Por Edward Pentin
National Catholic Register, 27 de mayo de 2025 / 19:06 pm
El Papa León XIV ha nombrado al frente del grupo de reflexión sobre bioética del Vaticano a monseñor Renzo Pegoraro, durante mucho tiempo adjunto de su presidente saliente, el arzobispo Vincenzo Paglia, lo que indica el deseo de continuar el rumbo marcado bajo el Papa Francisco.
Hasta su nombramiento el martes, Pegoraro, de 65 años, había servido desde 2011 como canciller de la Pontificia Academia para la Vida, actuando como un estrecho colaborador de Paglia a lo largo de su turbulento mandato como presidente, que estuvo marcado por los nombramientos de miembros pro-aborto y declaraciones problemáticas sobre el suicidio asistido y la anticoncepción. Paglia se jubila tras cumplir 80 años.
El Dr. Thomas Ward, fundador de la Asociación Nacional de Familias Católicas del Reino Unido, expresó su preocupación por el nombramiento, afirmando que no recordaba que Pegoraro "se hubiera desvinculado de ninguna de las atroces posturas y comentarios del arzobispo Paglia"
Continuó:
"Millones de padres católicos de todo el mundo, cuyos hijos se ven amenazados por las mentiras de la cultura de la muerte, necesitan urgentemente escuchar la defensa inequívoca de la verdad católica sobre la sexualidad humana y la vida"
Fundada por San Juan Pablo II y el profesor Jerome Lejeune en 1994 para promover y defender la vida humana y la dignidad de la persona, la Pontificia Academia para la Vida ha tenido históricamente como objetivo proporcionar diálogo interdisciplinar e investigación sobre cuestiones bioéticas complejas como el aborto, la eutanasia, la procreación y la terapia génica. El objetivo era garantizar que estos temas se abordaran a la luz de la teología moral católica.
Como canciller, Pegoraro era el máximo responsable de la academia, que es un organismo autónomo dentro de la Santa Sede. Compartió su liderazgo, trabajó estrechamente con el presidente y aseguró el buen funcionamiento de sus actividades. Trabajó primero con el obispo español del Opus Dei Ignacio Carrasco de Paula, que fue presidente de la Academia de 2010 a 2016, y después con Paglia.
Nativo de Padua (Italia), Pegoraro se licenció en Medicina y Cirugía en la Universidad de la ciudad en 1985 y se ordenó en 1989. Posteriormente se licenció en teología moral y obtuvo un diploma en bioética avanzada. Enseñó bioética y ética de enfermería, ha sido miembro de centros de filosofía y ética médica y fue presidente de la Asociación Europea de Centros de Ética Médica de 2010 a 2013.
Desde 2016 hasta la actualidad, fue el colaborador clave de Paglia en un momento en que la academia pontificia fue acusada de alejarse de la misión original de Juan Pablo II de defender la santidad de la vida y, en su lugar, acomodarse a argumentos éticos heterodoxos y seculares, cambiar sus estatutos y socavar su credibilidad como institución provida.
En al menos dos ocasiones como canciller, Pegoraro se sumó a esta percepción de alejamiento de la misión de la academia apoyando públicamente posturas disidentes que habían ganado simpatías durante el pontificado del Papa Francisco.
En 2022, dijo al Wall Street Journal que creía que la anticoncepción podría ser permisible "en el caso de un conflicto entre la necesidad de evitar el embarazo por razones médicas y la preservación de la vida sexual de una pareja"
La Iglesia siempre ha prohibido todas las formas de control artificial de la natalidad (excepto los tratamientos médicamente necesarios que no estén directamente destinados a causar infertilidad), enseñando que la anticoncepción viola la conexión intrínseca entre los aspectos unitivo y procreativo del acto conyugal.
En un segundo incidente, también ese año, Pegoraro pareció apoyar a dos miembros de la academia que favorecían públicamente el suicidio asistido como táctica para impedir la legalización de la eutanasia voluntaria en Italia.
"Nos encontramos en un contexto específico, con una elección que debe hacerse entre dos opciones, ninguna de las cuales -suicidio asistido o eutanasia- representa la posición católica", declaró Pegoraro al periódico católico francés Le Croix.
Pero afirmando que creía que algún tipo de ley era una conclusión inevitable, dijo que de las dos posibilidades, "el suicidio asistido es el que más restringe los abusos porque iría acompañado de cuatro condiciones estrictas: la persona que pide ayuda debe estar consciente y ser capaz de expresarlo libremente, tener una enfermedad irreversible, experimentar un sufrimiento insoportable y depender de un tratamiento de soporte vital, como un respirador."
El cardenal Willem Eijk, también médico titulado y miembro de la academia, rechazó con firmeza tal argumentación, afirmando que no existe "ninguna diferencia moral significativa" entre el suicidio médicamente asistido y la eutanasia voluntaria, "ni por parte del paciente ni por parte del médico", ya que ambos tienen "la misma responsabilidad moral" al llevar a cabo la terminación de la vida.
El National Catholic Register, socio informativo de CNA, preguntó a Pegoraro si seguía manteniendo esas posturas sobre estos temas y por qué no se pronunció durante las polémicas del mandato de Paglia, pero no había respondido al cierre de la edición del martes.
(La historia continúa más abajo)
La Pontificia Academia para la Vida fue generalmente admirada por los grupos provida de todo el mundo por su inspiración y orientación durante los pontificados de Juan Pablo II y Benedicto XVI hasta que fue golpeada por múltiples escándalos, primero en 2009 durante la breve presidencia del arzobispo Rino Fisichella y lo que se conoció como el "Asunto Recife", que involucró un caso de aborto impugnado en 2009 en Brasil, pero luego con más frecuencia cuando Paglia y Pegoraro estaban al mando.
