Por Madalaine Elhabbal
Sala de prensa de Washington, D.C., 9 de junio de 2025 / 18:08 pm
Aunque el cristianismo siguió siendo la mayor religión mundial de 2010 a 2020, el último estudio de Pew Research reveló que los seguidores del islam superaron en población a todas las religiones del mundo en el transcurso de la década.
El informe recientemente publicado, "Cómo cambió el panorama religioso mundial de 2010 a 2020", incluye datos de más de 2.700 fuentes, como censos nacionales, encuestas demográficas y registros de población. Algunas de las estimaciones realizadas en el informe proceden de datos sobre 2020 que no estuvieron disponibles hasta 2024 debido a la pandemia COVID-19, que retrasó los datos del censo en al menos 65 países.
El informe abarcó 201 países, centrándose en siete categorías religiosas: Cristianos, musulmanes, hindúes, budistas, judíos, personas que pertenecen a otras religiones menos conocidas y personas sin afiliación religiosa.
Según el informe, el número total de cristianos aumentó en 122 millones entre 2010 y 2020, mientras que el número total de musulmanes aumentó en 327 millones, "más que todas las demás religiones juntas." La población cristiana mundial se situó en 2.300 millones en 2020, mientras que la población musulmana mundial llegó a los 2.000 millones.
Aparte de los musulmanes, el único otro grupo que creció como porcentaje de la población mundial fueron los que se identifican como no practicantes de ninguna religión, conocidos como "nones".
El informe describió este fenómeno como "sorprendente" porque las personas sin afiliación religiosa suelen ser mayores y tener tasas de fertilidad más bajas, lo que las sitúa en "desventaja" para el crecimiento de la población.
Para finales de 2020, sin embargo, los "nones" constituirán el 24,2% de la población mundial, lo que los convierte en el tercer grupo más numeroso del estudio, tras cristianos y musulmanes.
Según el informe, "las personas que abandonan su identidad religiosa tras haber sido educadas como cristianas" es la principal razón por la que las personas sin afiliación religiosa superaron a las personas con afiliación religiosa a lo largo de la década. Después del cristianismo, el budismo perdió el segundo mayor número de seguidores debido al cambio religioso.
Estados Unidos fue uno de los muchos países donde un gran porcentaje de su población cristiana se convirtió en no afiliada entre 2010 y 2020. Sin embargo, Pew señaló que los hallazgos desde 2020 han indicado que la disminución parece haberse nivelado. En 2020, los EE.UU. tenían la segunda mayor población de personas religiosamente no afiliadas a nivel mundial, después de China.
En términos de distribución regional, el África subsahariana es ahora el hogar de la mayoría de los cristianos del mundo, con un 30,7% viviendo en la región en 2020. Esto supone un cambio con respecto a 2010, cuando el 24,8% vivía en el África subsahariana y el 25,8%, la mayoría de los cristianos del mundo, en Europa.
El cambio se debió tanto al aumento natural de la población en el África subsahariana como a la "desafiliación cristiana generalizada en Europa occidental", según el informe: "Se trata de un cambio geográfico importante desde principios del siglo XX, cuando los cristianos del África subsahariana representaban el 1% de la población cristiana mundial y dos tercios de los cristianos vivían en Europa."
De hecho, los cristianos experimentaron cambios sustanciales en más países que cualquier otro grupo religioso, disminuyendo como proporción de la población en todos los países excepto en uno: Mozambique, donde la proporción de cristianos aumentó en 5 puntos porcentuales.
Las concentraciones regionales de judíos también cambiaron, según el informe, con un 45,9% viviendo en la región de Oriente Medio y Norte de África y un 41% viviendo en Norteamérica. En 2010, el mayor número de judíos vivía en Norteamérica. El cambio se debió en gran medida al crecimiento de la población de Israel de 5,8 millones a 6,8 millones a través de la migración y el aumento natural en el transcurso de la década.
Pocos países experimentaron cambios sustanciales en el porcentaje de musulmanes en su población, según el informe, a pesar de tener el mayor crecimiento demográfico mundial en general. Esto se debe a que el crecimiento se produjo en países donde los musulmanes ya eran el grupo religioso dominante. El crecimiento de la población islámica se atribuyó en gran medida a las altas tasas de fertilidad.
Los hindúes eran el cuarto grupo religioso más grande en 2020, con un crecimiento de alrededor del 12% de 2010 a 2020, con el crecimiento más notable en la región de Oriente Medio y África del Norte, donde aumentaron a 3,2 millones, un 62%. Sin embargo, la mayoría de los hindúes siguen estando en la India, y la religión se mantuvo estable en el 14,9% de la población mundial en el transcurso de la década.
De todas las religiones representadas en el informe, los budistas fueron el único grupo que experimentó un descenso mundial entre 2010 y 2020, con el número de budistas en todo el mundo reduciéndose en un 5%, de 343 millones en 2010 a 324 millones en 2020.
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"Esto se debió tanto a la desafiliación religiosa entre los budistas de Asia Oriental como a una tasa de natalidad relativamente baja entre los budistas, que tienden a vivir en países con poblaciones de mayor edad", explica el informe.
Pew también examinó el crecimiento de las personas que se adhieren a "otras religiones", incluidos bahaíes, jainistas, sintoístas, sijs, daoístas, wiccanos, zoroastrianos y otros. Pew calcula que el número de personas pertenecientes a esta categoría aumentó un 12%, de 154 millones a 172 millones de 2010 a 2020. Sin embargo, la población mundial creció aproximadamente al mismo ritmo, dejando el porcentaje de adeptos a "otras religiones" en un porcentaje estable de alrededor del 2% de la población mundial.
