Por Kate Quiñones
CNA Staff, Dec 4, 2024 / 09:45 am
El Consejo Estatal de Educación de Texas ha provocado un renovado debate sobre el papel de la religión en las escuelas públicas a raíz de la aprobación de la agencia de un nuevo plan de estudios de artes del lenguaje que incluye la Biblia.
El plan de estudios K-5, que estará disponible esta primavera, cuenta con un enfoque interdisciplinario que utiliza la lectura y las artes del lenguaje para reforzar otras materias. El plan de estudios Blue Bonnet Learning ha sido objeto de escrutinio debido a sus referencias al cristianismo y la Biblia, incluyendo lecciones del Génesis y los Salmos, así como del Nuevo Testamento.
Por ejemplo, la parábola del buen samaritano forma parte de una lección sobre la Regla de Oro. El programa es opcional, aunque las escuelas reciben financiación por alumno para cubrir el coste del programa si participan. Las escuelas participantes comenzarán el programa en el año escolar 2025-2026.
Según un informe del Texas Tribune, los críticos del plan de estudios citan el temor de que "afianzará la religión en la vida pública" y podría "disminuir las protecciones que se ofrecen a las minorías religiosas." Otros críticos temen que esto podría condenar al ostracismo a los estudiantes de diferentes orígenes religiosos, mientras que un padre calificó el plan de estudios de "adoctrinamiento."
Pero Mary Elizabeth Castle, directora de relaciones gubernamentales de Texas Values, un grupo que apoya el plan de estudios, señaló que la comprensión de la Biblia ayuda a profundizar la comprensión de los estudiantes de la historia occidental.
"Estos materiales fueron atacados por ninguna otra razón sino para borrar por completo cualquier mención de la religión o la Biblia en el aula, lo que crearía un ambiente hostil para la libertad de expresión", dijo Castle en un comunicado.
Cuando se le preguntó sobre el plan de estudios de la Biblia de Texas, el padre Steve Grunow, director general de Word on Fire, dijo a CNA que el objetivo del plan de estudios - hacer hincapié en "la influencia cultural y las perspectivas morales de las Escrituras" - es "encomiable."
Grunow enfatizó que la vasta influencia global de la Biblia "es tal que no debería ser ignorada en ningún currículo académico."
Pero señaló que este objetivo es difícil de llevar a la práctica. "La cuestión abierta y a menudo volátil ha sido cuál es la mejor manera de hacerlo", señaló.
"La Biblia no sólo tiene valor cultural, sino que para los creyentes es reveladora de Dios", señaló. "Ninguna interpretación de su sentido o significado puede [ser] caracterizada como neutral, y está claro que la Biblia misma no presenta su propósito como relativo - el texto pretende convencernos de la verdad de sus afirmaciones."
Grunow señaló que las escuelas parroquiales fueron fundadas con esta preocupación en mente.
"Puede que los católicos contemporáneos no lo recuerden, pero uno de los factores que contribuyeron a la fundación de las escuelas parroquiales fue que el currículo de las escuelas públicas estaba impregnado de protestantismo, sobre todo en lo que se refiere a las presentaciones de la Biblia", explicó Grunow. "El primer conflicto de los católicos con las escuelas públicas y otras instituciones de este país no fue que fueran laicas, sino que eran protestantes".
Aportando su perspectiva legal sobre el plan de estudios, un profesor de la Escuela de Derecho Columbus de la Universidad Católica de América señaló que el proselitismo es inconstitucional, pero la educación sobre religiones no lo es.
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Marc DeGirolami, codirector del Centro para el Derecho y la Persona Humana de la CUA, dijo que "desde un punto de vista constitucional, tal y como está ahora la ley, en principio, no hay nada ilegal en lo que está haciendo Texas"
"Lo que no está permitido en la actualidad es el 'proselitismo' - enseñar un determinado conjunto de puntos de vista religiosos como verdaderos y otros puntos de vista religiosos como falsos", dijo a la CNA. "Sin embargo, por lo que he podido ver en el plan de estudios propuesto, esto no es lo que Texas propone ahora. Y enseñar sobre religión, incluyendo las conexiones históricas y culturales de la república americana con el cristianismo, no está prohibido"
Sin embargo, esta puede ser una línea difícil de caminar. "Por supuesto, la línea entre enseñar sobre religión y enseñar religión puede ser gris. Así que mucho dependerá de la aplicación de estas políticas curriculares", dijo DeGirolami.
Cuando se le preguntó si cree que el plan de estudios podría ser una violación de la libertad religiosa, Grunow estuvo de acuerdo con DeGirolami - sólo es inconstitucional "si sus propósitos fueran sectarios y de proselitismo."
"Creo que la mayoría de los estadounidenses no tendrían ningún problema [con] la presentación de la Biblia en las escuelas públicas; ése no es el punto de discordia", dijo Grunow. La cuestión es cómo hacerlo de forma que se respete... la Biblia, a los que la consideran la revelación de Dios, a los que se adhieren a interpretaciones diferentes y a los que pueden apreciar su importancia cultural pero desconfían de cualquier intromisión de la religión en las instituciones públicas"."
"El plan de estudios de Texas está tratando de sortear estas preocupaciones", dijo Grunow. "Les doy crédito por sus esfuerzos, pero el tiempo nos mostrará la eficacia de este empeño".
Algunos críticos han amenazado con emprender acciones legales, pero DeGirolami dijo que este tipo de objeciones "se encuentran en una situación incómoda"
Para DeGirolami, excluir una religión concreta de la educación "me parece discriminatorio, especialmente en un mundo en el que lo que se enseña a los niños en las escuelas públicas parece, al menos para mí, estar metido hasta el cuello en la enseñanza moral y religiosa"
En otras palabras, los valores religiosos y morales se manifiestan en toda la educación de todos modos, por lo que excluir el cristianismo sería discriminatorio.
"Los currículos escolares están pensados para desarrollar en los niños ciertos puntos de vista cívicos, morales, políticos y culturales, junto con la enseñanza de ciertas habilidades básicas", explicó. "Esas visiones cívicas, morales, políticas y culturales presuponen respuestas a algunas preguntas muy básicas que también son preguntas abordadas por el cristianismo y muchas otras religiones."
Para DeGirolami, el cristianismo no debería quedar excluido del debate cívico y moral.
"Decir que el cristianismo, por ser 'religioso', no debe incluirse en ese debate, es manipular una categoría ('religión') para excluir determinadas posiciones sustantivas que no son bienvenidas o que los críticos consideran equivocadas", afirmó. "Pero si son erróneas, los críticos deberían decirlo y explicar por qué, en lugar de excluirlas desde el principio como categóricamente inapropiadas o fuera de lugar".