En noviembre de 2016 y poco después de asumir su cargo como presidente, Paglia cambió los estatutos de la academia, lo que resultó no sólo en el despido repentino de 172 miembros de la academia (con algunos sujetos a una posible renovación) y muchos de ellos con impecables credenciales provida, sino también en la eliminación del requisito de que los miembros de la academia firmaran una declaración prometiendo defender la vida en conformidad con el magisterio de la Iglesia. Los nuevos miembros también podían pertenecer a cualquier religión, siempre y cuando promovieran y defendieran la vida "de manera conforme al magisterio de la Iglesia"
Paglia dijo que las decisiones se tomaron "en el contexto de la reorganización general de la Curia Romana por parte del Santo Padre" y que ha tenido que hacer ajustes logísticos en la academia para cooperar estrechamente con los organismos de la Curia, en particular con el entonces recién creado Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida.
Pero en 2017 y 2022, Paglia y Pegoraro nombraron nuevos miembros para la academia, algunos de los cuales apoyaban públicamente el aborto o se autodeclaraban ateos. Uno de ellos fue el doctor John Nkengasong, un ciudadano estadounidense nacido en Camerún que, cuando fue nombrado jefe del Plan de Emergencia para el Alivio del SIDA (PEPFAR) del entonces presidente Joe Biden en 2021, fue felicitado por el director general de Planned Parenthood por trabajar para ampliar los servicios de aborto.
Otro nombramiento de Paglia y Pegoraro fue el de Sheila Dinotshe Tlou, ex ministra de Sanidad de Botsuana, que formó parte del comité de supervisión de un grupo que ofrecía "suministros para abortos seguros y atención postaborto"."
Ward, antiguo miembro de la academia, dijo tras los 2022 nombramientos que la dirección de la academia continuaba con la "imposición de un cambio de paradigma sobre la moral sexual en el Vaticano"
Judie Brown, también antigua miembro de la academia y actual presidenta de la Liga Americana por la Vida, calificó los nombramientos de "atrocidad" que "empeoran cuando reconocemos que la academia se estableció para luchar contra el aborto." Los principios sostenidos por los primeros miembros de la academia "fueron una vez la piedra angular sobre la que todos nos paramos", dijo, pero ahora han "desaparecido de la vista".
Otros problemas también ocurrieron bajo el liderazgo de Paglia y Pegoraro. En 2022, la academia publicó un libro titulado "Ética teológica de la vida", que los expertos en bioética criticaron duramente por difundir información teológica y médica "engañosa y confusa" que contradice las enseñanzas establecidas por la Iglesia sobre la anticoncepción y las tecnologías de reproducción asistida.
Ese mismo año, Paglia suscitó una nueva polémica cuando afirmó que la ley del aborto italiana era un "pilar de la sociedad", lo que provocó que la academia emitiera un comunicado en el que afirmaba que sus comentarios habían sido "sacados de contexto". El arzobispo italiano volvió a meterse en un buen lío cuando pronunció un discurso en 2023 en el que parecía declarar que la despenalización del suicidio asistido era "el mayor bien común" posible en las actuales circunstancias políticas de Italia. La academia tuvo que aclarar de nuevo sus comentarios, diciendo que seguía oponiéndose a la eutanasia.
Durante la crisis de la COVID-19, Paglia fue objeto de nuevas críticas por ignorar las preocupaciones éticas sobre las vacunas y por promover celosamente, a pesar de las preocupaciones sobre la seguridad, la inoculación de los niños incluso si no mostraban síntomas y del hecho de que las posibilidades de que los niños enfermaran gravemente de la enfermedad eran "extremadamente bajas"."
En general, Paglia fue criticado por priorizar el pragmatismo político sobre el testimonio profético, con detractores que afirmaban que a menudo partía de la situación política y luego buscaba encajar el Evangelio y la tradición católica en ella, en lugar de hacerlo al revés.
En una entrevista de 2020 con el Register, Paglia se defendió diciendo que su visión de la academia era abordar una "amplia gama de cuestiones que hoy afectan a la vida en su nivel más básico" y "liberar nuestras discusiones de suposiciones simplistas"."
Tras los cambios radicales en la academia, en 2017 algunos de sus antiguos miembros formaron la Academia Juan Pablo II para la Vida Humana y la Familia como una alternativa a la academia pontificia, con el objetivo de continuar el trabajo que parecía estar abandonando.
Calificando de "inspirada" la visión de San Juan Pablo II para la Academia Pontificia para la Vida, la ex miembro Christine de Marcellus Vollmer, ahora presidenta de la organización provida venezolana PROVIVE, dijo: "Rezamos para que nuestro Santo Padre encargue a Monseñor Pegoraro devolver a la Pontificia Academia para la Vida su mandato original, truncado cuando se cerró y reorganizó en 2016." También esperaba que Pegoraro hubiera "investigado más desde sus años difiriendo de la profética Humanae Vitae y aparentemente aprobando el suicidio asistido."
No está claro hasta qué punto Pegoraro continuará la línea de Paglia, aunque parece que mantendrá muchos de los cambios que su predecesor puso en marcha.
En una declaración del 27 de mayo, dijo que era su intención "trabajar en continuidad con los temas y la metodología de los últimos años, aprovechando al máximo las competencias específicas de nuestro amplio y cualificado grupo internacional e interreligioso de académicos."
Añadió que le gustaría destacar en particular los temas de la "bioética global", el diálogo con diversas disciplinas científicas, la inteligencia artificial y la biotecnología, y "la promoción del respeto y la dignidad de la vida humana en todas sus etapas".
Esta historia fue publicada por primera vez por el National Catholic Register, socio de noticias hermano de CNA, y ha sido adaptada por CNA.
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