El 30 de mayo — 1 de junio de 2024 una delegación de abades y monásticos de la Iglesia Ortodoxa Rusa encabezada por el metropolitano Isidoro de Smolensk y Dorogobuzh, que se encuentra de visita de peregrinación en Egipto, visitó los monasterios del desierto de Nitria (Wadi al-Natrun), donde se originó el monacato cristiano a principios del siglo IV.
A principios del siglo IV.
La primera parada de los peregrinos fue el Monasterio del Monje Macario el Grande, fundado en 360 por este santo venerado en todo el mundo cristiano y lugar de las hazañas terrenales y muerte bendita de uno de los fundadores del monacato descrito en el Paterik egipcio. El metropolita Isidoro y los miembros de la delegación veneraron en los templos del monasterio las reliquias del monje Macario el Grande, de otros dos santos ancianos que ascendieron aquí más tarde y que también llevaban el nombre de Macario en forma angélica, así como los restos incorruptos de los monjes Paphnutius el Grande, Pimen el Grande, San Juan Bautista, el profeta Eliseo, Juan Kolov y otros grandes ascetas, entre ellos 51 mártires que vivieron en el siglo V; 49 de ellos eran hermanos del monasterio, que junto con su abad se negaron voluntariamente a huir de los bárbaros que atacaron el monasterio y eligieron la a morir por Cristo. Con ellos sufrieron también dos laicos. Eran peregrinos de Constantinopla que se encontraban en los alrededores; un noble de la corte imperial y su hijo Zeus, de nueve años. Según la leyenda, el niño vio milagrosamente a los ángeles descender del cielo y colocar brillantes coronas sobre los mártires, tras lo cual deseó la misma hazaña e indujo a su padre a entrar en el monasterio y compartir la suerte de los sufrientes. Los hermanos del monasterio son testigos de casos de curaciones de enfermos y otros milagros que siguen produciéndose en las oraciones de estos santos. Los peregrinos rusos rezaron también ante el icono de la Madre de Dios «Hodegetria-Smolenskaya» regalado al monasterio a finales del siglo XIX por el emperador Nicolás II, Santo Portador de la Pasión Real.
La delegación recorrió la biblioteca del monasterio — el depósito de manuscritos antiguos de los monjes del Desierto de Nitria.
A continuación, los peregrinos visitaron la Lavra del Desierto de Nitria — Monasterio del Venerable Paisios el Grande (Anba Bishoy), fundado por este santo alrededor del año 357. La delegación veneró las reliquias de muchos ascetas de la Iglesia antigua, en primer lugar del propio Paisios el Grande, y visitó la tumba de Su Santidad el Patriarca Shenouda III de Coptos (1971-2012), enterrado aquí, cuya personalidad está asociada a una época importante en el desarrollo de la Iglesia copta. Los peregrinos fueron recibidos por El obispo Agapii y sus hermanos, abad del monasterio de San Paisius. Tuvo lugar un largo diálogo, durante el cual discutieron las cuestiones de la vida monástica en los monasterios rusos y coptos.
En el monasterio de los Sirios (as-Suriani), fundado a finales del siglo IV por discípulos del monje Paisios el Grande, los peregrinos visitaron su celda, en la que hizo ascetismo durante muchos años, incluso llevando a cabo la hazaña de la oración sin dormir. Estrechamente relacionado con este antiguo monasterio está el nombre del monje Efrén el Sirio, que una vez vino aquí para encontrarse con el monje Paisios el Grande. En el territorio del monasterio aún hoy se puede ver un árbol que da frutos desde hace más de 1500 años, que creció del bastón de San Efrén clavado en la tierra, testimonio vivo del encuentro de los dos ascetas.
