Por Kate Quiñones
Salt Lake City, Utah, 6 de enero de 2025 / 16:20 pm
Para muchos asistentes a SEEK, la conferencia de varios días dirigida a jóvenes adultos es una especie de "reunión familiar", pero para otros es una introducción a la comunidad de fe católica y una experiencia que cambia sus vidas.
En la conferencia SEEK de este año en Salt Lake City, celebrada del 1 al 5 de enero, un cristiano pentecostal y un miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (IJSUD) se encontraron buscando a Cristo y hallando aliento y apoyo en la comunidad de creyentes que encontraron allí. Del 1 al 5 de enero, un cristiano pentecostal y un miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (IJSUD) se encontraron buscando a Cristo y encontrando aliento y apoyo en la comunidad de creyentes que encontraron allí.
Creciendo como miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (IJSUD), Isaac Smith, de 19 años, se convirtió en ateo al final de su adolescencia y se involucró en la comunidad LGBTQ porque se identificó como bisexual.
"Crecí como mormón. Realmente nunca he tenido una experiencia fuera de ser mormón", dijo Smith a CNA. "Mi familia siempre ha sido mormona muy ortodoxa, muy de la 'letra de la ley'".
Con el tiempo, Smith se sintió atraído por la fe católica y, cuando fue a misa por primera vez, experimentó una conexión con Dios.
"Tengo el síndrome de Asperger, así que no soy una persona muy emocional. Soy un tipo muy ecuánime en general", dijo. "Pero cuando fui a misa por primera vez, a pesar de que era una misa 'cutre' y se celebraba en un aula diminuta con sólo un par de personas de la universidad, fue una de esas profundas sensaciones de paz y de volver a casa que he sentido nunca".
Cuando Smith llegó a SEEK, dijo que se sentía dividido entre sus conexiones con el mormonismo y la llamada hacia el catolicismo.
Actualmente estudiante en el campus de Idaho de la Universidad Brigham Young (BYU), Smith está considerando unirse a OCIA - pero es una gran decisión que afectará a muchas áreas de su vida. Por ejemplo, su beca de matrícula en la BYU aumentará si se convierte al catolicismo, lo que significa que podría tener que dejar la universidad. Por ello, Smith -que obtuvo una licenciatura culinaria a los 18 años- está buscando trabajo en una organización católica como chef. Sin la red de seguridad de permanecer en casa de sus padres, las decisiones son aún más complejas.
En cuanto a su atracción por el mismo sexo, Smith dijo que no tiene "ningún reparo" en seguir las enseñanzas de la Iglesia católica y quiere ser abierto sobre su experiencia.
"Es sólo una parte de mí, y tengo que lidiar, tengo que vivir con ello", dijo. "Y a mí, ya no me afecta. No es una parte fundamental de mi personalidad e identidad porque, en última instancia, no importa en el gran esquema de las cosas porque las etiquetas son útiles, pero las etiquetas son etiquetas. Al fin y al cabo, eso es todo lo que son. Y para mí, prefiero vivir una vida que me traiga alegría."
Smith dijo que ha recibido mucho apoyo de los asistentes a SEEK - desde recomendaciones de libros a otros recursos y consejos útiles.
"Estoy muy agradecido por la comunidad que está aquí que ha sido capaz de ayudarme a mirar en futuros trabajos de verano, lo que mi vida en el futuro puede ser realmente, y ayudarme a encontrar materiales de estudio que en última instancia me ayudarán en mi viaje hacia Cristo", dijo.
Smith dijo que había estado "yendo prácticamente de puerta en puerta pidiendo recursos" en el Mission Way de SEEK - una gran variedad de puestos con recursos e información sobre varios apostolados y negocios católicos.
"Mucha gente ha sido muy amable", continuó Smith. "Les he contado mi historia y me han dicho: 'Sabes qué, llévate un par de libros gratis'"
(La historia continúa más abajo)
Smith sólo tenía una Biblia SUD, así que alguien en un stand le dio un ejemplar de la Biblia de Estudio Ignatius, mientras que otros le dieron sus propios ejemplares personales de libros.
