Por Kate Quiñones
CNA Staff, Nov 21, 2024 / 16:50 pm
San Francisco Javier vivió la vida de un misionero, bautizando a decenas de miles en India y Japón. En la muerte, sigue entregándose a la Iglesia de Cristo, ya que sus reliquias ofrecen a los peregrinos consuelo espiritual en Italia y la India.
El brazo derecho del santo se conserva en Italia, mientras que un dedo del pie está en la India después de que, al parecer, se lo arrancara de un mordisco un peregrino demasiado entusiasta. Pero la reliquia más intacta de San Francisco Javier es su cuerpo (casi entero), que se expone a la veneración cada 10 años, en un ataúd de cristal para evitar más incidentes relacionados con los dedos de los pies.
Al menos 12.000 personas se reunieron el jueves en el estado occidental de Goa, India, para la inauguración de una exposición decenal de los restos parcialmente incorruptos del santo. El jueves marcó el comienzo de un evento de 45 días en el que las reliquias de San Francisco Javier - normalmente guardadas en un ataúd en la Basílica de Bom Jesus - se exponen en la cercana Catedral de Se para su veneración.
Las Sagradas Reliquias de San Francisco Javier fueron llevadas en procesión desde la Basílica de Bom Jesus hasta la Iglesia Catedral de Se. Las reliquias de San Francisco Javier se conservarán para su veneración durante 45 días, hasta el 5 de enero de 2025. pic.twitter.com/bHVsiZiCXP
El arzobispo de Delhi, Anil Couto, celebró la misa matutina en la Basílica de Bom Jesus, a la que se unieron más de 400 sacerdotes y obispos. Después, los asistentes procesionaron por las calles con el ataúd de cristal de cuatro siglos de antigüedad en un carruaje hasta la Catedral de Se, a menos de 1.000 pies de distancia.
Los informes locales calificaron la exposición como una oportunidad para la unidad religiosa, ya que muchos grupos religiosos en la India respetan al santo católico. En previsión de la exposición decenal, el primer ministro de la India, Narendra Modi, calificó al santo de "símbolo de la paz", mientras que los lugareños llaman cariñosamente a Xavier "Goencho Saib", que significa "protector de Goa".
La celebración tiene lugar en medio de la creciente violencia hacia los cristianos indios, que se ha "disparado" según un informe de 2024 de líderes cristianos estadounidenses que instaron al Departamento de Estado de Estados Unidos a añadir a la India a la lista de vigilancia por violaciones de la libertad religiosa.
Me siento profundamente honrado de buscar bendiciones y estar en la sagrada presencia de la reliquia de San Francisco Javier, una figura venerada cuya vida ejemplifica la fe inquebrantable y el servicio a la humanidad, junto con el Honorable Gobernador de Goa Shri @psspillaigov, la Primera Dama, Smt. Ritta S.Pillal,... pic.twitter.com/a8PEeSIfBg
Para preparar la exposición, el gobierno del estado de Goa construyó 33 cabañas para peregrinos, con una capacidad total de 400 personas al día. Esperan que 8 millones visiten las reliquias durante el periodo de 45 días. La última exposición, en 2014, recibió al menos 5,5 millones de personas.
Mientras que tradicionalmente un grupo de personas lleva el ataúd a hombros, la exposición de este año contó con un carruaje eléctrico, que un organizador dijo que se está empleando para evitar el caos. Las autoridades de Goa proporcionaron más de 700 efectivos policiales para la seguridad y el tráfico.
La exposición continuará hasta el 5 de enero. Los peregrinos podrán visitar sus reliquias de 7.00 a 18.00 horas en la catedral.
San Francisco Javier (1506-1552) fue uno de los primeros jesuitas en evangelizar vastas porciones de Asia. Nació en la nobleza, pero su familia lo perdió todo cuando él era joven. De joven asistió a la universidad, donde su amigo San Ignacio de Loyola le animó a entregar su vida a Dios. Al principio se resistió a la llamada, pero acabó convirtiéndose en sacerdote jesuita y misionero.
Durante sus siete años en la India, Javier llevó a decenas de miles de personas a la Iglesia. Mientras estuvo allí, vivió a base de arroz y agua en una choza con suelo de tierra, enseñando a los niños acerca de Dios y visitando a los prisioneros y a los enfermos. Más tarde marchó a Japón, donde instruyó a la primera generación de conversos católicos japoneses. Murió de enfermedad de camino a China, en la isla de Shangchuan. Fue enterrado en la isla con sus vestiduras sacerdotales. Un año después de su muerte en la isla de Shangchuan, en 1552, se exhumaron sus restos y se descubrió que estaban incorruptos. Su cuerpo fue llevado primero a Malaca y luego a Goa en 1554. Javier fue canonizado en 1622. Su fiesta se celebra el 3 de diciembre.
Los restos de Javier no sólo han cambiado de lugar. En 1614, su antebrazo derecho fue retirado a petición del Papa Pablo V. La reliquia de su brazo se ha conservado en Roma desde entonces, a excepción de una breve visita a Canadá, cuando el brazo fue transportado en una maleta en un asiento de avión a través de Canadá.
No era la primera vez que a Javier le extirpaban partes de su cuerpo. En la primera exposición de su cuerpo en 1554, una mujer portuguesa, doña Isabel Carom, le arrancó uno de los dedos del pie para conservarlo como reliquia. Se cuenta que el dedo empezó a manar sangre. En la actualidad, el dedo se conserva en un relicario en Goa.
(La historia continúa más abajo)
Volviendo aún más atrás, un relato cuenta que al encontrar el cuerpo intacto de Javier en la isla, José Bravo, un marinero portugués, cortó un trozo de carne de la rodilla de Javier para demostrar a su capitán que los restos estaban incorruptos.
El cuerpo de Javier fue expuesto varias veces después de su muerte, pero la tradición de exposiciones públicas semi frecuentes comenzó después de que circularan rumores en 1782 de que el cuerpo de Javier había sido sustituido por los restos de otro. La Iglesia celebró una exposición pública para responder a los rumores, iniciando una tradición de exposiciones en ocasiones especiales. En las últimas décadas, la tradición se ha respetado con mayor regularidad. Esta es la 18ª exposición de este tipo, que forma parte del legado de 472 años del santo.
