Por Tyler Arnold
Washington, D.C. Newsroom, Sep 16, 2024 / 18:15 pm
El Departamento de Estado de Estados Unidos (DOS, por sus siglas en inglés) suele condenar a los países que no respetan la libertad religiosa, pero esas duras palabras rara vez van seguidas de acciones que conduzcan a cambios de política en esos gobiernos extranjeros, según un análisis publicado este mes.
Después de que Estados Unidos adoptara la Ley de Libertad Religiosa Internacional de 1998, el DOS ha publicado informes periódicos en los que designa a los "países de especial preocupación" (CPC). La designación se reserva a países con violaciones "sistemáticas, continuas y atroces" de la libertad religiosa, como torturas y otros tipos de tratos inhumanos, detenciones prolongadas, secuestros y desapariciones, y otras denegaciones flagrantes de la vida, la libertad o la seguridad de las personas.
Aunque la legislación exige que el presidente sancione o tome otras medidas contra un país designado como CPC, los cinco presidentes desde 1998 han encontrado soluciones para evitar tomar nuevas medidas contra la mayoría de los países que se añaden a la lista.
De las 164 designaciones de CPC, sólo se ha firmado un "acuerdo vinculante" para abordar una violación de la libertad religiosa y sólo se han emitido tres nuevas sanciones.
Un análisis publicado por la Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF) concluyó que "el mecanismo de designación de CPC es mucho más eficaz para condenar las violaciones de la libertad religiosa que para promover cambios en la política." La USCIRF es una comisión federal encargada de proporcionar recomendaciones políticas sobre el avance de la libertad religiosa en el extranjero.
La Ley de Libertad Religiosa Internacional establece un método para que un presidente celebre un "acuerdo vinculante" con los países designados como CPC. El objetivo de estos acuerdos es eliminar progresivamente cualquier violación de la libertad religiosa.
Sin embargo, Estados Unidos sólo ha logrado tres acuerdos vinculantes: dos con Vietnam en 2004 y 2005 y uno con Uzbekistán en 2006. Estados Unidos consiguió un acuerdo con Vietnam, que abordó el problema y fue retirado de la lista del CPC. Estados Unidos nunca llegó a un acuerdo con Uzbekistán.
El gobierno federal tampoco suele imponer nuevas sanciones tras la designación de un CPC. Según el análisis, sólo se han adoptado tres nuevas sanciones debido a una designación CPC, todas ellas contra Eritrea.
En lugar de adoptar nuevas medidas, el gobierno federal ha citado la normativa existente en 111 ocasiones para cumplir con el requisito de acción presidencial. En 40 ocasiones, el DOS concedió una dispensa sobre cualquier acción, citando el interés nacional. En otros siete casos, se concedió una dispensa sobre la base de que la dispensa promovería la libertad religiosa.
"Ha sido decepcionante ver cómo rara vez una designación CPC ha dado lugar a consecuencias reales para los responsables de violaciones de la libertad religiosa", dijo el presidente de la USCIRF, Stephen Schneck, a la CNA en un comunicado.
"Esto tiene que cambiar", dijo Schneck, que es un católico nombrado para el cargo por el presidente Joe Biden. "La rendición de cuentas redunda verdaderamente en interés de Estados Unidos. Extiende los valores de libertad y dignidad grabados en cada ser humano y garantiza que nuestros socios cumplan sus compromisos en materia de derechos humanos, aumentando la estabilidad, la prosperidad y la paz".
La forma en que se ha utilizado el mecanismo del CPC, añadió Schneck, "ha limitado la eficacia de nuestra política a condenar las violaciones dejando atrás muchas oportunidades para incentivar la reforma".
Algunos de los países que el USCIRF ha recomendado para la designación del CPC también han sido rechazados por el DOS en los últimos años. Esto incluye a Nigeria, que el DOS finalmente designó como CPC en 2020, pero luego eliminó de la lista en 2021.
Nina Shea, directora del Centro para la Libertad Religiosa del Instituto Hudson y ex comisionada del USCIRF, ha criticado a la administración Biden por eliminar a Nigeria de la designación CPC.
"La administración priorizó las preocupaciones sobre el cambio climático en una orden ejecutiva de todo el gobierno que parecía cancelar cualquier formulación de políticas serias sobre el tema de la libertad religiosa a nivel internacional", dijo Shea a CNA. "Nigeria fue recomendada para la designación CPC por la USCIRF, pero la administración Biden levantó su designación e ignoró la recomendación de la USCIRF, sin ninguna explicación oficial."
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Shea, un católico que sirvió en la comisión desde 1999 hasta 2012, fue nombrado originalmente por el ex presidente republicano de la Cámara de Representantes, Dennis Hastert.
"Cada año son asesinados más cristianos por su fe en Nigeria que en todos los demás países juntos y este terror se lleva a cabo con total impunidad por parte del gobierno", añadió. "... Pueblos enteros han sido erradicados de su población cristiana. La administración ha hecho la vista gorda ante esta horrible persecución, lo que es vergonzoso y un incumplimiento de sus responsabilidades en virtud de la Ley de Libertad Religiosa Internacional de 1998".
Durante la administración Biden-Harris, el Departamento de Seguridad justificó su retirada de Nigeria argumentando que la violencia tiene su origen principalmente en conflictos por los recursos. Cristianos, musulmanes y seguidores de la religión tradicional africana han sido asesinados en el marco de la violencia actual, pero si se tiene en cuenta la población, los cristianos tienen 6,5 veces más probabilidades de ser asesinados, según un informe del mes pasado del Observatorio para la Libertad Religiosa en África.
En su análisis, el USCIRF animó al Congreso a actualizar la lista de acciones requeridas para las designaciones CPC y al gobierno a aplicar sanciones específicas contra los infractores de la libertad religiosa. La comisión también instó al DOS a garantizar que la libertad religiosa sea una prioridad en la diplomacia y en otros aspectos de las relaciones internacionales.
Libertad Religiosa en África.
