Por Kate Quiñones
CNA Staff, Nov 21, 2024 / 18:15 pm
El presidente más longevo en la historia de la Universidad de Georgetown, John DeGioia, deja el cargo después de 23 años para recuperarse tras sufrir un derrame cerebral.
DeGioia, que fue el 48º presidente de la universidad jesuita de Washington, D.C., señaló en una carta que dejar el cargo era "la decisión más difícil que he tomado nunca."
Explicó en su carta que se retira "para dedicar mis energías a mi recuperación en curso" de su reciente derrame cerebral en junio. DeGioia permanecerá en el personal como miembro de la facultad, según anunció el jueves la universidad.
"Servir como presidente de Georgetown ha sido el privilegio de mi vida", declaró DeGioia. "Espero seguir impulsando y apoyando la misión de Georgetown y la comunidad universitaria que tanto significa para todos nosotros. Sigo estando profundamente orgulloso del trabajo que hemos realizado juntos para fortalecer la comunidad de Georgetown, nuestra nación y nuestro mundo".
DeGioia se licenció en inglés en Georgetown en 1979 y se doctoró en filosofía en 1995. Cuando se convirtió en presidente en 2001, DeGioia se convirtió en el primer laico en dirigir un colegio o universidad jesuita en los EE.UU.
"Con la visión de DeGioia, Georgetown ha hecho crecer programas académicos nuevos y existentes, ha profundizado en las oportunidades de aprendizaje y compromiso de los estudiantes, y ha hecho avanzar la misión de Georgetown de educación y servicio a nivel mundial", afirma el comunicado de prensa de la universidad.
DeGioia supervisó el establecimiento de un nuevo campus en Qatar en 2005, así como la formación de la Escuela McCourt de Políticas Públicas en 2013. Supervisó un aumento del presupuesto de ayuda financiera hasta los 284 millones de dólares y el crecimiento de la dotación de 700 millones de dólares en 2001 a 3.600 millones de dólares en 2024.
El presidente de la junta directiva de Georgetown, Thomas Reynolds III, dijo que bajo el liderazgo de DeGioia, la universidad "ha crecido y florecido como líder mundial en educación superior"
"Es difícil expresar con palabras la profundidad del impacto de Jack en Georgetown", dijo Reynolds. "Desde que llegó por primera vez al campus como estudiante universitario en 1975, Jack ha pasado toda su carrera en Georgetown y ha ayudado a dar forma a todas las facetas de la universidad".
DeGioia "guió muchos nuevos esfuerzos para comprometer la identidad católica y jesuita de Georgetown", según el comunicado de prensa de la universidad.
En su carta, DeGioia señalaba la importancia del papel de la universidad en el mundo a la luz de "nuestra misión como institución católica y jesuita."
A principios de su presidencia, DeGioia estableció el cargo de vicepresidente para la Misión y el Ministerio, diseñado para profundizar en la espiritualidad ignaciana en la universidad. DeGioia colaboró con el Vaticano y visitó Roma anualmente para relacionarse con líderes católicos. Ayudó a establecer la Iniciativa de Pensamiento Social Católico y Vida Pública de la universidad en 2013 para construir el diálogo y animar a los jóvenes líderes católicos en su fe.
"Estoy agradecido a muchos que nos han guiado en este trabajo y que han avivado nuestra tradición de nuevas maneras para que la espiritualidad ignaciana y nuestra identidad católica y jesuita estén cada vez más presentes en nuestra comunidad universitaria", escribió.
Bajo DeGioia, Georgetown se convirtió en la primera universidad católica en abrir un centro de recursos LGBTQ en 2008.
El padre James Martin, sacerdote jesuita que fue miembro del consejo de administración de DeGioia, señaló en un post en X el jueves que DeGioia fue "uno de los primeros en apoyar mi ministerio LGBTQ y OutreachCatholic", un controvertido grupo pro-LGBT.
Bajo el liderazgo de DeGioia, Georgetown renovó espacios sagrados para las comunidades cristiana ortodoxa y católica, al tiempo que amplió el espacio de reunión judío en el campus y abrió una mezquita en el campus, así como "Dharmālaya", un centro de mediación Dhármica.
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En 2023, Georgetown se convirtió en la primera universidad católica y jesuita en establecer un Centro Cultural para Discapacitados.
DeGioia también supervisó el "trabajo continuo sobre justicia racial" de Georgetown, señala el comunicado de prensa. DeGioa en 2015 se disculpó públicamente por el personal de Georgetown, la Provincia de Maryland de los jesuitas, que poseyó y vendió más de 250 esclavos en la década de 1830.
"Georgetown es un lugar donde -de forma continua, rigurosa y colectiva- perseguimos la verdad", continuó DeGioia en su carta. "Nos comprometemos con la formación de nuestros estudiantes, con la investigación de nuestro profesorado y con el bien común de nuestras comunidades"
Robert Groves, actual rector y vicepresidente ejecutivo de Georgetown, ejercerá como presidente interino mientras la junta directiva busca un nuevo presidente. El vicepresidente y jefe de gabinete de DeGioia, Joseph Ferrara, ocupará el cargo de vicepresidente senior y jefe de gabinete.
