Por Hannah Brockhaus
Ajaccio, Francia, 15 de diciembre de 2024 / 13:00 pm
Dos días antes de su 88 cumpleaños, el papa Francisco recibió una calurosa bienvenida en la isla mediterránea de Córcega para una visita de un día a la ciudad de Ajaccio, la capital de la región insular francesa.
Durante el viaje del 15 de diciembre, el pontífice animó a la mayoría católica de la isla a seguir fomentando su piedad tradicional a medida que crece la cultura secular en Europa - y a utilizar su devoción como combustible para servir a los demás en la caridad.
La visita papal tocó las periferias de Francia, donde una población fuertemente católica está impregnada de las tradiciones corsas, incluidos los cantos, tanto sagrados como profanos, vinculados a las cofradías.
Estas asociaciones religiosas, que tienen una larga historia en la cultura corsa, siguen transmitiendo la costumbre de cantar. Los himnos suelen cantarse a capella y en latín.
Los himnos tradicionales corsos protagonizaron toda la visita del papa Francisco, especialmente en su misa con unos 7.000 católicos en la plaza de Austerlitz, un parque construido en memoria del emperador Napoleón Bonaparte, nacido en Ajaccio. Las autoridades estiman que otras 8.000 personas siguieron la misa en pantallas gigantes por toda la ciudad.
En su homilía del Tercer Domingo de Adviento, el Papa Francisco dijo que demasiado tiempo pensando en nosotros mismos y en nuestras propias necesidades es la razón por la que "perdemos el espíritu de alegría"."
La angustia, la decepción y la tristeza son males espirituales muy extendidos, señaló, especialmente allí donde el consumismo es prominente.
"Si vivimos sólo para nosotros mismos, nunca encontraremos la felicidad", dijo el papa, señalando el rezo del rosario y las obras de misericordia espirituales y corporales de las cofradías como ejemplo de cómo cultivar la fe.
La misa en una mezcla de francés y corso tuvo lugar mientras el sol se ponía sobre Ajaccio, terminando a la luz de las velas con cielos púrpuras detrás de las colinas que bordean la ciudad portuaria.
"Que el Evangelio de Jesucristo os ayude a tener corazones abiertos al mundo: vuestras tradiciones son una riqueza que hay que apreciar y cultivar, pero nunca para aislaros, de hecho son siempre para el encuentro y el compartir", dijo el papa Francisco en su mensaje final de agradecimiento a la comunidad.
El papa Francisco es el primer papa que visita Córcega, situada al oeste de Italia continental y al norte de la isla italiana de Cerdeña, la masa de tierra más cercana.
Según las últimas estadísticas del Vaticano, la diócesis de Ajaccio, la única diócesis de la isla mediterránea, tiene cerca de 344.000 habitantes, de los cuales alrededor del 85% son católicos.
Aproximadamente 400 personas, muchas de ellas miembros de cofradías, se encontraban en la sala del auditorio para el primer encuentro del día del Papa Francisco, el discurso de clausura de una conferencia sobre la piedad popular en la región mediterránea.
Al tiempo que ensalzaba el sistema francés de "läicité" y la "ciudadanía constructiva" de los cristianos, el Papa Francisco subrayó que "la fe no puede reducirse a un asunto privado, restringido al santuario de la conciencia individual."
Francisco advirtió contra el enfrentamiento entre la cultura cristiana y la secular, y elogió la "belleza y la importancia de la piedad popular" en una Europa cada vez menos creyente.
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Después de abandonar el centro de conferencias, el Papa Francisco se detuvo en la carretera para rezar y encender una vela en una estatua de la "Madunuccia", o "pequeña Madonna", que se conserva en un nicho de un edificio.
La patrona de Ajaccio, honrada bajo el título de Nuestra Señora de la Misericordia, protegió a la ciudad de la peste en 1656, un día que la ciudad celebra con grandes festividades cada año el 18 de marzo.
El Papa Francisco saludó a los entusiastas habitantes de las calles de Ajaccio mientras se desplazaba en un papamóvil al aire libre hasta la catedral de Nuestra Señora de la Asunción, del siglo XVI, situada a pocos pasos del mar en el centro histórico de la ciudad.
En el interior de la catedral barroca, Francisco rezó el Ángelus con obispos, sacerdotes, diáconos, seminaristas y religiosos franceses.
Dirigiéndose a los clérigos y religiosos de la isla antes de la tradicional oración mariana, el Papa hizo hincapié en la necesidad de que aquellos cuyas vidas están dedicadas al servicio también dediquen tiempo al "cuidado de sí mismos" - incluyendo tiempo diario para la oración, la misa, la soledad, los intercambios sinceros con una persona de confianza y un pasatiempo saludable.
También animó a los sacerdotes, obispos y religiosos a encontrar las rutas más eficaces para la evangelización hoy en día.
"No tengáis miedo de cambiar, de reevaluar los viejos métodos, de renovar el lenguaje de la fe y de daros cuenta de que la misión no es una cuestión de estrategias humanas, sino sobre todo una cuestión de fe, de pasión por el Evangelio y por el Reino de Dios", dijo el pontífice.
Después de un día rodeado del calor de la gente de Córcega, el Papa Francisco concluyó su viaje con un breve encuentro a solas con el presidente francés, Emmanuel Macron, antes de regresar a Roma.
El Papa Francisco se reunió con el presidente de Francia, Emmanuel Macron.
