Por Jonah McKeown
CNA Staff, Nov 5, 2024 / 13:30 pm
Rita Marker, una veterana defensora contra el suicidio asistido, falleció el 30 de octubre a los 83 años.
Nacida en el estado de Washington en 1940, Marker y su familia se establecieron en Steubenville, Ohio. Tras asistir a una convención internacional sobre el derecho a morir en Europa y alarmarse por lo que escuchó, ella y su marido, Mike, crearon el Grupo de Trabajo Internacional contra la Eutanasia, más tarde rebautizado como Consejo por los Derechos de los Pacientes, donde Rita fue directora ejecutiva hasta principios de este año.
Marker era una católica devota, y ella y su marido, que estuvieron casados durante seis décadas, fueron nombrados miembros del Pontificio Consejo para la Familia del Vaticano por San Juan Pablo II.
La Iglesia católica apoya desde hace tiempo los cuidados paliativos ante enfermedades y dolores terminales, que implican la gestión integral del sufrimiento de una persona. El suicidio asistido y la eutanasia -que implican quitar la vida intencionadamente- nunca son permisibles según la doctrina católica, aunque negar "medios extraordinarios" de tratamiento médico y permitir que la muerte se produzca de forma natural es moralmente permisible.
En su papel de directora del Consejo para los Derechos de los Pacientes, Marker escribió en 1995 el libro "Deadly Compassion: La muerte de Ann Humphry y la verdad sobre la eutanasia", sobre el sonado suicidio de una defensora de la eutanasia a la que Marker había acogido más tarde como amiga.
Marker viajó mucho, tanto por el país como por el extranjero, para hablar en contra de la eutanasia y el suicidio asistido, superando problemas personales como el miedo escénico y el miedo a volar. A menudo aparecía en programas de radio y de noticias, como "EWTN Pro-life Weekly", para concienciar sobre este tema.
Reconociendo la importancia de los conocimientos jurídicos para luchar contra el suicidio asistido, Marker, que tenía un máster en música, se licenció en Derecho mientras trabajaba a tiempo completo en el Consejo de Derechos de los Pacientes, y aprobó el examen de abogacía de California en su primer intento. Utilizó sus conocimientos jurídicos para analizar la legislación y desarrollar estrategias para oponerse a las leyes de suicidio asistido.
Una de las prioridades de Marker era proteger los derechos de los pacientes vulnerables que podían correr el riesgo de ser coaccionados o explotados en virtud de las leyes de suicidio asistido. A través del Consejo de Derechos de los Pacientes, pudo proporcionar información y asistencia, animando a las personas a protegerse activamente mediante la creación de directivas médicas anticipadas. También estableció relaciones con líderes en el campo de los cuidados paliativos para ofrecer recursos sobre el control del dolor y mejores opciones para el final de la vida.
Jason Negri, un abogado de Michigan que trabajó para el Consejo de los Derechos de los Pacientes bajo la dirección de Marker, expresó su agradecimiento a Marker por moldear su carrera e influir en su trabajo en el campo de los cuidados al final de la vida, así como por sus incansables esfuerzos en nombre de las personas vulnerables.
"En el campo de las cuestiones relacionadas con el final de la vida, Rita era una leyenda. Fue pionera y perfeccionó la oposición eficaz al suicidio asistido y merece crédito por muchas victorias en nombre de los médicamente vulnerables durante los últimos 30 años", dijo Negri a CNA.
"Rita fue infatigable en sus esfuerzos, hablando en todo el mundo cada vez que el suicidio asistido y la eutanasia empezaban a amenazar a la gente. Reconoció que no sólo debíamos oponernos a estas peligrosas tendencias, sino también proporcionar recursos y asistencia a quienes experimentan sufrimiento y desesperación".
Negri dijo que conoció a Marker cuando era su profesora en la universidad, y que ella le proporcionó información e instrucción sobre los cuidados al final de la vida. Su relación le llevó a recibir una oferta de trabajo tras licenciarse en Derecho.
"Bajo la tutela de Rita, aprendí a analizar la legislación sobre el suicidio asistido, a hablar en público sobre cuestiones médicas y éticas relacionadas con el final de la vida, y a formar a otros sobre las formas más persuasivas de abordar estas cuestiones", señaló.
A Marker le sobreviven siete hijos y numerosos nietos y bisnietos.
