Por Daniel Payne
CNA Staff, Sep 13, 2024 / 10:15 am
Un consejo de Caballeros de Colón en Virginia ha recibido un premio a la libertad religiosa después de ganar una disputa a principios de este año con el gobierno sobre la celebración de misa en un cementerio federal.
El Instituto First Liberty otorgó al Consejo 694 de Caballeros de Colón su Premio Philip B. Onderdonk Jr. Religious Liberty Award en reconocimiento al exitoso desafío del consejo de Petersburg a una norma federal que prohibía la misa en el Cementerio Nacional de Poplar Grove. El grupo de libertad religiosa ayudó a los caballeros en su desafío.
El consejo de los Caballeros ha celebrado una misa anual del Día de los Caídos en el cementerio del área de Petersburg durante décadas, sin embargo, el Servicio de Parques Nacionales (NPS) había determinado en 2023 que la observancia estaba prohibida debido a que era un servicio religioso.
Los Caballeros presentaron un desafío a la regla en mayo de este año, argumentando que la prohibición violaba la Primera Enmienda, así como la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa. El gobierno federal finalmente dio marcha atrás y permitió al consejo celebrar la misa.
El consejero principal del First Liberty Institute, Roger Byron, dijo al otorgar el premio que el "compromiso de los Caballeros con su misión y el ideal de la libertad religiosa quedó claro una vez más este año cuando se mantuvo firme para mantener su misa anual del Día de los Caídos en un cementerio público nacional en Virginia"."
"Ante una política inconstitucional adoptada por el Servicio de Parques Nacionales, los Caballeros se negaron a dar marcha atrás y se levantaron para defender la Primera Enmienda", dijo Byron.
"Honramos el compromiso de los Caballeros con nuestra primera libertad."
Antes de dar marcha atrás y permitir la misa, los funcionarios del servicio de parques habían dicho que los Caballeros podían celebrar la observancia "fuera del cementerio en un trozo de hierba cerca del aparcamiento", lo que según la presentación de los Caballeros era "irrazonable, innecesario e inconstitucional"."
En su solicitud, los Caballeros afirman que el consejo de Petersburg "ha celebrado una misa del Día de los Caídos dentro del Cementerio Nacional de Poplar Grove todos los años (con pocas excepciones)" durante más de 60 años.
"El lugar es importante para nosotros", dijeron los Caballeros al NPS cuando solicitaron el permiso para la misa. "Nuestra creencia religiosa es que la misa conmemorativa debe celebrarse dentro del propio cementerio, no fuera de él. Por eso siempre lo hemos celebrado allí todos los años desde al menos la década de 1960 o antes".
El premio Onderdonk se concede desde 2015 a "un héroe y protector de la libertad religiosa", dice First Liberty Institute en su página web.
En lugar de un trofeo, el galardonado "recibe un rifle conmemorativo Henry Repeating Arms Military Service Tribute Edition calibre 22, especialmente grabado para el premio", dice la organización.
Los Caballeros también fueron noticia recientemente cuando el expresidente Donald Trump criticó duramente a la vicepresidenta Kamala Harris por su agresivo cuestionamiento anterior a los nominados judiciales que eran miembros de los Caballeros de Colón.
En 2018 Harris cuestionó a tres nominados diferentes por su pertenencia a la organización católica mundial. Ella dijo que los puntos de vista pro-vida y pro-matrimonio de los Caballeros entraban en conflicto con los derechos constitucionales al aborto y al matrimonio entre personas del mismo sexo, y cuestionó la idoneidad de los nominados para el cargo.
Caballeros de Colón.
