Por Tyler Arnold
Sala de prensa de Washington, D.C., 5 de junio de 2025 / 08:00 am
En el verano del año 325 d.C., más de 300 obispos se reunieron en Nicea -situada en el actual norte de Turquía- para promulgar un credo cristiano común, resolver las disputas cristológicas surgidas a raíz de la herejía arriana y promover la unidad de la Iglesia.
El primer concilio ecuménico, conocido como Concilio de Nicea, sigue siendo aceptado como autoridad por la Iglesia católica, la Iglesia ortodoxa oriental y muchas denominaciones protestantes. Las creencias comunes siguen constituyendo un sólido elemento de unidad en un cristianismo fracturado 1.700 años después.
Durante el concilio, los obispos establecieron la formulación inicial del Credo Niceno, que es la profesión de fe que aún se recita en la misa católica, las liturgias ortodoxas y algunos servicios protestantes. También rechazó las afirmaciones heréticas arrianas de que Cristo era un ser creado que carecía de naturaleza divina eterna y confirmó que el Hijo es engendrado eternamente por el Padre.
El concilio fue convocado por el emperador Constantino -un converso al cristianismo- menos de 15 años después de que el imperio pusiera fin a la persecución de los cristianos y les concediera libertad de culto. Llegó sólo 20 años después del reinado del emperador Diocleciano, que persiguió brutalmente a los cristianos por su rechazo al paganismo.
"Aquel concilio representa una etapa fundamental en el desarrollo del credo compartido por todas las Iglesias y comunidades eclesiales", dijo el Papa León XIV hace dos semanas, reconociendo el 1700 aniversario.
"Mientras estamos en camino hacia el restablecimiento de la plena comunión entre todos los cristianos, reconocemos que esta unidad sólo puede ser unidad en la fe", dijo el pontífice.
El objetivo principal del concilio era resolver una importante cuestión sobre la naturaleza divina de Cristo y hacer frente al arrianismo, que fue una herejía promovida por el sacerdote Arrio que afirmaba que Jesucristo era un ser creado y no eterno.
"Arrio comenzó a predicar algo que era escandaloso para muchos creyentes cristianos y [que] parecía incompatible con la fe cristiana tal como se atestigua en las Escrituras y se transmite a través de la tradición de la Iglesia", dijo a CNA el padre dominico Dominic Legge, director del Instituto Tomista y profesor de teología.
Ario escribió en "Talía" que creía que el Padre "hizo al Hijo" y "lo produjo como un hijo para sí mismo engendrándolo". Escribió que "el Hijo no estuvo siempre [en existencia], pues no estaba [en existencia] antes de su generación." Afirmó que Cristo no era eterno, sino que "vino a la existencia por voluntad del Padre". Arrio rebatió que Cristo "no es Dios verdadero", sino que fue "hecho Dios por participación."
Legge dijo que Arrio entendía que "hay una brecha infinita entre Dios y las criaturas", pero en lo que se equivocaba era en que "pensaba que el Hijo estaba en el lado 'criatura' de esa brecha" y "no era igual en divinidad a Dios."
"Por lo tanto, lo consideraba la criatura más elevada", añadió Legge. "La primera criatura, pero no obstante una criatura."
Legge dijo que en Nicea hubo "un consenso de obispos con enfoques muy diferentes sobre el misterio de Dios y pudieron ver que Arrio tenía que estar equivocado y por eso lo condenaron y afirmaron que el Hijo es 'Dios de Dios, Dios verdadero de Dios verdadero.
El lenguaje adoptado en Nicea contradijo expresamente a Arrio, afirmando que Cristo es "Dios verdadero de Dios verdadero, engendrado no hecho, de una sustancia con el Padre". Condenó el punto de vista de Arrio como herejía. La votación fue casi unánime, con más de 300 obispos votando a favor de este texto y sólo dos del lado de Arrio.
San Atanasio, uno de los más abiertos opositores del arrianismo en el concilio y en su secuela, escribió en su Primer discurso contra los arrianos a mediados del siglo IV que "las Escrituras declaran la eternidad del Hijo."
