Por Daniel Payne
CNA Staff, Dec 25, 2024 / 06:00 am
Múltiples grupos y organizaciones católicas han recogido y distribuido este año regalos de Navidad a niños y familias necesitadas - algunos de ellos continuando tradiciones de años que aseguran que incluso aquellos sin medios puedan poner algo bajo el árbol en la mañana de Navidad.
El padre Greg Fluet, vicepresidente de misión y ministerio en el Mount Saint Mary College (MSMC) de Newburgh, Nueva York, dijo a CNA que el colegio lleva a cabo un programa de regalos impulsado por los estudiantes que distribuye cientos de regalos cada año a los niños.
"Es algo increíble", dijo. "Llevamos haciéndolo bastantes años. Este año hemos recogido más de 800 juguetes que hemos entregado a Caridades Católicas de Nueva York."
"Es algo en lo que creemos firmemente en el MSMC, que ningún niño debería quedarse sin un juguete en Navidad", dijo.
"Obviamente, sólo podemos hacer una pequeña parte, algo muy pequeño", reconoció Fluet. "Pero vaya, marcará la diferencia en la vida de un niño y una familia. Es algo con lo que los estudiantes hacen un gran trabajo."
Mucha de la comunidad escolar, desde el departamento de atletismo hasta el gobierno estudiantil, se involucra en el esfuerzo, dijo el sacerdote.
"Recogemos donaciones de la comunidad local", dijo. "Los estudiantes traen los juguetes, pero también recibimos donaciones monetarias. No salimos a pedir, simplemente anunciamos la campaña anual de recogida de juguetes. Los niños son geniales haciendo carteles".
"Tenían una foto mía con sotana y gorro de Papá Noel", dijo riendo. "Es perfecto".
Fluet dijo que la crisis del coronavirus de hace varios años puso en marcha una nueva forma de recoger regalos que la escuela todavía utiliza.
"Durante COVID, fuimos virtuales y creamos un registro de regalos a través de Amazon", dijo. "En Nueva York, Caridades Católicas de Brooklyn y Queens utilizó el sótano de la parroquia de San Vicente Ferrer para ofrecer juguetes y regalos a los residentes necesitados de la ciudad.
"Para muchos niños, este es el único regalo que habrá bajo su árbol este año", dijo a Current News Debbie Hampson, trabajadora de Catholic Charities.
"Hemos tenido padres llorando por el hecho de que son capaces de proporcionar al menos un regalo para su hijo", dijo.
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"Es una hermosa bendición. Doy gracias a Dios", dijo un comprador a la estación de noticias.
La semana pasada, los estudiantes de Michigan también se asociaron con Caridades Católicas para distribuir regalos a las familias. Y en la Diócesis de Scranton, Pennsylvania, se proyectó que aproximadamente 5,000 niños recibieran regalos del programa "Regalos de Navidad para Niños", una iniciativa encabezada por varias organizaciones locales incluyendo los Servicios Sociales Católicos diocesanos.
"Hay mucha gente que no puede permitirse regalos, especialmente con la economía actual. Esto ayuda a muchas familias", dijo a la diócesis la voluntaria Jessica Bruno.
El programa distribuyó juguetes los días 15 y 16 de diciembre. "Unas 2.000 familias" se inscribieron en el programa de regalos, dijo la diócesis.
Mientras tanto, en Nevada y Carolina del Norte se llevaron a cabo iniciativas similares.
Padre del sur, Tony Nochim, portavoz de San Vicente de Paúl Louisville en Kentucky, dijo que la organización benéfica lleva casi 30 años organizando su "Tienda de Papá Noel" anual.
La organización normalmente aloja y alimenta a miembros de la comunidad necesitados, dijo Nochim; durante el año pasado atendió a más de 126.000 personas. El intercambio de regalos de este año, mientras tanto, fue el 28º evento de este tipo. "Los padres o tutores se inscriben para sus hijos. Puede ser un niño o hasta nueve".
"El año pasado pudimos atender a 1.159 niños de 409 familias", dijo. "
El programa está dirigido por unos cientos de voluntarios, dijo. La oferta de la tienda, por su parte, va mucho más allá de los juguetes.
"Los compradores caminarán con uno de nuestros voluntarios -un 'elfo'- para recibir peluches, juguetes, equipamiento deportivo, accesorios para el pelo, juegos de mesa, abrigos de invierno, cosas para rellenar el calcetín", dijo. "También podemos envolver sus regalos".
Nochim dijo que los padres están "siempre súper agradecidos" por el evento.
"Todos vienen de diferentes situaciones", dijo. "Ya sea que vengan por primera vez o por un tiempo, están agradecidos por la oportunidad de poder poner regalos bajo sus árboles de Navidad para sus hijos."
