Por Jonah McKeown
CNA Staff, Feb 12, 2025 / 16:30 pm
Aunque todavía no se acerca a los niveles prepandémicos, las cifras de asistencia a misa están aumentando en Inglaterra y Gales, según cifras de la conferencia episcopal nacional.
En 2023, se estima que cerca de 555.000 personas asistieron a la misa dominical en Inglaterra y Gales, un aumento de aproximadamente 50.000 personas con respecto a 2022, dijo a CNA por correo electrónico un portavoz de la Conferencia Episcopal de Inglaterra y Gales.
El portavoz describió la cifra como "no un retorno completo a los niveles anteriores a COVID, pero es una mejora en los últimos años." También señaló que la cifra puede ser una "ligera subestimación, ya que algunas parroquias pueden no haber dado sus cifras cuando su diócesis se las pidió".
Stephen Bullivant, director del Centro Benedicto XVI para la Religión y la Sociedad de la Universidad St. Mary en Twickenham, Londres, dijo a CNA que está "tentativamente esperanzado en que esta tendencia de (re)crecimiento modesto continúe en los años siguientes"."
Se refirió a un artículo de 2024 que escribió para la Tablet en el que señalaba que, aunque la asistencia a misa en el Reino Unido ha disminuido significativamente en las últimas décadas -lo que ha llevado a proyectar una casi extinción del catolicismo-, tan nefastas proyecciones parecen improbables debido a los signos de crecimiento en algunas áreas de la vida católica del Reino Unido.
Dicho esto, la asistencia a misa se mantuvo en aproximadamente 829,000 en toda Inglaterra, Gales y Escocia en un "domingo típico" en 2019, escribió Bullivant, lo que significa que la asistencia aún tiene un largo camino por recorrer antes de alcanzar los niveles prepandémicos, si es que alguna vez lo hace.
Además, un estudio de finales de 2024 mostró que la crisis de abuso sexual afectó profundamente a los católicos en Gran Bretaña, con un tercio de los asistentes a misa diciendo que han reducido su asistencia a misa debido a las preocupaciones sobre la crisis de abuso sexual infantil.
En su artículo, sin embargo, Bullivant señaló signos de vigor renovado y nuevo crecimiento en algunas áreas de la Iglesia en el Reino Unido, como los informes anecdóticos de una mayor asistencia a los servicios de Pascua y un número relativamente grande de conversos adultos, prósperas capellanías universitarias y vibrantes comunidades de diásporas e inmigrantes, lo que sugiere que, aunque la secularización ha afectado profundamente a la Iglesia, es poco probable que resulte en su completa desaparición.
"Para ser franco, los rumores sobre la muerte de la Iglesia -aunque sea dentro de cuatro décadas- han sido muy exagerados. Sin embargo, hay una gran diferencia entre 'no extinguirse' y 'estallar con nueva vida'", escribió Bullivant. "El catolicismo británico puede ser lo primero, pero eso no significa que sea algo parecido a lo segundo".
Las noticias del Reino Unido llegan tras recientes estimaciones que sugieren que el número de asistentes a misa en Estados Unidos se ha recuperado totalmente tras los trastornos causados por la pandemia, aunque la asistencia semanal en Estados Unidos sigue siendo sólo del 24%.
El nuevo análisis del Center for Applied Research in the Apostolate (CARA), con sede en EE.UU., utilizó encuestas nacionales y datos de Google Trends para estimar la asistencia, que también reveló que la asistencia en días festivos importantes como Pascua y Navidad se ha recuperado de la crisis del COVID.