"Tengo una lista de libros, probablemente de unos 100 libros. Tengo docenas de podcasts y de todo", dijo Smith a CNA.
Sin casa familiar a la que recurrir y con un inminente aumento de la matrícula, Smith se encuentra en un aprieto, pero recordó el consejo que un amigo seminarista le dio antes de asistir a SEEK.
"Al final me dijo que no viviera una mentira", dijo Smith.
"Pero venir aquí, hablar con mucha gente maravillosa en los stands, escuchar los discursos de apertura y las charlas, venir a misa todos los días... ha cambiado mi perspectiva y se ha consolidado: No puedo vivir en una mentira", dijo Smith.
Cuando Alex Tarrios comenzó la universidad, se dio cuenta de que se estaba alejando de la fe pentecostal en la que se había criado y después de explorar diferentes opciones de fe, se sintió atraído por el catolicismo.
Estudiante de segundo año de informática en la Universidad de Minnesota, Tarrios, de 24 años, asistió a su primera SEEK este año en Salt Lake City.
"Crecí en un ambiente muy pentecostal. Mis padres son muy devotos", dijo Tarrios a CNA. "Cuando era un adolescente, me sentía muy unido a la fe cristiana desde una edad muy temprana, pero a medida que crecía, sentía que me faltaba algo".
Tarrios se sentía espiritualmente unido a su fe, pero menos conectado a las Escrituras y a los orígenes de la Iglesia primitiva. Decidió explorar varias denominaciones del cristianismo en su primer año de universidad, pero finalmente se sintió atraído por la Iglesia católica.
"Creo que me sentí atraído por la Iglesia católica porque sentía que necesitaba orden en mi vida, especialmente a medida que crecía y salía del instituto", reflexiona Tarrios. "Sentía que había mucho desorden en mi vida; no sentía que tuviera mucha dirección"
"Me estaba dejando llevar por mis propias pasiones, por mis propios deseos, y no había nada estructural, nada concreto, en lo que pudiera basar mi vida", añadió.
Tarrios se involucró en la parroquia local de la universidad durante su primer año, pero aún no estaba seguro sobre el catolicismo.
"Pero había algo en la experiencia de estar en misa que me atraía mucho", recuerda.
Un retiro centrado en la presencia real de Jesús en la Eucaristía, organizado por el grupo católico del campus, St. Paul's Outreach, ayudó a Tarrios a "cerrar el trato".
Aquí asistió por primera vez a la adoración de Jesús en la Eucaristía, donde Tarrios se sintió "cautivado en su presencia".
"En ese momento di el salto de fe de que la Eucaristía es realmente Jesús", dijo Tarrios.
Después de esta experiencia, Tarrios habló con un sacerdote y ha estado asistiendo a OCIA. Será recibido en la Iglesia católica esta Pascua.
Atraído por "la rica historia y tradición que ofrece el catolicismo," dijo Tarrios, "es una base fuerte que sentí que podía aplicar a mi propia vida y tener ese orden que estaba buscando dentro de mi corazón."
Tarrios dijo que asistir a SEEK le ha ayudado a fortalecer su decisión de ser católico ya que está "todavía aprendiendo mucho sobre la fe católica."
"Sólo estando aquí, siento que he aprendido mucho," dijo Tarrios.
Asistir a varios seminarios y conferencias magistrales, dijo, "me ha ayudado a estar más informado, pero también a estar más en paz con mi decisión".
Dijo que la comunidad en SEEK y "la gran cantidad de gente aquí" le animó.
"Veo que hay tanta gente aquí que puedes ver en sus ojos que tienen esa pasión por su fe", dijo Tarrios. "Y ser capaz de ver eso, creo, sólo reconfirma que en el otro lado, una vez que llegue allí, una vez que pueda ser verdaderamente católico, eso me está esperando."
