Del 1 al 6 de junio de 2024, una delegación de monjes de la Iglesia Ortodoxa Rusa encabezada por Metropolita Isidoro de Smolensk y Dorogobuzh visitó los templos y monasterios del Egipto Medio y los antiguos monasterios del Desierto Oriental, cerca del Mar Rojo, en el marco de la peregrinación
a los santuarios cristianos de Egipto.
El 1 de junio, tras viajar desde el desierto de Nitria (Wadi al-Natrun), los peregrinos llegaron a la ciudad de Samalut, situada a orillas del Nilo, en la provincia de al-Minya. Este es el lugar de nacimiento de los nuevos mártires de la Iglesia copta que fueron asesinados por su confesión de fe en Cristo en la costa libia del mar Mediterráneo en 2015. La delegación de Rusia visitó la iglesia consagrada en nombre de estos mártires, así como la iglesia rupestre de la Santísima Virgen María, construida en el lugar de una de las paradas de la Sagrada Familia en Egipto, veneró sus santuarios y se comunicó con los familiares y amigos de los nuevos mártires. Los invitados de Rusia fueron recibidos por el metropolita Paphnutius de Samalut y Taha el-Amida, con quienes tuvieron comunión fraterna.
El domingo 2 de junio, la delegación se dirigió más al sur de Egipto, a la provincia de Assiut, para visitar el monasterio de El Muharraq de la Bienaventurada Virgen María — el lugar donde la Sagrada Familia vivió durante más de tres años. Está situado aproximadamente en el centro geográfico de Egipto, y los cristianos egipcios relacionan con ella las palabras proféticas del profeta Isaías: «En aquel día el altar al Señor estará en medio de la tierra de Egipto...» (Is. 19:19). A su llegada al monasterio a primera hora de la mañana, el Metropolitano Isidoro, acompañado por miembros de la delegación del clero, celebró la Divina Liturgia en una de las iglesias del monasterio, consagrada en nombre del Santo Apóstol y Evangelista Marcos. En la Liturgia rezaron miembros de la parroquia de la Iglesia Ortodoxa Rusa de Hurghada. En el monasterio, al que acuden diariamente cientos de peregrinos de todo Egipto, los invitados de Rusia fueron recibidos por su abad, el obispo Vukol, quien les dio una visita por el vasto territorio del monasterio y el seminario situado entre sus muros.
Los peregrinos siguieron viaje hasta el desierto del Mar Rojo, donde se encuentran los grandes santuarios del mundo cristiano, los monasterios de San Antonio el Grande y San Pablo de Tebas.
El 4 de junio, la delegación visitó el monasterio de San Pablo de Tebas. Los peregrinos adoraron la tumba del asceta, situada en el mismo lugar donde una vez aparecieron milagrosamente del desierto los leones que cavaron la tumba del anciano difunto cerca de la celda de la cueva, en la que este adorador de Dios hizo el ascetismo. Los invitados conocieron la historia del monasterio, veneraron sus santuarios, vieron un antiguo molino y un antiguo refectorio, así como la fuente de San Pablo, situada en el centro del monasterio. Fluye desde una altura de unos 300 metros y cada día proporciona a los hermanos unos cuatro metros cúbicos de agua. El mismo día el obispo Antonio de Volgodonsk y Salsk, acompañado por miembros de la delegación en el clero, celebró la Divina Liturgia en la iglesia del monasterio en nombre del monje Marcos el asceta, construida en la cueva donde se encontraba la celda de este santo del siglo XIII. Los miembros de la parroquia de la Iglesia Ortodoxa Rusa de Hurghada rezaron en la Liturgia.
Los representantes del Patriarcado de Moscú fueron recibidos cordialmente por el abad del monasterio, el presidente de la Comisión Patriarcal para Monasterios y Monacato de la Iglesia Copta, el obispo Daniel. Durante el encuentro, el metropolita Isidoro dirigió palabras de agradecimiento al obispo Daniel por haber organizado y asegurado la visita de peregrinación de representantes del monacato ruso a Egipto y por la oportunidad de celebrar la Divina Liturgia en uno de los monasterios cristianos más antiguos. A su vez, Vladyka Daniel señaló la importancia de la cooperación bilateral en el ámbito del monacato y deseó a los peregrinos de Rusia una visita favorable.
