Por CNA Staff
CNA Staff, Dec 3, 2024 / 04:00 am
El 3 de diciembre, la Iglesia católica romana honra a San Francisco Javier, uno de los primeros jesuitas que evangelizó vastas porciones de Asia.
Francisco Javier nació en 1506 en el Reino de Navarra, región hoy dividida entre España y Francia. Su madre era una estimada heredera y su padre consejero del rey Juan III. Mientras sus hermanos ingresaban en el ejército, Francisco siguió un camino intelectual hacia un colegio de París. Allí estudió filosofía y más tarde la enseñó tras obtener su maestría.
En París, Francisco descubriría su destino con la ayuda de su viejo amigo Peter Faber y de un estudiante mayor llamado Ignacio de Loyola -que llegó a París en 1528 para terminar una carrera y reunió a un grupo de hombres que buscaban glorificar a Dios con sus vidas.
Al principio, la ambición personal impidió que Francisco atendiera la llamada de Dios; el estilo de vida humilde y austero de Ignacio no le atraía. Pero el estudiante mayor, que había experimentado una conversión dramática, a menudo le planteaba a Francisco la pregunta de Cristo: "¿De qué le servirá al hombre ganar el mundo entero si pierde su alma?"
Gradualmente, Ignacio convenció a Francisco para que renunciara a sus planes y abriera su mente a la voluntad de Dios. En 1534, Francisco Javier, Pedro Fabro y otros cuatro hombres se unieron a Ignacio para hacer voto de pobreza, castidad y dedicación a la difusión del Evangelio mediante la obediencia personal al Papa.
Francisco se hizo sacerdote en 1537. Tres años más tarde, el papa Pablo III confirmó a Ignacio y a sus compañeros como orden religiosa: los jesuitas. Durante ese año, el rey de Portugal pidió al Papa que enviara misioneros a sus recién adquiridos territorios en la India.
Junto con otro jesuita, Simón Rodríguez, Francisco pasó primero un tiempo en Portugal cuidando enfermos e instruyendo en la fe. Cuando cumplió 35 años, se embarcó rumbo a Goa, en la costa occidental de la India. Allí, sin embargo, se encontró con que los colonos portugueses estaban deshonrando a la Iglesia con su mal comportamiento. Se pasaba el día visitando a los presos y a los enfermos, reuniendo a grupos de niños para enseñarles a Dios y predicando tanto a portugueses como a indios. Adoptando el estilo de vida de la gente común, vivía a base de arroz y agua en una choza con suelo de tierra.
Sus esfuerzos misioneros entre ellos tuvieron éxito a menudo, aunque tuvo más dificultades para convertir a las clases altas y encontró oposición tanto de hindúes como de musulmanes. En 1545, extendió sus esfuerzos a Malasia antes de trasladarse a Japón en 1549.
Formado en japonés, Francisco instruyó a la primera generación de conversos católicos japoneses. Muchos dijeron que estaban dispuestos a sufrir el martirio antes que renunciar a la fe traída por el lejano jesuita.
Francisco Javier enfermó y murió el 3 de diciembre de 1552, mientras buscaba la forma de entrar en el estrechamente vigilado reino de China. En 1622, tanto San Francisco Javier como San Ignacio de Loyola fueron canonizados el mismo día.
Este artículo se publicó por primera vez el 27 de noviembre de 2011 y ha sido actualizado.
San Francisco Javier y San Ignacio de Loyola fueron canonizados el mismo día.