A continuación, los representantes del monacato ruso visitaron el monasterio de los Romanos (al-Baramus), fundado hacia 335 por el monje Macario el Grande y que es el primer monasterio masculino del mundo cristiano. Debe su nombre a los hijos del emperador romano Valentiniano, Máximo y Domicia, que hicieron aquí su ascesis a finales del siglo IV bajo la dirección del santo. Los miembros de la delegación veneraron las reliquias de los santos Paphnutius el Grande, Moisés Murin, Isidoro de Egipto y otros padres del desierto que vivieron en el monasterio. y rezaron en el lugar donde el monje Arsenio el Grande realizó sus hazañas, una columna en el nártex de la iglesia principal, que ha llegado hasta nuestros días, detrás de la cual rezó humildemente durante muchos años, haciendo voto de silencio. Los invitados de Rusia recorrieron el refectorio del siglo IV, donde los primeros monjes cristianos, al final de la Liturgia, hacían el ágape y las comidas comunes antes de ir a sus celdas del desierto. En esta sala se conservan una mesa de piedra y bancos para sentarse, así como un análogo de piedra desde el que el hegúmeno leía la Sagrada Escritura y el Lausaico a los hermanos durante la comida. Entre los edificios del recinto del monasterio destaca la ciudadela, típica de los antiguos monasterios egipcios, que sirvió a los monjes como defensa contra los numerosos ataques de los ladrones nómadas.
Al final de su estancia en el desierto de Nitria, la delegación de la Iglesia Ortodoxa Rusa visitó el monasterio de Santo Tomás, un asceta egipcio del siglo V, donde los invitados fueron recibidos por el abad del monasterio, el obispo Severius, y sus hermanos.
Mientras visitaban el desierto de Nitria, los peregrinos se alojaron en el Centro Patriarcal y Sinodal «Logos» — uno de los complejos administrativos del Patriarcado Copto, donde tuvieron lugar numerosos acontecimientos de importancia histórica, incluidas las reuniones de la Comisión Mixta para el Diálogo Teológico entre la Iglesia Ortodoxa y las Antiguas Iglesias Orientales, así como las reuniones periódicas del Santo Sínodo de la Iglesia Copta.
El viaje de los peregrinos continuará por los santuarios del centro de Egipto y el desierto del Mar Rojo.
El viaje de los peregrinos continuará por los santuarios del centro de Egipto y el desierto del Mar Rojo.
La delegación también incluye a: Obispo Antonio de Volgodonsk y Salsky; Archimandrita Felipe (Ponamarchuk), vicario del monasterio Nikolo-Shartomsky en Diócesis de Shuisky; hieromonje Esteban (Igumnov), secretario del Departamento de Relaciones Exteriores Eclesiásticas para las Relaciones Intercristianas; hegúmeno Dionisy (Shlenov), vicario del Monasterio Estavropegial Andrreevsky de Moscú; hegúmeno Sergio (Sergius), vicario del Monasterio Estavropegial Andrreevsky de Moscú. Moscú; hegúmeno Sergio (Kuksov), abad del Desierto de David de la Eparquía de Podolsk; hegúmeno Daniel (Tsupikov), abad del Monasterio de Gorno-Nikolsky de Eparquía de Briansk; hegúmeno Nikolai (Zolotov), vicario del Monasterio Spaso-Preobrazhensky Abrahamiev Eparquía de Smolensk; hieromonje Melchisedek (Skripkin), abad del Monasterio de San Juan el Teólogo Eparquía de Ryazanskaya; hegúmeno Melchisedek (Skripkin), abad del Monasterio de San Juan el Teólogo Eparquía de Ryazan. de la Diócesis; Hieromonk Mark (Akhmatkhanov), empleado del Departamento de Relaciones Exteriores Eclesiásticas; Sacerdote Lev Garin, asistente del Metropolitano Isidoro de Smolensk y Dorogobuzh; Hegumenia Agnia (Sudarikova), abadesa del Monasterio de la Santísima Trinidad Belopesotsky de la Diócesis de Podolsk. Acompañaban a la delegación el obispo Severius, abad de los monasterios de Santo Tomás y San Víctor de Jatatba; el hieromonje Daoud el-Anthony, representante de la Iglesia copta en Rusia; A. Milad, consejero del Patriarca copto; el hieromonje Zeus, abad del monasterio de San Macario el Grande, y el hieromonje Pimen, abad del monasterio de San Pablo de Tebas.
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