El 5 de junio, los peregrinos rusos visitaron otro antiguo monasterio del Desierto Oriental, el Monasterio de San Antonio el Grande. Este monasterio, construido a principios del siglo IV cerca de la montaña donde en una celda rupestre del
Los miembros de la delegación de la Iglesia Ortodoxa Rusa subieron a la montaña y visitaron la celda de San Antonio, donde permaneció durante unos 70 años.
Los miembros de la delegación de la Iglesia Ortodoxa Rusa subieron a la montaña y visitaron la celda de San Antonio, donde permaneció durante unos 70 años, y celebraron allí un servicio de oración. Al pie de la montaña, los invitados contemplaron la nueva iglesia de la Santa Cruz y la Resurrección de Cristo, construida para aquellos peregrinos que no pueden realizar la ascensión a la cueva de San Antonio. A continuación, la delegación realizó una visita guiada por el monasterio; los invitados visitaron sus antiguos templos, venerando en ellos las reliquias, y visitaron la fuente de San Antonio.
Los miembros de la delegación dialogaron con los hermanos del monasterio.
Al día siguiente los representantes de la Iglesia Ortodoxa Rusa regresaron a El Cairo. De camino, en la nueva capital administrativa de Egipto, visitaron la Catedral de la Natividad de Cristo, una de las más grandes del mundo cristiano. Fue inaugurada y consagrada el 6 de enero de 2019 en presencia del presidente egipcio A. al-Sisi.
Los invitados procedentes de Rusia fueron recibidos calurosamente por la abadesa y las hermanas en el convento en nombre del mártir Mercurius Philopater (Abu Seifen), donde veneraron sus honorables reliquias y otros santuarios.
A la mañana siguiente los peregrinos partió hacia Rusia.
En el transcurso de la visita, la delegación de monjes de la Iglesia Ortodoxa Rusa también visitó los monasterios del Desierto de Nitria y los santuarios sagrados del Cairo cristiano. Se celebró una reunión con el Primado de la Iglesia Copta Su Santidad el Patriarca Tawadros II, el Embajador Extraordinario y Plenipotenciario de la Federación de Rusia ante la República Árabe de Egipto G. E. Borisenko, jerarcas, monjes y creyentes de la Iglesia Copta.
La reunión fue organizada por el Presidente de la Iglesia Copta, Su Santidad el Patriarca Tawadros II, el Embajador Extraordinario y Plenipotenciario de la Federación de Rusia ante la República Árabe de Egipto G. E. Borisenko, jerarcas, monjes y creyentes de la Iglesia Copta.
En la delegación participaron: Metropolitano Isidoro de Smolensk y Dorogobuzh, Obispo Antonio de Volgodonsk y Salsky; Vicario del Monasterio Nikolo-Shartomsky de la Eparquía de Shuysk Archimandrita Felipe (Ponamarchuk), Secretario del Departamento de Relaciones Exteriores Eclesiásticas para las Relaciones Intercristianas Hieromonje Esteban (Igumnov), Vicario del Monasterio Stavropegial Andreyevsky de Moscú. Moscú hegúmeno Dionisy (Shlenov), abad del Desierto de David Eparquía de Podolsk hegúmeno Sergius (Kuksov), abad del Monasterio de Gorno-Nikolsky Eparquía de Briansk. Eparquía hegúmeno Daniel (Tsupikov), vicario del Monasterio Spaso-Preobrazhensky Abrahamiev Eparquía de Smolensk hegúmeno Nikolai (Zolotov), residente del Monasterio de San Juan el Teólogo Eparquía de Ryazan jeromonje Melchisedek (Skripkin), empleado del Departamento de Relaciones Exteriores Eclesiásticas.html">Eparquía de Ryazan Hieromonk Melchisedek (Skripkin), empleado del Departamento de Relaciones Exteriores Eclesiásticas Hieromonk Mark (Akhmatkhanov), asistente del metropolita Isidoro de Smolensk y Dorogobuzh; el sacerdote Lev Garin, la abadesa del monasterio de la Santísima Trinidad Belopesotsky de la diócesis de Podolsk, la abadesa Agniya (Sudarikova).
Durante la visita, la delegación estuvo acompañada por el obispo Severius, abad de los monasterios de Santo Tomás y San Víctor de Jatatba, el hieromonje Daoud el-Anthony, representante de la Iglesia copta en Rusia, A. Milad, consejero del Patriarca copto, el hieromonje Pimen, abad del monasterio de San Pablo de Tebas, y el monje Zeus, abad del monasterio de San Macario el Grande.
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