Por María J. Moriarty
Seattle, Wash., Oct 18, 2024 / 06:00 am
La parroquia de San Alfonso, en el barrio de Ballard de Seattle, ha convertido su antiguo convento en espacios de vida asequibles para jóvenes educadores, creando un modelo que combina comunidad, espiritualidad y enseñanza orientada a la misión en medio de los crecientes costes de la vivienda.
El convento fue desalojado en 2021 cuando sus residentes -hermanas de la Sociedad de Nuestra Señora de la Santísima Trinidad- decidieron que su misión ya no se cumplía en Seattle y se trasladaron a Texas. El convento ofrece ahora habitaciones privadas y zonas comunes compartidas a profesores y profesionales del ministerio, normalmente dentro de sus primeros cinco años de servicio. El alquiler es de unos 900 dólares al mes, muy por debajo de la media de la ciudad.
"Está atrayendo a la gente adecuada", dijo Nick Padrnos, director del colegio St. Alphonsus. "Antes, publicaba en sitios de empleo como Indeed. Ahora recibimos a profesores con vocación misionera que desean compartir su fe y son miembros activos de la parroquia".
"Tener esta vivienda significa que he podido crecer como profesora, entablar relaciones, establecerme en mi carrera -a la vez que me preparo para el éxito financiero- y profundizar en mi vida espiritual personal", dijo la profesora residente Paulina Thurmann. "Esta comunidad me ha apoyado y me ha acompañado tanto en los momentos difíciles como en las celebraciones".
Los residentes participan en cenas comunitarias semanales, se rotan las responsabilidades y participan en actividades espirituales como la oración y la meditación. El convento incluye una capilla con la presencia del Santísimo Sacramento donde se celebra misa una vez al mes.
"Actividades como las cenas semanales significan que podemos compartir estas alegrías y triunfos, comprendernos mutuamente y ofrecernos consejos mientras navegamos por los difíciles primeros años de la enseñanza, por no hablar de compartir recetas", añadió Thurmann. "Vivir en un espacio que no sólo tiene una iglesia al lado, sino también una capilla de convento, significa que podemos conectarnos rutinariamente con Dios y llevarle nuestras oraciones diarias".
El programa ha atraído a educadores tanto locales como de algunos lugares fuera del estado, incluyendo maestros de aula y ministros del campus en todas las escuelas de la arquidiócesis.
"¿Desafíos? No tengo suficientes ofertas de trabajo para la cantidad de interés - un buen problema para tener", señaló el director Padrnos.
La financiación para la renovación vino a través de la colaboración con la Fundación Fulcrum, que proporcionó una subvención de 30.000 dólares. Ahora, en su segundo año escolar, con los profesores residiendo en el antiguo convento, el proyecto no sólo ofrece viviendas asequibles, sino que también dirige los ingresos del alquiler de nuevo a la parroquia.
"Dado que el primer proyecto en San Alfonso ha tenido éxito, el programa se está expandiendo a otras áreas de la archidiócesis", dijo a CNA la portavoz de la archidiócesis, Helen McClenahan.
En la actualidad existe un acuerdo similar en la parroquia de Santa Catalina de Siena de Seattle, mientras que la parroquia de Santa Bernadette, más al sur de la ciudad, planea transformar su convento en desuso en un dormitorio para estudiantes internacionales que asisten a una escuela secundaria católica local.
La parroquia de Santa Bernadette, más al sur de la ciudad, planea transformar su convento en desuso en un dormitorio para estudiantes internacionales que asisten a una escuela secundaria católica local.
