Por Jonah McKeown
CNA Staff, Nov 14, 2024 / 15:40 pm
Un par de senadores estadounidenses republicanos y demócratas interrogaron recientemente a la directora de la Oficina Federal de Prisiones, Colette Peters, sobre por qué varios programas religiosos de reducción de la reincidencia han sido rechazados en los últimos años para trabajar en cárceles federales.
El Sen. James Lankford, republicano de Oklahoma, y Gary Peters, demócrata de Michigan, en una carta del 12 de noviembre revisada por CNA expresaron su preocupación por lo que consideran una falta de transparencia en el proceso de selección de la Oficina Federal de Prisiones (BOP) para los programas de reducción de la reincidencia basados en la evidencia (EBRR) y las actividades productivas (PA).
Lankford y Peters pidieron a la oficina que proporcione información sobre el uso que hace de organizaciones externas para programas de reducción de la reincidencia, en particular organizaciones religiosas.
En cuestión está la Ley de Primer Paso (FSA), promulgada por el presidente Donald Trump durante su primer mandato a finales de 2018, que proporciona fondos para programas de rehabilitación como educación, tratamiento de drogas y capacitación vocacional en prisiones federales. La ley fue redactada para reducir las tasas de reincidencia: ex reclusos que vuelven a ingresar en prisión por nuevos delitos después de haber cumplido su condena. La ley bipartidista contó con el apoyo de muchos católicos como una forma de mejorar el sistema de justicia penal del país.
La FSA ofrece "una amplia gama de opciones de programas comunitarios, privados y sin ánimo de lucro" en las prisiones federales, incluidos los programas basados en la fe.
En concreto, establece que se deben desarrollar políticas para que las prisiones se asocien con "organizaciones sin ánimo de lucro y otras organizaciones privadas, incluidas organizaciones religiosas, artísticas y comunitarias que ofrezcan programas de reducción de la reincidencia remunerados o voluntarios".
Pero desde la aprobación de la FSA, la oficina ha aprobado pocas solicitudes para nuevos programas EBRR y PA, señalan los senadores, observando que la "implementación de asociaciones para la reducción de la reincidencia parece estancada".
"[N]os enteramos a través de la comunicación con la BOP que desde que la FSA se convirtió en ley, la BOP ha recibido ocho solicitudes externas basadas en la fe. De estas ocho solicitudes, cinco fueron denegadas, dos fueron aprobadas y otra sigue pendiente de revisión. Por lo que sabemos, las dos que han sido aprobadas son PA, lo que significa que actualmente hay cero EBRR basados en la fe externa operando dentro de la BOP", dice la carta.
"Estas cifras son preocupantes, sobre todo en un momento en que las personas en todo el sistema de BOP están en listas de espera para participar en la programación de EBRR".
Lankford y Peters solicitaron documentación que detallara los criterios de selección de la oficina, la aprobación y los datos de rechazo de los solicitantes externos clasificados por tipo de entidad; las políticas de la Oficina Federal de Prisiones con respecto a la FSA; y los resultados de una revisión independiente del programa en 2023.
Los senadores no identificaron qué grupos religiosos presentaron solicitudes que la oficina denegó. Fijaron un plazo hasta el 13 de diciembre para que la oficina les envíe la información que buscan.
Un portavoz de la Oficina Federal de Prisiones confirmó a otra publicación que recibió la carta de los senadores, pero declinó hacer más comentarios.
Los senadores no identificaron qué grupos religiosos presentaron solicitudes que fueron denegadas.
