Por Kate Quiñones
CNA Staff, Feb 20, 2025 / 17:15 pm
Un proyecto de ley de 50 millones de dólares para la elección de escuela que se ha estado trabajando durante mucho tiempo está a la espera de la aprobación del gobernador de Idaho después de que el Senado estatal aprobara la medida el miércoles.
El proyecto de ley establecería un crédito fiscal de elección de los padres de 50 millones de dólares a partir del año escolar 2025-2026, ayudando a los padres a enviar a sus hijos a escuelas no públicas, incluidas las escuelas religiosas privadas.
Después de años de intentos de los defensores de la elección de escuela en la Legislatura de Idaho, el proyecto de ley fue aprobado en una votación de 15-10 en el Senado.
Si se aprueba, los estudiantes que califiquen podrían reclamar un crédito fiscal reembolsable por valor de hasta $ 5,000 para asistir a una escuela no pública. Los estudiantes con discapacidades podrían optar a hasta 7.500 dólares.
El crédito fiscal cubre gastos como la matrícula en una escuela no pública, así como libros de texto, tutorías y otros costes. La medida de elección de escuela daría prioridad a las familias que ganan hasta el 300% del nivel federal de pobreza.
El programa también garantiza que las escuelas no públicas mantengan la independencia en sus políticas de admisión, planes de estudio y otras áreas.
El gobernador Brad Little aún no ha hecho ninguna declaración sobre el proyecto de ley, aunque expresó su apoyo a la elección de escuela a principios de este año.
En su discurso sobre el Estado del Estado, Little propuso un programa de elección de escuela privada de 50 millones de dólares, siempre y cuando el programa sea "justo, responsable, transparente y responsable", al tiempo que preserva la financiación de la escuela pública.
Pero la presidenta de la Asociación de Educación de Idaho, Layne McInelly, pidió al gobernador que vetara el proyecto de ley, diciendo que no obliga a las escuelas privadas a rendir cuentas. McInelly pidió en cambio "poner fin a la insuficiencia crónica de fondos del estado para la educación".
McInelly criticó el proyecto de ley por no garantizar el cumplimiento de las leyes estatales y federales de discriminación, diciendo que el proyecto de ley no es transparente y justo "de la misma manera que las escuelas públicas son responsables ante los funcionarios electos, los padres y los contribuyentes".
En particular, las escuelas religiosas privadas no siempre son capaces de aplicar diversos requisitos del gobierno. Restricciones similares han impedido que las escuelas católicas puedan participar en programas de elección de escuela en Colorado y Maine.
Pero el proyecto de ley ha recibido elogios de organizaciones como la Federación Estadounidense para la Infancia.
"Con la votación de hoy, las familias de Idaho están a punto de experimentar una expansión dramática en la elección de escuelas privadas, y estamos ansiosos por verlo convertido en ley", dijo Ryan Cantrell, vicepresidente de asuntos gubernamentales de la federación, en un comunicado.
El presidente Donald Trump también expresó su apoyo a la medida de Idaho en un comunicado en Truth Social a principios de esta semana.
"Felicitaciones al gobernador Brad Little, y a los legisladores de Idaho, que están luchando para llevar la elección escolar a su hermoso estado", dijo Trump. "50 millones de dólares para facultar a los padres a proporcionar la mejor educación a sus hijos: una GRAN noticia para las familias de Idaho. Este proyecto de ley, que cuenta con mi completo y total apoyo, ¡DEBE PASAR!".
Trump firmó una orden ejecutiva el 30 de enero para ampliar la libertad educativa y las oportunidades para las familias mediante la expansión de la elección escolar.
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Los programas de elección escolar ayudan a las familias de bajos y medianos ingresos a enviar a sus hijos a escuelas privadas de su elección, incluidas las casi 6,000 escuelas católicas en todo el país. Tras una expansión récord de los programas estatales de elección escolar en 2023, la Asociación Nacional de Educación Católica encontró que más de 1 de cada 10 estudiantes de escuelas católicas utilizaron programas de elección escolar para ayudarles a asistir a la escuela católica en el año escolar 2023-2024.
Aunque el número de estados que ofrecen programas de elección de escuela ha aumentado rápidamente en los últimos años, estos programas sólo están en estados selectos. Los líderes católicos han expresado su apoyo a los esfuerzos para implementar la elección de escuela a nivel nacional a través de un programa federal de elección de escuela de 10 mil millones de dólares.
La elección de escuela católica es una de las principales preocupaciones de los líderes católicos.
