Por Madalaine Elhabbal
Washington, D.C. Newsroom, Oct 29, 2024 / 06:00 am
Una petición para que el primer ministro del Reino Unido proteja el derecho de los ciudadanos británicos a rezar en silencio ha conseguido casi 60.000 firmas tras las recientes detenciones de defensores provida a las puertas de clínicas abortistas.
La carta abierta insta al primer ministro Keir Starmer a que se abstenga de tipificar como delito la oración silenciosa. La cuestión surge en medio de los recientes cargos civiles y penales emitidos contra los defensores de la vida por violar las llamadas "leyes de amortiguación" diseñadas para prohibir las manifestaciones fuera de las clínicas abortistas.
La carta, difundida por Alliance Defending Freedom UK, señala que las leyes sobre zonas de seguridad, también conocidas como Órdenes de Protección de Espacios Públicos (PSPO), "se han convertido rápidamente en "zonas de censura" que restringen el pensamiento y la expresión"
La carta de Alliance Defending Freedom UK cita el reciente ejemplo de Adam Smith-Connor, un veterano del ejército que fue detenido y condenado por rezar en silencio ante una clínica abortista. El 16 de octubre, el Tribunal de Magistrados de Bournemouth declaró a Smith-O'Connor culpable de violar las leyes sobre zonas de seguridad.
El tribunal obligó a Smith-O'Connor a pagar los costes de la acusación, que ascendían a casi 12.000 dólares, y dictaminó además que se enfrentará a una sentencia si es declarado culpable de un delito en los próximos dos años.
"La pendiente resbaladiza es clara; si el derecho penal nos obliga a abstenernos de pensamientos 'ofensivos' en cualquier lugar, simplemente no hay un punto final lógico", declaró ADF UK.
"Hoy, son las opiniones provida las que ofenden a las ortodoxias sociales progresistas; mañana, podrían ser las opiniones críticas con el género y las zonas tampón críticas con el género. Una sociedad genuinamente democrática debe defender la diversidad de pensamiento y el intercambio libre y franco de opiniones", continuaba la carta.
ADF UK reveló que había conseguido financiación crowdsourcing para pagar los honorarios legales de Smith-O'Connor y que "ahora está considerando opciones para apelar la injusta decisión [del tribunal]".
La carta también cita los casos de los activistas provida Isabel Vaughan-Spruce, Lovia Tossici-Bolt y el padre Sean Gough, que fueron perseguidos por el gobierno del Reino Unido por rezar en silencio o sostener carteles fuera de las clínicas abortistas en el Reino Unido.
"En más de 10 procedimientos civiles y acusaciones penales en relación con la oración silenciosa, el resultado legal ha sido claro en cada ocasión: La oración silenciosa no es un delito, y el Estado no tiene autoridad para censurar nuestros pensamientos", continúa la carta.
Vaughan-Spruce fue finalmente absuelta de todos los cargos, y los agentes que la detuvieron fueron condenados a pagar a la defensora de la vida 13.000 libras -unos 16.000 dólares- en concepto de indemnización por detención injusta y agresión con lesiones.
Esencialmente, las leyes sobre "zonas de seguridad" establecen un perímetro alrededor de los centros abortistas, prohibiendo a los manifestantes manifestarse de cualquier forma a menos de 150 a 200 metros (unos 500 a 650 pies) de las instalaciones, dependiendo de la normativa local.
Actualmente hay cinco ayuntamientos en el Reino Unido que aplican las zonas de seguridad a las clínicas abortistas, aunque esto cambiará a finales de este mes, cuando las zonas de seguridad se apliquen en todo el país.
El Parlamento aprobó la Ley de Orden Público de 2023 para Inglaterra y Gales, que promulgará "zonas de acceso seguro" de casi 500 pies alrededor de las clínicas de aborto a nivel nacional el 31 de octubre, prohibiendo todas las formas de protesta dentro de estas zonas, desde la oración silenciosa hasta el bloqueo de las entradas de las clínicas. En la carta, ADF UK pedía a Starmer que anulara la legislación por suprimir la libertad de expresión.
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"Primer Ministro, le instamos a que se abstenga de emitir directrices que ignoran a los tribunales, el derecho nacional e internacional, y los derechos fundamentales de los miembros del público que le llevaron al poder", decía la carta, apelando a Starmer, en conclusión, a que "por favor, actúe con urgencia para garantizar que el pensamiento nunca sea amortiguado, censurado o criminalizado"."
Irlanda del Norte también aprobó su propia Ley de Servicios de Aborto (Zonas de Acceso Seguro) en 2023, estableciendo un radio de 100 metros, o aproximadamente 328 pies. Escocia hizo lo propio con su Ley de Servicios de Aborto (Zonas de Acceso Seguro) en 2024, asignando un radio de 200 metros, o aproximadamente 656 pies.
