confianza", dijo.
Al salir de la cárcel de Rebibbia, el papa se detuvo a saludar a los 300 presos y al personal que habían esperado fuera de la abarrotada capilla en la fría mañana de diciembre.
El Papa también concedió una entrevista improvisada a un periodista de la televisión italiana con el que se encontró a un lado de la carretera fuera de la prisión desde la ventana del coche Fiat 500 blanco que le traía de vuelta a la Ciudad del Vaticano.
Al reflexionar sobre su visita, el Papa Francisco dijo en la entrevista: "Cada vez que vengo a una prisión, me pregunto: ¿Por qué ellos y no yo?".
"Porque todos podemos caer, lo importante es no perder la esperanza, aferrarse a esa ancla de esperanza", dijo.
"Tenemos que acompañar a los presos", añadió. "Jesús dice que el día del juicio seremos juzgados por esto: 'Estuve en la cárcel y me visitasteis'"."
