Por Jonah McKeown
CNA Staff, Feb 10, 2025 / 17:40 pm
Después de años de incertidumbre sobre si los números de asistencia a misa en persona alguna vez repuntarían después de desplomarse durante los cierres de la era COVID, nuevos datos sugieren que los niveles de asistencia a misa han regresado silenciosamente a los niveles de 2019 casi seis años después.
A pesar del aparente repunte, sin embargo, un retorno a los niveles de 2019 todavía significa que sólo una cuarta parte de los católicos estadounidenses asisten a misa semanalmente - a pesar de que la asistencia semanal es una parte obligatoria de la vida católica.
El Centro de Investigación Aplicada en el Apostolado (CARA) de la Universidad de Georgetown, una organización de investigación católica de primer nivel, utilizó recientemente encuestas nacionales que realizó combinadas con los volúmenes de búsqueda de Google Trends para términos relacionados con la asistencia a Misa para estimar la asistencia semanal en todo Estados Unidos.
En una entrada de blog del 5 de febrero, CARA explicó que antes de la pandemia de 2019, la asistencia semanal a misa en Estados Unidos promediaba el 24,4%. Entre mayo de 2023 y la primera semana de 2025, mientras tanto, la asistencia ha promediado el 24%, estimó CARA, lo que representa un retorno general a los niveles prepandémicos.
Además, CARA dijo que los números de asistencia a misa para Pascua y Miércoles de Ceniza -este último es uno de los días de misa más concurridos del año, a pesar de no ser un día santo de obligación- en realidad volvieron a los niveles prepandémicos en 2023.
La asistencia en Navidad, por su parte, recuperó finalmente los niveles prepandémicos en 2024.
"Hemos planteado la hipótesis de que la mayor concienciación y las advertencias sobre el COVID-19 y otras enfermedades respiratorias durante el mes de enero impedían a algunos volver a misa en esa época del año. Seguiremos haciendo un seguimiento de la asistencia a misa hasta 2025 y les informaremos de cómo se comportan el Miércoles de Ceniza y la Semana Santa", se lee en la entrada del blog.
Desde el comienzo de los bloqueos por la pandemia COVID en los EE.UU. a partir de marzo de 2020 hasta el final declarado de la pandemia en mayo de 2023, la asistencia a misa promedió sólo el 15%, ya que muchos obispos dispensaron a sus rebaños de la obligación de asistir en persona. Algunos obispos levantaron las dispensas ya a finales de 2020, mientras que unos pocos aguantaron hasta 2022 antes de levantar la dispensa e invitar a los católicos a volver a la misa en persona.
En cuanto a si los católicos volverían de hecho a misa, los datos recogidos a medida que la pandemia terminaba no eran prometedores, en parte porque las tasas de asistencia a la iglesia después de la pandemia disminuyeron más bruscamente entre los católicos que entre los protestantes.
Un estudio del Pew Research Center de marzo de 2023 mostró que el 24% de los católicos afirmaba asistir a servicios religiosos en persona con menos frecuencia que antes de la pandemia, el 38% "más o menos con la misma frecuencia" y sólo el 9% con más frecuencia.
Y una encuesta publicada en enero de 2023 por el American Enterprise Institute concluyó que el porcentaje de estadounidenses en general que asisten a servicios religiosos disminuyó alrededor de un 8% tras la pandemia de COVID-19.