Atasio señala, por ejemplo, que el Evangelio de San Juan afirma que "en el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios". También cita el capítulo 8 del mismo Evangelio en el que Cristo declara "antes de que Abraham existiera, yo soy", invocando el nombre divino utilizado por Dios para indicar su eternidad cuando se apareció a Moisés en la zarza ardiente.
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"El Señor mismo dice: 'Yo soy la Verdad', no 'Yo me convertí en la Verdad', sino siempre: 'Yo soy - Yo soy el Pastor - Yo soy la Luz' - y de nuevo: '¿No me llamáis, Señor y Maestro? Y me llamáis bien, porque así soy'", escribió Atanasio. "¿Quién, oyendo tal lenguaje de Dios, y la Sabiduría, y la Palabra del Padre, hablando de sí mismo, dudará ya de la verdad, y no creerá inmediatamente que en la frase 'Yo soy', se significa que el Hijo es eterno y sin principio?"
Legge señaló que Atanasio también advirtió que la posición de Arrio "amenazaba la verdad central del cristianismo de que Dios se hizo hombre para nuestra salvación."
Antes del Concilio de Nicea, los obispos de la Iglesia celebraron muchos sínodos y concilios para resolver las disputas que surgían dentro del cristianismo.
Esto incluye el Concilio de Jerusalén, que fue un concilio apostólico detallado en Hechos 15, y muchos concilios locales que no representaban a toda la Iglesia. Los concilios regionales "tienen una especie de autoridad vinculante, pero no son globales", según Thomas Clemmons, profesor de Historia de la Iglesia en la Universidad Católica de América.
Cuando el Imperio Romano detuvo su persecución cristiana y el emperador Constantino se convirtió a la fe, esto permitió "la oportunidad de tener un concilio más amplio y ecuménico", dijo Clemmons a CNA. Constantino abrazó el cristianismo más de una década antes del concilio, aunque en realidad no fue bautizado hasta momentos antes de su muerte en 337 d.C.
Constantino vio la necesidad de "un cierto sentido de unidad", dijo, en una época con disputas teológicas, debates sobre la fecha de la Pascua, conflictos sobre jurisdicciones episcopales y cuestiones de derecho canónico.
"Su papel era unificar y resolver [esos] otros problemas", dijo Clemmons.
La búsqueda de la unidad ayudó a producir el Credo Niceno, que según Clemmons "ayuda a clarificar lo que el lenguaje bíblico más familiar no hace". Clemmons señaló que su adopción fue más rápida en Oriente, pero más lenta en Occidente. Hubo varios intentos de revocar el concilio, pero Clemmons dijo que "es la tradición posterior la que lo afirmará"
"No sé si se comprendió su importancia [en aquella época]", dijo.
La disputa entre arrianos y defensores de Nicea fue tensa durante el siguiente medio siglo, con algunos emperadores respaldando el credo y otros apoyando el arrianismo. En última instancia, dijo Clemmons, el credo "convence a la gente durante muchas décadas, pero sin la imposición imperial que cabría esperar"
No fue hasta 380 cuando el emperador Teodosio declaró que el cristianismo niceno era la religión oficial del Imperio Romano. Un año más tarde, en el Primer Concilio de Constantinopla, la Iglesia reafirmó el Concilio de Nicea y actualizó el Credo de Nicea añadiendo un texto sobre el Espíritu Santo y la Iglesia.
Existen algunas ideas erróneas sobre el Concilio de Nicea que prevalecen en la sociedad moderna.
Clemmons dijo que la afirmación de que el Concilio de Nicea estableció el canon bíblico "es probablemente el error más obvio". Este tema no se debatió en Nicea y el concilio no promulgó ninguna enseñanza al respecto.
Otro concepto erróneo, señaló, es la idea de que el concilio estableció la Iglesia y el papado. Los cargos episcopales, incluido el del Papa (el obispo de Roma), ya existían y funcionaban mucho antes de Nicea, aunque el concilio resolvió algunas disputas jurisdiccionales.
Otro concepto erróneo, según Clemmons, es la supuesta "novedad" del proceso y las enseñanzas. Señaló que los obispos se reunían a menudo en concilios locales y que las enseñanzas definidas en Nicea eran simplemente "la confirmación de la fe de la Iglesia primitiva"
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