Por Hannah Brockhaus
Sala de prensa de Roma, 10 de marzo de 2025 / 16:30 pm
Desde 2020, una pandemia y luego una guerra activa han causado una tragedia incalculable para los ucranianos, pero estas circunstancias también han permitido que el país se enfrente a la muerte y al duelo como nunca antes lo había hecho, según una religiosa que ofrece cuidados paliativos a niños no nacidos y a sus familias.
En Ucrania, "no se podía ni se quería hablar de la muerte antes de la pandemia de COVID", dijo la hermana Giustina Olha Holubets, SSMI, a CNA a principios de este mes.
Cuanto más abierta sea una sociedad sobre la muerte, la pérdida y el duelo, más fácil será saber cómo responder a una familia que atraviesa el dolor de perder a un hijo en el vientre materno o poco después de nacer.
Holubets viajó a Roma para asistir a un taller organizado por la Pontificia Academia para la Vida los días 3 y 4 de marzo. La academia científica eligió a Holubets como destinatario de su Premio "Guardián de la Vida" 2025.
Católica bizantina y miembro de las Hermanas Siervas de María Inmaculada, Holubets es licenciada en bioética, psicología, biología y genética. En 2017, fundó la organización sin ánimo de lucro "Hospicio Perinatal - Huella de Vida" en Lyiv, Ucrania, que actualmente dirige.
El trabajo de Holubets en la atención perinatal comenzó por casualidad en 2013. Estaba de vuelta en Ucrania tras cursar un máster en Roma y, mientras trabajaba en una clínica de genética médica, conoció a una madre embarazada cuyo hijo no nacido había recibido un diagnóstico prenatal fatal. La mujer no quería abortar, pero no tenía a quién recurrir para que la apoyara en su decisión de llevar a su hijo a término.
"Siempre me ha conmovido", dijo la hermana, "que la Iglesia diga: 'No abortes', pero la mujer que se queda con ese niño [con un diagnóstico prenatal], en realidad, se siente sola. No basta con decir no abortes, sino que hay que dar apoyo hasta el final"
Holubets señaló que cuando los padres reciben un diagnóstico que limita la vida de su hijo no nacido, "la sociedad no lo entiende, y los médicos tampoco saben qué hacer"
"Así que empezamos, muy poco a poco, a acercarnos a las madres en esta situación", explicó.
Para 2017, Holubets y sus colaboradores -en su mayoría familias que también han experimentado la pérdida y quieren ayudar a otros en situaciones similares- se dieron cuenta de que la cuestión de los cuidados paliativos en el periodo perinatal (antes y hasta un año después del parto) necesitaba un cambio de mentalidad a nivel social.
Por indicación del Señor, la hermana y quienes servían con ella empezaron "a hablar del duelo perinatal, porque nadie quiere hablar de esto." Fundaron la organización sin ánimo de lucro y empezaron a conmemorar el 15 de octubre el Día del Recuerdo de la Pérdida del Embarazo y el Lactante, invitando a las familias a encender velas en las iglesias y plazas.
Algunos países también celebran la vida del prematuro el 25 de marzo, fiesta de la Anunciación, establecida como Día Internacional del Niño por Nacer por San. Juan Pablo II.
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La asociación de cuidados paliativos no tiene un centro físico, sino que se encuentra "donde está el bebé durante el embarazo: en el vientre de la madre", dijo la hermana. "Así que estamos cerca de la madre"
Algunas de las actividades de la organización incluyen consultas telefónicas y estar presentes en las visitas médicas y en los partos si se les pide. Si un sacerdote no puede llegar a tiempo durante una situación de emergencia, Holubets bautizará al bebé a petición de los padres.
Después del nacimiento, los voluntarios ayudan a la familia a crear recuerdos positivos sobre su hijo vistiendo al bebé, haciéndole fotos y grabando huellas de sus piececitos. También siguen acompañando a los padres en su duelo.
"Hemos descubierto que nuestras madres están preparadas para dar a luz, pero también debemos prepararlas para la muerte. Por eso, entonces, disfrutamos cada momento con ese bebé. Así, cuando también se produce la muerte, las madres pueden sentirse más tranquilas porque han hecho todo lo posible por su bebé", dijo Holubets.
En la sociedad actual, las mujeres reciben mucha presión para abortar a los niños con diagnósticos mortales o que limitan su vida. Holubets dijo que, según su experiencia, esto se debe a menudo al egoísmo de los médicos, que no saben cómo acompañar a las familias en el difícil camino de la pérdida perinatal y el duelo. Hablando claro, un aborto tampoco se registra como una muerte fetal.
Pero las mujeres, subrayó la religiosa, merecen que se les presente toda la información con todas las opciones para que puedan tomar la decisión. "Porque, en última instancia, ella también debe responsabilizarse de las consecuencias de un aborto o de un nacimiento", dijo Holubets.
Ninguno de los dos caminos es fácil, subrayó: "Siempre queda el recuerdo, siempre queda la muerte: la muerte tras un aborto, la muerte tras un parto".
Pero lo que ocurre después lo cambia todo, añadió. Por un lado, un aborto no borra el recuerdo del niño, pero para la madre puede provocar depresión, dificultad para concebir de nuevo y conflictos en sus relaciones. Las mujeres pueden sentir rabia hacia sus maridos u otros miembros de la familia por permitirles abortar, culpando a otros de la decisión.
Por otro lado, si una mujer toma la decisión de continuar con el embarazo y cuidar del niño mientras viva, "aquí también está el recuerdo, está la muerte, pero los padres siguen siendo padres, no los que matan", dijo Holubets.
"Además, los padres han dado todo su amor a ese bebé que existió durante ese breve periodo", añadió. Aunque el bebé muera, "su maternidad y paternidad continúan hasta el final de la vida. Si entra otro niño en la familia, pueden hablarle de su hermana mayor o de su hermano mayor, pueden enseñarle la foto, hay sitio para visitarlo en el cementerio"
El dolor siempre está ahí, pero estas cosas ayudan, dijo Holubets. "La vida siempre tiene pérdidas; ¿cómo podemos experimentarlas bien?" es la pregunta que debemos hacernos.
"Entonces, si experimentar pérdidas en nuestra vida es algo normal, que nos ha dado el Señor, no debemos sólo resistirlas, sino experimentarlas", dijo. "A veces también hay que buscar consejo, darle un sentido [a la pérdida], proporcionar recursos, cambiar la mentalidad de la sociedad [para mostrar] que es normal, que no es vergonzoso"."
"Por eso, si experimentar una pérdida es algo normal, que nos ha sido dado por el Señor, no debemos limitarnos a resistirla, sino experimentarla".
