Por Kate Quiñones
CNA Staff, Sep 23, 2024 / 06:00 am
Más hogares de maternidad están apareciendo en todo Estados Unidos para albergar y apoyar a las madres embarazadas y sus bebés desde que Roe v. Wade fue revocado por la Corte Suprema de Estados Unidos en 2022.
Según el último informe 2023 de la Coalición de Hogares de Maternidad, ahora hay más de 450 hogares de maternidad en Estados Unidos, un aumento del 23% desde que la decisión Dobbs anuló Roe.
Aunque los más de 5.300 centros de embarazo superan en número a las clínicas de Planned Parenthood en una proporción de 14 a 1, según el Instituto Charlotte Lozier, los más de 400 hogares de maternidad de Estados Unidos satisfacen una necesidad diferente que los centros de embarazo a menudo no pueden cubrir: un alojamiento seguro.
"Hemos visto crecer el número de centros de maternidad, así como la amplitud de los servicios que ofrecen", afirma Valerie Harkins, directora de la Coalición de Viviendas para la Maternidad.
"Muchos de estos centros ofrecen una atención integral a la mujer que lo necesita, con servicios especializados en áreas de necesidad urgente", explica Harkins, que señala que los centros de maternidad suelen proporcionar recursos para la recuperación de adicciones, apoyo a la salud mental y prevención de enfermedades que pueden desarrollarse durante el embarazo, como la preeclampsia.
Una maternidad no solo ofrece un lugar donde vivir, sino también una "comunidad de apoyo integral", según Catelin Curnes, directora de Selah Home, una maternidad de Kansas que abrió sus puertas en septiembre de 2023.
"Incluye una comunidad de otras madres, un personal de apoyo 24 horas al día, 7 días a la semana, coordinación de la atención médica, múltiples terapias, gestión de casos y orientación espiritual", explicó.
El refugio está gestionado por un centro local de atención a embarazadas llamado Insight Women's Center (IWC), que proporciona recursos, apoyo emocional y educación a mujeres con embarazos no planificados.
Las mujeres pueden buscar maternidades por diversas razones: consumo previo de drogas o encarcelamiento, acontecimientos vitales inesperados como la pérdida de un trabajo o la muerte de un familiar, o la falta de apoyo del padre del niño, explicó Curnes.
"No hay dos historias iguales", añadió. "Nos sentimos honrados de poder escuchar cada una de las historias a medida que conocemos a las mujeres".
Mary's Comfort, otro centro de maternidad de reciente apertura -éste en Virginia-, se inspiró "en el deseo de garantizar que todas las mujeres embarazadas que se enfrentan a una situación difícil tengan la oportunidad de encontrar refugio, apoyo y un nuevo comienzo con su bebé", afirmó Terri Moore, miembro de la junta directiva y responsable de comunicación del centro.
"Mostrar a las madres jóvenes nuestro amor y apoyo siempre ha sido importante. Nunca ha estado bien decir 'Elige la vida, pero estás sola para resolverlo'", dijo a CNA.
"Dicho esto, la decisión del Tribunal Supremo llevó a un despertar cuando se trata de la necesidad entre las madres embarazadas", continuó. "Damos la bienvenida a la renovada energía detrás de ayudarlas".
La planificación de Mary's Comfort comenzó justo después de la anulación de Roe en 2022. Un sacerdote católico, el padre Don Rooney, desafió a sus feligreses a "vivir nuestra creencia de decir sí a la vida ayudando a las mujeres embarazadas en crisis", explicó Moore. Un pequeño grupo de voluntarios de la iglesia católica de Santa Bernadette respondió a la invitación del sacerdote.
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Más de un año después, Mary's Comfort abrió sus puertas y dio la bienvenida a sus primeros huéspedes.
"Tenemos la suerte de contar con el enorme apoyo de tantos generosos donantes y voluntarios", dijo Moore. "Tenemos claro que la gente está deseando dedicar su tiempo y su tesoro a demostrar su creencia en el valor de cada vida"
"Es realmente inspirador", añadió. "Estamos muy agradecidos."
Hay una "necesidad constante" de estos refugios, según los responsables de los centros de maternidad.
"Debido a la crisis económica de nuestros tiempos, que incluye la inflación combinada con la inasequibilidad de la vivienda y las guarderías, he visto una necesidad constante de albergues de maternidad en diversas regiones de Estados Unidos", dijo Harkins.
Los centros de maternidad locales se enfrentan al reto de la abrumadora necesidad de sus servicios.
"Podemos asegurarlo: Hay más madres buscando ayuda que refugios", dijo Moore. "Esperamos abrir varios hogares más, pero no podremos satisfacer todas las necesidades"
En Kansas, Selah Home se enfrenta a un problema similar.
"La necesidad de nuestro programa de atención residencial ha superado con creces nuestras expectativas", dijo Bridget Smith, que dirige IWC, el centro para embarazadas que gestiona Selah Home. "En Kansas, no es sólo [que estemos] post-Roe, sino el hecho de que Kansas se ha convertido en un estado de destino del aborto".
Los estados de destino del aborto no protegen a los bebés no nacidos tanto como los estados vecinos, lo que los convierte en "estados de destino" para las mujeres que buscan abortos.
"Hay más de 40 centros de recursos para el embarazo en Kansas, y todos los centros han declarado que la necesidad número 1 de sus clientes es una vivienda segura", explicó Smith.
Selah Home se fundó después de que el personal de IWC "viera una necesidad significativa de vivienda para las mujeres embarazadas y sus hijos", añadió Curnes.
El hogar suele estar siempre lleno o casi lleno, explicó Curnes. Desde su apertura, han alojado a 12 madres, seis bebés y tres niños pequeños - y, a medida que se corre la voz de su existencia, ella anticipa estar más lleno, con una lista de espera más larga.
Curnes señala que las mujeres que acuden a ellos suelen estar "en crisis inmediata". Si el refugio tiene que ponerlas en lista de espera, a menudo no estará listo a tiempo.
Aunque están surgiendo muchos hogares de maternidad, algunos llevan mucho tiempo funcionando y siguen satisfaciendo las necesidades a las que se enfrentan las mujeres embarazadas.
Precious Life Shelter, en el condado de Orange (California), lleva 35 años atendiendo a mujeres. El hogar ofrece refugio de emergencia de uno a 30 días para mujeres embarazadas, así como refugio "de transición" a más largo plazo y apoyo si una mujer pasa por un proceso de solicitud y desea permanecer más tiempo.
Precious Life es capaz de mantenerse al día con la demanda en gran parte porque son un refugio de emergencia - no necesitan listas de espera. Precious Shelter no permite el consumo de drogas o alcohol en las instalaciones - por lo que siempre y cuando las mujeres estén dispuestas a dar el paso, serán alojadas.
Theresa Murphy, directora de Precious Life, dijo que el refugio recibe llamadas de mujeres de todo el país. Ella dijo que no ha visto un gran salto en California desde que Roe fue revocado - sólo una necesidad constante.
Los líderes de Selah Home y Mary's Comfort esperan crecer sus servicios para satisfacer la demanda.
"Dado que Selah Home es uno de los dos únicos programas de atención residencial en el estado de Kansas, nuestra intención siempre ha sido replicar este programa", dijo Smith.
Moore también espera abrir un segundo y un tercer refugio en Virginia, y anima a otros a participar.
"Esperemos que otros se sientan inspirados a responder a la llamada para proporcionar apoyo y esperanza a las madres embarazadas en crisis", dijo Moore. "El Espíritu Santo guiará a quien esté interesado".
"Éramos sólo un pequeño grupo de voluntarios que no sabíamos absolutamente nada sobre cómo montar un refugio. De verdad. Nada", dijo. "Sin embargo, aquí estamos"
Los voluntarios visitaron un hogar de maternidad vecino, Mary's Shelter en Fredericksburg, Virginia, para aprender cómo funciona un hogar. Fundado en 2006, Mary's Shelter cuenta ahora con un centro de seis hogares compartidos y ha atendido a más de 400 mujeres. Tras visitar Mary's Shelter, Moore explicó que el equipo trabajó con abogados y contables en los aspectos legales y el papeleo.
"De repente nos pusimos en marcha", dijo Moore. "Añadimos a la ecuación tantos otros voluntarios y donantes... ¡y nos pusimos en marcha! Ha sido un hermoso testimonio de la generosidad de la comunidad - incluyendo varias parroquias de varias denominaciones, católica y luterana, no confesional y aquellos simplemente dispuestos a ayudar."
Harkins animó a la gente a implicarse de alguna manera en sus maternidades locales.
"Estas organizaciones están ayudando a que 'decir sí' a cumplir un embarazo sea una opción factible para las mujeres vulnerables de la comunidad", dijo Harkins. "Apoyar a los hogares de maternidad puede salvar vidas en todas las comunidades".
Tanto Selah Home como Precious Shelter han dicho que mantener a los voluntarios es una de las partes más difíciles de dirigir un hogar.
"Trabajar con mujeres que han tenido traumas complejos en su pasado puede ser muy desgarrador. No es para todo el mundo", dijo Curnes. "Después de un año de funcionamiento, todavía estamos ajustando nuestro modelo de personal y buscando una formación más centralizada para nuestro equipo".
"El personal es el mayor problema", coincidió Murphy, señalando que es difícil encontrar directores de hogar dispuestos a pasar la noche. Pero, puede ser muy gratificante, señaló.
"La razón por la que hago lo que hago es que realmente veo la diferencia en una mujer que toma la decisión de tener a su hijo y comenzar ese proceso de crianza y luego empezar a ver el éxito", señaló Murphy.
La fe suele desempeñar un papel importante a la hora de inspirar a los líderes y voluntarios de estos refugios.
Moore dijo que el grupo principal de voluntarios está inspirado por "una fuerte fe en Dios y la creencia de que nosotros, como católicos y cristianos, estamos llamados a vivir nuestra fe levantando a amigos y extraños por igual, especialmente para decir 'sí' a la vida"
Smith se apasionó especialmente por ayudar a las mujeres jóvenes que se enfrentan a embarazos no deseados después de que su hija tuviera un embarazo no deseado. El nieto de Smith cumplió 15 años el mes pasado y ella dijo que a través de esa experiencia, "Dios astilló algunos prejuicios, juicios y fealdad que tenía en mi propio corazón."
"No tenía ni idea de que durante ese proceso de refinamiento me estaba preparando para el ministerio en el Insight Women's Center", dijo.
Pero comenzar un hogar de maternidad tomó tiempo - y Smith dijo que no podría haberlo hecho sin la gracia de Dios.
"Continuamente durante los últimos 11 meses en Selah Home, hemos visto la mano de Dios moverse en situaciones que pensábamos que eran imposibles", dijo. "Hemos sido testigos de cambios en el corazón y avances en las vidas de nuestros preciosos residentes".
